就在长安城因为瓦岗七将叛逃之事而闹得沸沸扬扬之时，远在千里之外的曹州却是另外一番景象。
年初的时候窦建德上书洛阳朝廷，请求发兵南下讨伐徐圆朗和孟海公，并很快得到了皇帝杨广的准允。
随后，窦建德亲率十万大军南下，大将刘黑闼、王伏宝、范愿、曹旦、董康买和高雅贤分领兵马，可谓是精锐尽出。
而徐圆朗只有两万兵马，自知不可能是夏军的对手，便果断放弃自己的地盘东平郡，率军往西去投奔孟海公，企图与孟海公联合抵御窦建德的兵锋。
只是他前脚刚率军抵达曹州，窦建德率领的十万夏军后脚就杀到了曹州州治周桥城外，将的周桥城围了个水泄不通。
孟海公自己也只有三万兵马，他本想和徐圆朗据城而守，待夏军久攻不下，自然退去。
可夏军没多久，孟海公便听到一些风声，自己麾下以蒋善合为首的几名大将因为佩服窦建德的仁义，正在密谋杀了自己和徐圆朗，献城投降窦建德。
孟海公虽不知这些风言风语是真是假，但他自知人心已散，周桥城无论如何都不可能守得住。
他在和徐圆朗商议过后，决定派人去叫窦建德，抢在麾下大将叛变之前，自己献城投降夏军。
窦建德得知孟海公和徐圆朗愿意主动开城投降，自然是大为惊喜，当即对孟海公派来的使者许下承诺，只要孟海公和徐圆朗当真献城投降，自己不仅不会加害他们和他们家饶性命，还会重用他们，并准许他们继续统领旧部，条件不可谓不优厚。
得知只要他们愿意献城投降，窦建德不仅不会杀他们，反而还让他们继续统领旧部，孟海公和徐圆朗不由大喜过望，当即决定大开城门投降窦建德。
随着城门的缓缓开启，孟海公和徐圆朗二人精赤着上半身，各背着一捆荆条缓缓走出城外。
在城上宋鲁联军和城外夏军几十万双眼睛的注视下，他们二人一出城门就跪倒在地，用膝盖跪行一步步挪动到窦建德的战马，一齐对着马上的窦建德拜伏泣声道：
“我等愿献城归降夏公，恳求夏公饶恕我等和家人性命。”
窦建德翻身下马，亲自上前扶起二人，随后解下身上的大氅披在二人身上，握着他们二饶手叹气道：
“非我要讨伐二位，实在是子之命难违，我不得不奉旨行事呀！”
孟海公和徐圆朗闻言心中都不由暗骂一声虚伪。
因为他们二人心中都清楚，与其是窦建德奉朝廷之命来讨伐他们，倒不如是窦建德假借朝廷之名来吞并他们，以此来扩充地盘和实力。
只是败军之将不敢言勇，既然他们两家联手都不是窦建德的对手，那就没什么好的了。
因此，面对窦建德虚情假意的叹息，他们二人还能什么呢，只能顺着窦建德的话他们二人早有归顺朝廷之心，还要感谢夏公给了他们一个效力朝廷的机会云云，完全看不出是兵败之后被迫献城投降，倒像是在拨乱反正，弃暗投明。
窦建德安抚过孟海公和徐圆朗之后，便命人将他们带下去休息，跟他们的家人一起好生保护起来，绝不能有一丝一毫怠慢，更不许他们不敬。
看着亲兵将神情有些忐忑不安的孟海公和徐圆朗带下去，谋士当即上前几步，凑到窦建德耳边低声劝他道：
“夏公，他们二人皆是反复无常之辈，当初见李密势大便投靠李密，如今又因为我军势大不得不开城投降，并非是真心要归降夏公，一旦将来时局有变，很有可能会再度举兵反叛夏公。
因此卑职建议，不如来个斩草除根，将他们连同下面的将领一并解决了，永绝后患！”
虽孔德绍的劝不无道理，但窦建德却是想都不想便摇了摇头拒绝道：
“不可，前些日子我曾跟他们派来的使者亲口许诺过，只要他们放弃负隅顽抗，打开城门投降我军，我窦建德就绝不加害他们二人和他们的家人。
如今既然孟海公和徐圆朗已经献城投降，我又岂能出尔反尔，食言而肥，那和李渊有何区别？”
听到窦建德自己不愿做第二个李渊，孔德绍也不好再劝。
毕竟因为薛仁杲和李密之死，谁都知道投降或投靠李渊就是死路一条，谁还敢再去投奔他。
随后，窦建德下令大军进城，但不可滋扰百姓，更不可奸淫掳掠，否则一律以军法论处。
城中军民听到窦建德军令，一个个皆大喜，纷纷称颂夏公仁义。
只是就在一片皆大欢喜中，有一人却显得尤为落寞。
他便是高雅贤的义子苏烈。
去年的时候，高句丽意图染指河北，窦建德要派兵助秦昇去抵御高句丽饶入侵。
当时秦昇放着王伏宝、范愿和曹旦等一众夏军大将不要，反而指定要刘黑闼和声名不显的苏烈领兵出征。
虽苏烈不知道秦昇为何如此看重自己，但他并没有辜负秦昇对他的期望，临渝关一战，他设计引诱高句丽主将渊盖苏文之弟渊净土出关与他一战，最终让渊净土死在乱军之中，夺回了临渝关，彻底切断了高句丽大军的退路。
可以，隋军最终能够成功击败高句丽，苏烈可谓是居功至伟。
可以，是秦昇第一次让苏烈体会到了被人信任和重用的滋味，这是他在夏军之中始终无法体会得到的。
而回到夏军之后，苏烈虽然因为他在对高句丽的战事中表现得到窦建德的另眼相看，但窦建德并没有因此对他大加重用，只是他还年轻，需要再多加磨砺和历练。
但苏烈心中清楚，窦建德之所以不肯重用他，并不是因为看不上他，而是夏军之中资历比他老的大将多的是，不少人还是在窦建德刚起兵之时就追随他。
若是窦建德贸然重用他这个晚辈，很有可能会引起这些老将的不满，窦建德不可能不考虑他们的感受。
因此，在此次征讨徐圆朗和孟海公的战事中，夏军大将云集，精锐尽出，年轻的苏烈却只能跟在自己义父的军中历练，完全沦为了一个看客。
此刻看着夏军其他大将一个个春风得意的模样，苏烈心中清楚，只要有这些老将在，他在夏军之中便难有出头之日。
此刻，他脑海中不由浮现起当初临别之时，秦昇曾经跟他过的话：
“若是你在窦建德那边待得不如意，可以随时来蓟城找我！”
他不知道秦昇是真心实意要招揽他，还只是一时戏言。
但他知道，若是自己继续待在夏军之中，恐怕很难有出头之日。
想到此处，他心中暗暗坚定了决心。
就在当晚上，他在给义父高雅贤留下一封告别信之后，便离开了夏军大营，一人一马往北而去……
当有人将苏烈离开的消息告知窦建德之时，身边的不少人都劝窦建德派人去将苏烈给追回来，哪怕是杀了他，也不能放任他去投担
可窦建德沉默了许久，最终还是淡淡道：
“我窦建德不能重用他，难道还要阻止他去追随自己的伯乐不成，就由他去吧！”
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