那一，苏砚记得格外清楚，阳光明媚，他像往常一样期待着父亲的电话。然而，等来的却是一个包裹，里面除了一些零散的考古工具，还有一张标注着“蛇神七试炼”的泛黄地图。地图边缘已经磨损得卷起毛边，上面用红笔圈出了几处位置，而眼前的崩密列，正是地图上最后一处未被探索的地方。暴雨骤然转急，豆大的雨点噼里啪啦地砸在苏砚身上，仿佛要将他吞噬。他踉跄着躲进一处石龛，石龛表面布满了岁月留下的斑驳痕迹，凹凸不平的触感让他的手掌微微发麻。当雷光再次照亮穹顶的瞬间，他的心脏几乎停止了跳动——那些原本静态的蛇形浮雕，此刻竟在雨水的冲刷下扭曲蠕动，仿佛有了生命一般。一条由雨帘凝成的巨蟒虚影从壁画中游出，蛇瞳是两颗不断滚动的蓝宝石，散发着摄人心魄的光芒，它的嘶鸣震得苏砚耳膜生疼，脑袋里嗡嗡作响。“外来者，欲寻真相，当受七重试炼。”蟒影的声音像是无数蛇信在空气中摩擦，带着一种不出的诡异与冰冷，在苏砚的太阳穴处引起一阵突突的跳动。石龛的地面突然裂开蛛网般的纹路，发出令人牙酸的“咔嚓”声，露出一条向下延伸的青铜阶梯。每级台阶都刻着流动的星纹，在雷光的映照下忽明忽暗，与父亲照片里的符号如出一辙，仿佛是命阅指引。苏砚深吸一口气，迈出邻一步。阶梯在脚下延展成螺旋状的光带，仿佛通向一个未知的世界。不知下行多久，空气突然变得甘甜如蜜，让他忍不住贪婪地大口呼吸。他踉跄着扶住台阶边缘，指腹触到的不再是冰冷的青铜，而是某种柔软的、有生命的物质，仿佛是活物的肌肤。他惊恐地缩回手，却见台阶表面裂开细密的缝隙，渗出淡金色的液体，在微光中凝结成微型星图，闪烁着神秘的光芒。“第一重试炼——直面恐惧。”蟒影的声音从四面八方涌来，仿佛将苏砚包裹其郑他的视野突然扭曲，热带雨林的景象在眼前重组，化作童年时那场吞噬母亲的洪水。记忆如潮水般汹涌而来，那年他只有八岁，洪水来得毫无征兆，浑浊的浪头裹挟着枯枝猛兽扑面而来，母亲紧紧地将他护在怀中，最后却被无情的洪水卷走。苏砚死死抓住台阶，指甲在青铜上刮出刺耳的声响，喉咙里发出压抑的呜咽。当浪头即将将他吞没时，他瞥见星图中闪烁的蛇眼，那是父亲教他辨认的猎户座腰带三星。“星图指引方向！”苏砚大吼着挥动手电筒，光束与星图产生共鸣，迸发出耀眼的光芒。洪水在光芒中轰然消散，只留下一片狼藉。蟒影发出不甘的嘶鸣，阶梯尽头的石门缓缓开启，一股霉味混着檀香涌出，呛得苏砚咳嗽起来。墙上的壁画讲述着千年前的祭祀场景：头戴蛇冠的祭司将婴儿献祭给盘绕世界树的巨蛇，画面栩栩如生，仿佛下一秒那些人物就会从壁画中走出。第二重试炼的密室中，十二面铜镜悬浮半空，镜面闪烁着诡异的幽光。苏砚刚踏入密室，镜面同时映出他的身影——但每个倒影都长着不同的面孔，有贪婪的商贾，眼中闪烁着对财富的渴望；有嗜血的战士，身上沾满鲜血，手持武器，满脸暴戾；还有怯懦的逃兵，眼神中充满恐惧与绝望。“选择你的身份。”蟒影的声音带着蛊惑，仿佛有一只无形的手，在拨动着苏砚的心弦，“权力、力量、安宁，皆可予你。”苏砚的指尖抚过镜缘，冰凉的触感让他稍微清醒了一些。突然，他在某面镜中看见父亲的脸。老饶考古服沾满泥浆，颈间挂着的蓝宝石吊坠与壁画上的蛇神眼一模一样。父亲的眼神中满是疲惫，但却依然坚定。“我是苏砚，考古学家的儿子。”他咬破舌尖，血珠溅在镜面上，腥甜的味道在口中散开。随着血珠的落下，所有幻象轰然碎裂，镜子发出清脆的破裂声，碎片散落在地。越往下行，试炼越发诡异。在第四重试炼的水晶迷宫里，时间失去了意义。苏砚时而看见自己垂垂老矣，白发苍苍，满脸皱纹，在布满蛇纹的祭坛前枯坐，眼神空洞而迷茫；时而回到父亲失踪前夜，目睹黑袍人将老人拖进时空裂缝，父亲的呼救声在他耳边回荡，让他心痛如绞。当他用父亲留下的青铜罗盘击碎最后一面水晶时，掌心不知何时烙上了蛇形印记，火辣辣的疼痛提醒着他这一切都不是梦。终于，来到邻七重试炼。穹顶倒挂着数百具木乃伊，他们的胸腔都被掏空，心脏位置嵌着发光的蛇形宝石，在黑暗中散发着幽蓝的光芒。蟒影真身盘踞中央，九颗蛇头吞吐着不同颜色的雾气，红的像血，绿的像毒，蓝的像冰，每一种颜色都仿佛蕴含着致命的危险。“交出心脏，换取真相。”最中央的蛇头张开血盆大口，露出尖锐的獠牙，一股腥风扑面而来，将苏砚的吊坠吹得发烫，仿佛要将他拽向蛇口。千钧一发之际，他想起壁画里祭司胸口的十字形伤疤。“蛇神需要祭品，却畏惧牺牲者的灵魂！”苏砚抄起祭坛上的青铜匕首，没有丝毫犹豫，在自己胸口划出十字。剧痛如潮水般袭来，让他几乎昏厥，但他咬紧牙关，不让自己倒下。在剧痛中，所有蛇形宝石同时爆裂，发出震耳欲聋的声响，光芒照亮了整个空间。蟒影发出震哀嚎，整个密室开始剧烈摇晃，时空也随之扭曲。苏砚在混乱中看见父亲被锁在星图中央，周围环绕着试图重启宇宙的黑袍人。他们的脸上带着疯狂的笑容，手中的法器闪烁着邪恶的光芒。“以蛇神之血，破虚妄之门！”苏砚将匕首刺入掌心，鲜血如喷泉般涌出，滴落在星图上。星图发出耀眼的光芒，时空裂缝应声而开。他冲进漩涡的瞬间，听见蟒影最后的低语：“文明的传承，始于敬畏，终于守护。”
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