死亡沼泽的毒雾像腐坏的黄油，糊在爱德华的睫毛上。他握紧雷鸣战锤，金属柄上的矮人符文在毒雾中发出微光，映出前方蠕动的缝合怪——那些由狼首、蛛腿和人类躯干拼接而成的怪物，关节处的齿轮正渗出黑血。
“殿下，毒雾里有神经毒素！”托磕锻造锤砸扁一只扑来的蛛化手，齿轮与骨骼的碰撞声像生锈的琴弦，“它们的核心在胸腔，是暗影帝国的禁忌魔法！”
爱德华的龙炎在掌心凝聚，却因毒雾影响变得微弱。他想起奥兰多骑士长临终时塞给他的羊皮纸，上面用龙血写着：“铁锤山脉的矮人能净化魔晶，就像他们曾净化初代国王的血契。” 此刻禁魔镣铐突然发热，内侧的王室藏宝图残片正在显现新的纹路。
莉娅的银月箭矢穿透毒雾，箭头附带的净化术让缝合怪发出齿轮摩擦的尖啸。半精灵女仆的耳尖泛着微光，额头的银月印记首次完全亮起：“月神露能暂时驱散毒雾，但我们必须找到高地！”
三人在腐叶堆积的泥沼中蹒跚，爱德华的靴子陷入黑色淤泥，却摸到坚硬的金属——那是半截嵌在泥里的胸甲，上面刻着圣罗兰王室的双头鹰纹章，鹰嘴处缺了一角，正是二十年前失踪的皇家近卫标志。
“霜狼佣兵团的情报没错，”爱德华擦去胸甲上的黏液，龙血吊坠在毒雾中泛起金光，“暗影帝国在用我们的士兵制造缝合怪，那些在刑场‘处决’的保皇派……”
话未完，前方的腐木突然扭曲成人形。食人魔树的藤蔓裹着齿轮轰然砸下，托克眼疾手快用锻造锤撑起符文屏障：“当心！这些怪物会吸收金属强化自身，雷鸣战锤的雷光对它们效果减半！”
莉娅的治愈术刚稳住爱德华灼赡手臂，毒雾中突然浮现出成百上千的绿瞳——是机械狼的瞳孔，齿轮转动的声响从四面八方逼近。爱德华握紧战锤的手在发抖，不是因为恐惧，而是龙血与毒雾中的深渊能量产生了共鸣，鳞片正从他的颈后缓缓凸起。
“用龙炎点燃腐叶！”爱德华突然想起矮人烈酒浇铸战锤时的场景，“毒雾比空气重，火焰能逼它们升空！” 他不顾莉娅的劝阻，将龙炎注入地面，腐叶燃烧的噼啪声中，毒雾果然如黑雾般升腾，露出隐藏在雾中的机械狼群。
托克趁机甩出矮人链锤，缠住为首机械狼的齿轮关节：“看它们的核心！是用龙晶矿脉碎片驱动的，和禁魔镣铐里的材质一样！” 爱德华恍然大悟，父亲曾过王室秘宝藏在镣铐中，原来指的是驱动这些怪物的核心能源。
一只机械狼的利爪划过爱德华的肩膀，布料下的鳞片发出金属碰撞声。他忽然发现，在毒雾中暴露越久，鳞片生长的速度越快，而龙血吊坠的金光能抑制毒雾侵蚀——就像母亲当年留下的吊坠，本就是为了对抗深渊魔法。
“莉娅，用月神露浸透战旗！”爱德华扯下披风掷向空中，“托克，瞄准它们的齿轮连接处，雷光锻造的纹路能引发连锁爆炸！” 三人背靠背站在燃烧的腐叶堆上，莉娅的治愈术与爱德华的龙炎形成保护层，托磕链锤每击中一个齿轮，就有机械狼的核心爆发出蓝火花。
战斗间隙，爱德华捡起一块掉落的核心碎片，上面刻着艾登的私人徽记——双头鹰的翅膀被深渊之口取代。他突然想起高烧时的幻觉，弟弟的右眼已完全被魔核侵蚀，而这些缝合怪，正是艾登用王室血脉与魔族交易的证据。
“殿下，毒雾在变薄！”莉娅指向东方，那里有稀疏的光穿透云层，“根据月神殿的星图，铁锤山脉的矮人主城应该在沼泽东北方，那里的火山气息能净化毒雾。”
托克突然蹲下，手指抚过泥地上的爪印：“这些机械狼的行进路线很奇怪，它们似乎在守护某个东西……看，前方腐木上有矮人符文！” 腐木上刻着的正是初代龙王的警告，与龙语石碑上的文字相同：“当双鹰啄食龙心，深渊将吞噬黎明。”
爱德华的镣铐突然崩裂一块，露出内侧的藏宝图全貌——那是死亡沼泽的地下结构图，标注着矮人建造的通风竖井。他握紧吊坠，母亲的影像在火光中若隐若现，嘴唇开合的口型分明在：“去找熔炉之心，那里有对抗魔耗钥匙。”
机械狼的咆哮声再次逼近，这次数量更多。爱德华将雷鸣战锤插入地面，龙炎顺着腐叶根系蔓延，形成一圈火墙：“穿过火墙就是生路，矮人主城的熔炉能净化我们身上的毒雾，也能锻造对抗暗影帝国的武器。”
莉娅突然按住他的手腕，银月印记与龙血吊坠产生共鸣：“你的鳞片已经覆盖到肘部，再使用龙炎会失控的！” 爱德华低头，发现金色鳞片正沿着手臂蔓延，每片鳞片的边缘都泛着紫黑色，那是深渊能量侵蚀的痕迹。
“还记得月神殿的浮雕吗？”爱德华扯下染绿的假发，金红色瞳孔在火光中格外醒目，“龙族与月神的契约，从来不是单方面的牺牲。” 他握住莉娅的手，将月神之力引入战锤，雷光与银光交织的瞬间，火墙突然爆发出太阳般的光辉。
当三人冲进通风竖井时，身后的机械狼群已化为齿轮与血肉的残骸。竖井深处传来矮人战歌的震动，托克突然指着石壁上的刻痕：“是霜狼佣兵团的暗语！他们比我们早三进入沼泽，留下记号指向熔炉之心——那里藏着奥兰多骑士长的王室秘宝。”
爱德华摸着石壁上的双头鹰刻痕，突然想起父亲在他十岁时的话：“真正的王冠不是戴在头上，而是刻在子民的骨血里。” 此刻，毒雾中的绿瞳渐渐消失，前方传来的熔岩流动声，像极了童年时铁匠铺里熔炉的轰鸣。
竖井尽头的石门缓缓开启，扑面而来的热气中，爱德华看见熔岩池上漂浮着无数发光的龙晶——那是矮人用千年时间提纯的纯净矿脉，也是初代国王与魔族签订血契的核心证据。而在矿脉中央，插着半截染血的骑士剑，剑柄上刻着奥兰多家族的纹章。
“原来王室秘宝，就是让龙族血脉彻底觉醒的钥匙。”爱德华喃喃自语，龙血吊坠突然飞向熔岩池，母亲的影像在火光中清晰可见，“艾登用魔核污染了我的血脉，而这里的纯净龙晶，能让我在龙化与人性之间找到平衡。”
托克突然指着熔岩池中的倒影，惊呼道：“殿下，你的瞳孔！” 爱德华看向水面，金红色瞳孔中竟映出艾登的身影——弟弟正在永夜堡的血祭台上，将深渊魔核嵌入自己的心脏，而连接两饶，是一条由毒雾与龙血构成的纽带。
“他在共享我的视野！”爱德华握紧战锤，鳞片生长的剧痛让他几乎跪下，“莉娅，用银月箭矢射向熔岩池中心，托克，准备矮人爆破符文——我们要在艾登找到这里之前，唤醒初代龙王的精魄！”
竖井外，机械狼的咆哮声突然变成惨剑爱德华知道，那是暗影帝国的追兵到了。他望向熔岩池中的龙晶矿脉，突然明白，父亲留下的秘宝不是武器，而是一个选择——是彻底龙化成为怪物，还是带着人性的裂痕，在熔炉的火焰中锻造新的王冠。
“动手吧。”爱德华将战锤刺入熔岩，龙炎与熔岩共鸣的刹那，整个沼泽都在震颤。而在永夜堡，艾登的右眼突然爆出血光，他看着水晶球里的场景，嘴角扯出疯狂的笑：“哥哥，你以为熔炉能净化血脉？那是初代国王为龙族准备的坟墓。”
毒雾渐渐散去，铁锤山脉的轮廓在晨光中浮现。爱德华摸着颈间即将破碎的吊坠，知道接下来的路，将比沼泽中的毒雾更危险——但至少，他不再是孤独的流亡者。莉娅的治愈术轻抚他的鳞片，托克已开始绘制新的锻造图纸，而远处，矮人主城的熔炉正在喷吐青烟，像极了黎明时分的第一缕阳光。
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