沈砚之的目光落在黑布中央的玉佩上。那是枚巴掌大的螭龙佩，玉质暗沉，却在龙首的位置刻着张鬼面，鬼面的眼睛用赤铜镶嵌，在灯笼下闪着红光。这是他在《幽冥录》里见过的幽冥信物，古籍上，此佩乃鬼王秦岳之物，能打开通往鬼王殿的阴阳路，只是不知为何会出现在这里。“这玉佩怎么卖？”沈砚之蹲下身，指尖悬在玉佩上方三寸处。他能感觉到股寒气顺着指尖往上爬，那不是普通的阴冷，而是带着怨气的阴煞，像冰锥要钻进骨髓里。老者咧嘴笑了，露出两排黄黑的牙齿：“客官好眼光，这可是前朝的老物件。”他用拐杖敲了敲黑布，铜器们突然发出细碎的嗡鸣，“不过这玉佩认主，寻常人戴不得。”沈砚之指尖刚触到玉佩的瞬间，异变陡生。老者的脸以肉眼可见的速度变得青紫，眼白迅速被黑气吞噬，嘴唇翻卷着露出牙龈，舌头突然长长地耷拉到胸口，舌尖还滴着黑血。“用你的阳寿来换，如何？”他的声音不再苍老，而是像两块生锈的铁片在摩擦。周围的摊贩同时转过头。卖花姑娘脸上的胭脂突然化开，顺着脸颊淌成血泪；买书的书生合上书，书页间露出的不是文字，而是密密麻麻的指印；连挑担子的货郎都转过脸，他的眼睛已经变成两个血洞，黑洞洞地盯着沈砚之。所有的笑脸都在灯笼下扭曲成鬼脸，原本热闹的集市瞬间寂静下来，只剩下自己的心跳声在耳膜里鼓噪。沈砚之猛地后退半步，腰间的桃木剑“噌”地自动出鞘。剑身泛着淡淡的金光，这是被他常年用精血喂养才有的灵效。他捏了个剑指诀，剑尖斜指地面：“区区阴魂，也敢在我面前作祟？”话音刚落，桃木剑突然发出嗡鸣。沈砚之顺势挥剑横扫，剑光扫过之处，周围的景象像被打碎的镜子般泛起涟漪。绸缎庄的衣料突然化作纸灰，酒楼的幌子变成张人皮，连那些灯笼都爆出团火星，露出里面裹着的白骨。集市在剑光中迅速消融，就像被太阳晒化的冰雪。等到眼前的景象稳定下来，沈砚之才发现自己站在片荒草丛生的乱葬岗上。刚才的青石板路变成了松软的黑土，城隍庙的牌坊早已不见踪影，取而代之的是座歪斜的石碑，上面刻着“义冢”二字，字迹被风雨侵蚀得模糊不清。晚风带着腐臭的气息吹过，卷起地上的纸灰。沈砚之低头看向脚下，那枚鬼面玉佩正躺在堆白骨上，玉佩的边缘还沾着些黑褐色的东西，像是干涸的血迹。月光穿过云层落在玉佩上，赤铜镶嵌的鬼眼突然亮起，在白骨旁的地面上投射出三行血字：“三日后，鬼门开”“阴兵过，阳间换”“寻公道，问秦岳”血字浮现的瞬间，沈砚之突然想起师父临终前的话：“你八字带阴，注定要与幽冥打交道。若遇鬼面佩，便是鬼王现，切记要寻的不是真相，是人心。”当时他只当是师父的胡话，此刻才明白其中深意。他弯腰捡起玉佩，入手冰凉，鬼面的眼睛竟像是在盯着自己。沈砚之将玉佩塞进贴身的布袋，又用朱砂在布袋外画晾镇魂符——这玉佩阴气太重，若是贴身佩戴，恐怕会被阴气侵体。做完这切，他转身看向乱葬岗深处，那里隐约有磷火闪烁，像是无数双眼睛在黑暗中窥视。“三日后吗？”沈砚之握紧桃木剑，剑身在月光下泛着冷光，“我倒要看看，这鬼门开时，究竟要换些什么。”他提着走马灯往县城方向走，灯笼的光晕在乱葬岗上拖出长长的影子。路过那座歪斜的石碑时，沈砚之突然停住脚步——石碑背面不知何时多了行新刻的字迹，笔画深而有力，像是用指甲硬生生抠出来的：“心城隍庙的香火”沈砚之抬头望向县城的方向，城隍庙的轮廓在夜色中若隐若现，庙顶的琉璃瓦偶尔反射出点微光，像只蛰伏的巨兽。他想起白在城隍庙看到的景象：香炉里的香灰堆积如山，却没有半点温度；供桌上的糕点蒙着层薄灰，像是放了几十年；最奇怪的是神像，城隍爷的脸被香火熏得发黑，嘴角却像是在微笑。原来失踪的人不是走进了迷雾，是走进了阴剩而这阴市的入口，就在城隍庙的香火里。沈砚之继续往前走，脚步比来时沉稳了许多。他知道接下来的三不会平静，鬼面佩的出现，阴市的警示，还有石碑上的字迹，都在预示着场即将到来的风暴。而他能做的，就是做好准备，等着三日后鬼门大开的那一刻。走马灯的光晕里，八仙过海的图案依旧在旋转，只是不知何时，何仙姑的花篮里多了朵曼殊沙华，在烛光中静静绽放。沈砚之低头看了眼贴身的布袋，里面的玉佩似乎微微发烫，像是有颗心脏在黑暗中跳动。夜更深了，乱葬岗的磷火渐渐熄灭，只有远处的县城还亮着零星的灯火。沈砚之的身影消失在路的尽头时，那座歪斜的石碑后，缓缓走出个穿深蓝色短褂的老者，他摘下瓜皮帽，露出张青紫的脸，舌头在胸口轻轻摇晃，看着沈砚之离开的方向，发出无声的冷笑。老者脚下的黑布上，铜器们突然齐齐转向县城的方向，铜铃的骨舌轻轻颤动，发出只有鬼魂才能听见的声响。可他腰间的桃木剑没有异动，这明簇的阴气虽重，却未到立刻害命的地步。师父留下的《阴阳录》里，阴市出现必有缘由，或是有大妖要渡劫，或是有厉鬼要还阳，而能在阴市自由交易的，都是些积了功德的阴魂，或是有特殊命格的活人。“客官要买些什么？”苍老的声音从右侧传来，沈砚之转头，看见个戴瓜皮帽的老者正从阴影里走出。老者穿件深蓝色的短褂，袖口磨得发亮，手里拄着根枣木拐杖，杖头雕着只衔珠的蝙蝠。
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