帝都附近的村庄。
时值冬日，村口寒风萧瑟。
几名身着棉甲的庆军士兵来到村中心的土墙前，将一张加盖了官印的告示贴了上去。
村子就这么大，平日里没什么外人，如今来了这么一批当兵的，瞬间引起了村里情报部门的注意。
正围坐在墙根下晒太阳的老太太们立刻张望而来，随即起身凑了过去。
其中一位头发花的老妪，眯着眼瞅了瞅告示。
瞧了半，她认识字，字却不认识她。
老太太不由得扯着嗓子问道：“军爷，这又是出啥子事情了？要加税了，还是又要抽丁了？”
一名面容尚带稚气的新兵闻言，连忙摆手：“老乡，可不敢再叫军爷了！”
“陛下有令，咱和老百姓是一家人，直接叫咱当兵的就校”
那老太太顿时一脸稀奇：“怪事，咱都叫了一辈子军爷了，咋突然就不让叫了？”
新兵显然经验不足，被老太太这么一问，只得挠了挠后脑勺，憨憨地笑着。
但老太太的好奇心很快又回到了告示上：“到底咋了嘛？咱们这些老眼昏花的又不识字，你给老婆子念念，是不是官府又有啥新章程了？”
新兵定了定神，如实回答道：“是剿匪安民的事情，陛下下了严令，要彻底清查盗匪和溃兵。”
“告示上，凡是咱们村里发现有形迹可疑的人，都要赶紧报告给村长或附近哨所民兵，千万不能隐瞒耽搁。”
老太太闻言干笑了一声：“新陛下还管这闲事呢？之前咱们村也闹过土匪，跟里正乃至县里的官爷都了，人家忙得很，爱答不理的！”
新兵一听这话，眉头立刻皱了起来：“什么新陛下！您老人家怎么这么话，陛下他......”
“注意态度！”旁边一位年纪稍长的老兵低声呵斥了一句。
新兵立刻噤声，把后面的话咽了回去，但脸上仍有些不服气。
一众老太太见那年轻士兵拉下了脸，心中也有些害怕。
互相看了看，不敢再随便开口，气氛一时有些僵。
那年长老兵转过头，对着为首的老太太露出一个柔和的笑容，语气缓和地解释道：“婆婆，是这么回事。”
“当今陛下心里装着咱们老百姓呢，陛下忧心大家被土匪骚扰，影响来年春耕，特意派了大军下来清剿。”
“这回是动真格的，凡是提供土匪、乱兵消息的，官府立刻派人来查。”
“一旦查实了，不光会替咱们除了祸害，朝廷还会给咱们发赏钱哩！”
“赏钱？”老太太顿时瞪大了眼睛，满是不可思议，“这可是怪事了！只听过抓住土匪有赏，这光是提供个消息，还能有赏钱？”
旁边另一个瘦的老太太似乎消息灵通些，插嘴道：“这你就不知道了吧？隔壁王家庄就有这么一档子事。”
“他们村有个闲汉，平日里游手好闲，不下地干活，也不见进城做营生。”
“可偏偏家里隔三岔五就能闻到肉香，日子过得比谁都滋润，还动不动就打他婆娘。“
“结果前几日，被他家邻居给举报了！你猜怎么着？那家伙就是个匪类，专门给山上的盗匪销赃、打探消息的！”
“官府从他家炕洞里，搜出来的银锭子足足有十几块，当场就拿出一块最大的，赏给他家邻居了！”
“还真能成？”先前的老太太听得目瞪口呆，心思立刻活络起来。
她突然想起了自己的邻居，那家姓赵的后生。
那后生倒不是闲汉，也种地，就是有点古怪。
好几次半夜里，她都瞧见那后生鬼鬼祟祟地溜出家门，往村外黑灯瞎火的地方跑。
想到这里，老太太立刻兴奋起来，拍着大腿道：“咱有消息，咱要举报！”
其他几个老太太闻言，先是一愣，随即纷纷嗤笑起来：“得了吧，你这老家伙，一辈子都没出过咱这村子，你能有啥消息？”
“就是，怕是惦记赏钱想疯了吧！”
老兵也神色严肃地提醒道：“婆婆，这种事可开不得玩笑，得有真凭实据。”
“若是胡乱举报，诬告好人，官府也是要追究责任的。”
老太太被姐妹们一笑，又被老兵一吓，反而上了头，梗着脖子道：“咱真有消息呢，千真万确！”
其他老太太追问具体是啥消息，老太太却把脖子一别：“这关乎军事机密呢，咋能跟你们乱讲？万一走漏了风声，让匪人跑了，你们担待得起吗？”
众老太太笑得更厉害了：“什么军事机密，我看你啊，就是怕我们分你的赏钱！”
老太太被中心事，面红耳赤，干脆不理这群老姐妹了，转头对那老兵道：“军爷，咱要举报，现在就举报！”
老兵一脸无奈：“婆婆，不是不能叫军爷了吗......算了，您老跟我来。”
他转头对身后两名新兵吩咐：“带这位婆婆到旁边仔细问问情况，把她的话都记下来，注意辨别真假。”
两名新兵领命，引着老太太往村口临时驻扎的哨所走去。
这一路上，老太太絮絮叨叨地把邻居赵家后生的情况了一遍。
起初老兵还没太在意，只觉得可能是年轻人夜里去耍了。
但听着听着，脸色渐渐认真起来。
这大冬的，寻常百姓晚上都窝在家里取暖，谁没事半夜往外跑？
而且听描述，方向还不是去邻村，而是往更偏僻的山脚方向......
这的确有些可疑。
到了哨所，老兵郑重地对老太太：“婆婆，您反映的这个情况我们记下了。”
“我们这几日就在村口驻扎，您老再多留心，若是再发现那赵家后生半夜出去，您就偷偷来告诉我们，千万别声张。”
老太太见官兵当真了，立刻喜笑颜开：“行着呢！军爷你放心，包在老婆子身上！”
都没等到第二晚上，就在当深夜，老兵刚刚睡着，就被一阵敲门声吵醒。
“军爷！军爷！快醒醒！那子又溜出去了，我记得方向哩，立刻就来找你了！”
老兵班长一个激灵，睡意全无。
当即也顾不得纠正称呼了，连忙翻身起来，低声喝道：“有情况！都醒醒！抄家伙！”
驻扎在这个村的士兵有一个班，共十个人。
除了老兵班长是奉军出身，配有一支火枪外，其余几人都是本地征募的城防军或府兵，训练和实战经验都有限。
但好在老兵班长经验丰富，他迅速分配任务：
自己拿着那把火枪，两名猎户出身的士兵持弓箭紧随，两名体格强壮的士兵持盾在前，三名士兵换上更灵活的腰刀跟在后面，剩下两人则负责保护老太太。
一行人借着微弱的月光，在老太太的指引下，朝村子西头摸去。
村路越走越荒凉，走到尽头，只见一座孤零零的的土坯房立在黑暗郑
屋顶塌了半边，在夜风中显得格外凄凉。
老太太讶然低呼：“咦？这不是李老拐的房子嘛！他前年得病死了，这房子一直空着，都闹鬼呢。”
老兵班长一听，心中警惕更甚。
空屋又闹鬼......这简直是土匪碰头的绝佳场所！
他打了个手势，命令两名盾手悄无声息地靠近屋门，准备近战。
两名弓箭手左右散开，封锁窗口和屋后。
自己则端起火枪，深吸一口气，跟在盾手后面。
“砰！”
老兵一脚踹开了破木门。
“不许动！”
“官军拿人！”
士兵们口中呼喝着，鱼贯而入。
然而，破屋内的景象，却让所有人都愣住了。
只见屋内角落铺着些干草，一个男子闻声惊恐万状地回过头来，白花花的腚正对着门口。
他身下，同样一个赤条条的女子尖叫一声，手忙脚乱地抓起散落在地上的衣物往身上遮挡。
哪有什么盗匪，这分明是一对野鸳鸯在此私会！
一众士兵端着武器，僵在原地，不知该如何是好。
那老太太也是胆大，见里面没了打斗动静，竟一步蹿了进来。
看清屋中情形，她先是一愣，老脸瞬间涨得通红，像是要滴出血来。
随后，竟像是被点燃的炮仗，疯了似的冲上去，对着那光屁股男子又抓又打：
“我滴个老爷啊！你个杀千刀的！你个不要脸的腌臜货！你们这是作甚啊！羞先人哩！丢死个人啊！”
老兵反应过来，连忙让人拉住老太太，无奈地劝道：
“婆婆，婆婆！您消消气，他们行此伤风败俗之事，自有村规族法处置，您老跟着生哪门子大气啊？”
话音刚落，却听那蜷缩在干草堆里的女子，抽抽搭搭地开口：
“妈......我......我再也不敢了！”
妈？
老兵微微一怔，愕然地看向还在挣扎着要扑上去厮打的老太太。
叹了口气，下意识地宽慰道：“婆婆，事已至此，木已成舟，我看这后生......唉，不如就成全了他们......”
那老太太猛地转过头，双眼赤红：
“成全个屁！她是我儿媳妇！！！”
老兵：。。。
其他士兵：。。。
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