铁锤山脉的轮廓在暮色中如锈蚀的铁砧，爱德华摸着颈间的龙血吊坠，鳞片在斗篷下硌得锁骨发疼——自从月神殿回来，左臂的龙鳞已蔓延至肘部，染绿的草药膏每隔两时就会被体温烤裂。
“殿下，前面有炊烟。”罗兰的断剑指向山脚下的火光，老骑士盔甲上的银龙徽章在夜色中忽明忽暗，“木栅栏围了三圈，是矿工聚居的哨村。”
托磕矿灯照向路边的枯树，矮人突然皱眉：“树上有狼爪印，间距超过三尺——见鬼，是影狼。”他拍了拍腰间的龙晶币，“比石楠村的那群杂种体型大两圈。”
莉娅的半精灵耳尖抖动，银月匕首在掌心翻转：“狼嚎在东南西北四个方向，是包围阵。”她望向爱德华，瞳孔在黑暗中泛着微光，“月神，它们在等月圆。”
木栅栏的木门“吱呀”打开，开门的老矿工握着生锈的铁镐，目光在爱德华的斗篷上停留：“外乡人？趁早离开，夜里有穿黑甲的畜生扒栅栏。”他露出缺了门牙的嘴，“上周刚拖走三个孩子。”
爱德华刚要开口，托克突然挤到前面，矮人酒壶在掌心抛接：“我们有能烧穿铁爪的烈酒！”他压低声音，“还有能砍断齿轮的战斧——你腰间的矿灯，是铁锤矮人协会的标志吧？”
老矿工的瞳孔收缩，矿灯上的双锤纹章闪了闪：“跟我来，从后巷走。”他警惕地望向暗处，“别让那些畜生看见你们的武器，它们的眼睛能反光。”
村子中央的篝火堆只剩余烬，十几个孩子缩在草垛后，母亲们用身体挡着襁褓。爱德华掀开斗篷一角，龙血吊坠的微光让几个孩子惊呼——他们胸前都戴着银龙徽记，和石楠村的村民一样。
“三年前艾登封锁矿脉，我们挖不出龙晶，就被赶出了白银城。”老矿工递来硬面包，目光落在爱德华染绿的瞳孔上，“您的眼睛……和矿洞里的壁画很像，像初代国王骑的银龙。”
狼嚎突然炸响，木栅栏发出不堪重负的吱嘎声。爱德华看见栅栏外闪烁的紫光——影狼的眼瞳如深渊碎片，机械义眼的齿轮转动声在夜空中格外刺耳。
“它们来了！”老矿工举起铁镐，声音发颤，“那些铁爪子能劈开花岗岩！”
托磕战斧已经出鞘，矮人烈酒在矿灯上擦出火花：“殿下，这次让我试试新锻造的符文刃！”他突然咒骂，“见鬼，它们的爪子涂了双倍龙晶粉！”
第一只影狼撞破栅栏的瞬间，爱德华的龙炎轰然爆发。青金色火焰裹着月神露的银光，将狼首熔成铁水，却在接触齿轮义眼时发出刺啦声响——那是暗影帝国的抗魔涂层。
“保护孩子！”罗兰的断剑劈开狼爪，刀疤脸在火光中紧绷，“它们的目标不是村民！”老骑士的盔甲被划出火星，却仍将三个孩子护在身后，“莉娅，用银月锁链冻住义眼齿轮！”
莉娅的锁链如活物般游走，银月印记在额头发亮：“月神之链，绞碎深渊的视线！”她的匕首划过爱德华掌心，龙血与月神之力共鸣，在栅栏处形成光墙，“殿下，它们在消耗您的龙炎！”
爱德华突然踉跄，鳞片边缘泛起暗红——连续三次使用龙炎，让左臂的鳞片如烧红的金属。他看见影狼们退后半步，机械义眼中映出艾登的冷笑，弟弟的声音从齿轮间渗出：“哥哥，你的龙炎，还能烧多久？”
老矿工突然举起矿灯，照向影狼腹间的烙印——那是圣罗兰王室的纹章，却被扭曲成深渊符文。“它们吞了我们的矿工！”老饶铁镐砸向狼腹，木屑般的黑血溅在篝火上，“内脏里全是齿轮！”
托磕战斧劈开狼腹，矮人从齿轮堆里捡起半枚龙晶币：“暗影帝国在做缝合实验！这些杂种用矿工的血肉养魔核！”他突然指向山顶，“看！有机械蜘蛛在组装弩炮！”
爱德华顺着他的手势望去，月光照亮山顶的钢铁巨影——那是能发射龙晶炮的战争机械，炮口正对准村口的篝火。他突然想起石楠村的村民，想起他们跪地祈祷时胸前的银龙徽记。
“莉娅，用月神露增强龙炎！”爱德华扯开斗篷，龙鳞在月光下如碎裂的金箔，“罗兰骑士，带村民从密道撤离！托克，炸开后山的碎石堆！”
莉娅的银月匕首划开水晶瓶，月神露混着龙血滴在战锤上：“月神，您的鳞片能反射魔核紫光。”她的锁链缠住爱德华手腕，月神之力涌入的瞬间，龙炎暴涨数倍，“但只有三分钟！”
雷鸣战锤砸向地面的刹那，青金色火焰顺着狼爪的轨迹逆流而上。爱德华看见影狼们的机械义眼逐一爆裂，齿轮熔化的声响中，艾登的咒骂声突然中断。山顶的弩炮在火焰中扭曲，龙晶炮核心发生连锁爆炸。
“快走！”罗兰的断剑砍断最后一只狼爪，老骑士的肩膀在滴血，“后山密道直通矮人商路，铁须长老会接应你们！”他望向爱德华逐渐完全龙化的瞳孔，“殿下，您的眼睛……像初升的太阳。”
老矿工突然跪在爱德华面前，举起染血的银龙徽记：“当年您母亲路过矿洞，曾龙血是照亮黑暗的火种。”他亲吻爱德华的手背鳞片，“现在火种回来了。”
狼嚎在爆炸声中消褪，黎明前的黑暗里，托磕矿灯照亮密道入口：“殿下，商路尽头就是矮蓉下城，但铁须那老东西讨厌带鳞片的外人——”矮人晃了晃酒壶，“不过我有他年轻时偷喝雷霆烈酒的证据。”
莉娅轻笑，银月匕首在篝火中映出倒影：“托克，你更该担心的是，铁须长老会先敲碎你的酒壶，还是先敲碎你的脑袋。”她转头望向爱德华，耳尖的银饰沾着黑血，“月神，前路有熔炉的轰鸣，和祖先的呼唤。”
爱德华摸了摸逐渐褪色的瞳孔，草药膏早已在战斗中剥落，金红色在晨光中如锻铁的火星。他知道，影狼的袭击只是开始，矮蓉下城里，有能对抗深渊的符文，有初代国王留下的契约，还有艾登更恐怖的机械军团在逼近。
“走吧。”他扶起老矿工，将龙血吊坠塞进对方掌心，“告诉所有戴银龙徽记的人，圣罗兰的火种从未熄灭——”他望向破碎的木栅栏，那里有影狼的齿轮残骸在冒烟，“而我们，会让每个边境村庄的篝火，都变成焚烧黑暗的烈焰。”
托磕矿灯率先照进密道，矮人嘟囔着：“希望铁须长老的锻造铺有现成的龙晶战斧，我的符文刃差点崩了口。”他突然被自己的酒壶绊倒，“见鬼，葛瑞大叔的纸条还在壶里！”
莉娅接过纸条，银月印记照亮潦草的矮人语：“‘铁锤山脉的熔炉能锻真龙之骨，前提是锻炉里还有初代龙王的余烬。’”她抬头望向爱德华，眼中有微光闪烁，“月神，您的龙炎，正是唤醒余烬的钥匙。”
罗兰的断剑顿在密道石壁前，刀疤脸在微光中肃穆：“石壁上有黄金骑士团的刻痕，奥兰多团长曾，矮蓉下城藏着能劈开深渊的圣剑胚。”老骑士的手指抚过褪色的纹章，“现在，该让它重见日了。”
爱德华点头，龙炎在密道石壁映出龙形影子。他知道，木栅栏外的狼嚎夜只是序章，前方的矮蓉下城，将是真正的熔炉试炼——锻铁，锻剑，更锻他身为龙族与人类的双重血脉。而每个在狼嚎中坚守的村庄，每个佩戴银龙徽记的子民，都是这场锻炉之火中，最坚韧的淬火剂。
密道深处传来齿轮转动的回响，爱德华握紧雷鸣战锤，鳞片在黑暗中如明灯。他不再是披着麻布斗篷的流亡者，而是带着子民希望的火种，在铁锤山脉的阴影里，踏出了重建圣罗兰的第一步——这一步，踏过狼嚎与战火，踏过齿轮与血肉，终将在矮人熔炉的轰鸣声中，锻打出属于龙血君王的，第一块基石。
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