一个月后，巴莎罗星际远征军全员汇集星区已探明区域边缘的利姆港，由此出发，前往未知星域进行探索。远征军探索第一阶段计划为一年，将探索从已知星域向外一百光年的范围。其后阶段的方向与时间安排将根据第一阶段的耗资与成果来决定。
封盈恺派杜风晨驾驶通过星际开拓武装申请来的型探测飞船先行前往利姆港。他自己则主持将领地与各公司的事移交给具体负责人。这些高层管理人员都知道封盈恺要跟随总督大人参加星际探索，出于对封盈恺以及诺兰的信任，他们也像星区所有人一样，对这次行动充满信心。
利姆星系，位于巴莎罗边邮，主恒星为一颗红矮星，有四颗行星围绕其运行，唯一能够供人类利用的是最外层的一颗冷区岩石惰性地质行星，是由巴莎罗星区开拓初期一个自发形成的补给星球发展而成。如今，不大的一颗星球上遍布跑道、降落点和仓库，只有一座由政府兴建的城市，以示其已纳入帝国版图。
此时，这颗星球上汇集了来自星区各商会的护卫舰队、一支来自政府佣兵团的舰队，还有一支隶属于巴莎罗地方守备军的舰队。
封盈恺一眼就看到星球表面上一片区域中停靠的所有飞船上都有一个火红色的标志，远远看上去像一团团燃烧的火焰，非常壮观。
这是属于那个政府佣兵团的标志。这个佣兵团是游戏设定中有的，名为“烈风”，团长曾经是帝国军人，受过正规军事训练，因为误伤人命而被开除军籍，后碾转成为一名佣兵。组建的佣兵团“烈风”在佣兵界赫赫有名，执行过上百次的任务，没有一次失败，曾经在佣兵界流行的各种版本排行榜中都能列入前十。
因为身世的缘故，当政府找上他表示要招安时他欣然同意。虽然因为成为政府佣兵团后规模受到限制，烈风的人数缩水，目前仅拥有三艘大型飞船，500多艘中型飞船，但留下的都是精锐部队，战斗力并没有削弱。
在这个世界佣兵团分两种，一种是自由佣兵团，不受帝国约束也不受帝国保护，帝国也不承认其存在的合理性，是一群游离在帝国法律之外的人。他们通过自行星际探索、接受私人委托等方式获得生存物资，组建用于任务信息交流的佣兵公会，逐渐形成一套自己的江湖世界。若要类比，这些佣兵团就像封盈恺前世所在世界的地下团体、江湖帮派之类。
第二种是政府佣兵团，他们都曾经是自由佣兵团，在机缘巧合下被政府招安，每支佣兵团都经过统一审核并颁发资格证书。帝国给他们一定独立主权和活动经费，但是相应的，这些佣兵团必须完成政府委派的任务，做其他非政府安排的任务时也要向政府有关部门报备。
这个世界不存在官方权威的佣兵团排行榜，因为帝国不鼓励佣兵团的存在，所以政府佣兵团自然不会有榜。自由佣兵团到是会有一些排名，但是都是口耳相传，版本和争议很多。佣兵公会会统计各团的基本信息和完成任务情况，但是表现出来的不一定就是完全真实的，谁都会留些底牌，更何况还有特立独行不入公会的佣兵团存在，所以不可能有准确的排名。
封盈恺当初这样设定除了追求真实度也有两个实在的原因，一是为了后续游戏不断开发引入新势力新npc时方便，另一方面也是为了不与玩家建的佣兵团混淆。而这样也就导致，即使身为游戏制作者，封盈恺也不清这个世界佣兵界的情况，所以当初面对自称佣兵团的寐骁他们，也就无从找出他们的身份。
不过没有排行榜，封盈恺也能根据现有设定大致判断出佣兵团的实力。据封盈恺所知，在有设定的佣兵团中，烈风佣兵团应该是巴莎罗星区目前拥有的政府佣兵团里最强的一个了，没想到诺兰竟然会派这个佣兵团出来。而且在烈风的驻扎地上其中有一艘飞船体积不下于一个城镇，应该已经达到大型飞船的标准。有大型飞船，在加上几百艘中型飞船和搭载的战斗机，烈风几乎是投下了将近一半的战力来参加这次行动。
不过即使如此，最醒目的阵地却并不是他们，而是属于政府守备军的。
政府军分两种，一是皇家舰队，轻易不会公开露面，除了每代皇帝，没有人知道它的驻地。用封盈恺的话来讲，这支军队相当于御林军和锦衣卫的合体。
另一种就是人们普遍认知的帝国正规军，隶属军部，用于迎击帝国外势力，瓦解各种分裂势力，维持和平，剿灭海盗。驻扎在各星区的地方守备军还肩负星区守备、护航、巡逻、协助执法等任务。
这一次巴莎罗地方守备军派出了一支由四十艘宇宙巡洋舰组成的舰队，另外还配备有200架战斗机和一个大范围强效防护盾。
除了这两支最大的，各家商会的护卫队也都分门别类地停驻着。商会护卫队是完全靠商会本身来供给的武装力量，所以很少会使用真正的战舰，一般都会选择更经济实惠的商战两用船。这种非正规的战斗飞船不像正规军舰队有标准制式，所以不同商会的队伍特色鲜明，地表上左一丛右一簇，犹如百花齐放。
这属于商会护卫队的六百多艘虽然都是型飞船，但各商会为了这次行动都做了充足准备，飞船上配备的都是宇宙探索经验丰富的人员。有巴莎罗星区最强大的佣兵团和最铁血的军人，这样的配置完全可以去占领一颗星球了，足见诺兰对此次行动的重视，所有参加人也都信心满满。
封盈恺暗暗观察着所有的舰队，收集组建商会护卫队的情报。他的势力现在早发展到需要组建独立的商会护卫队的时候了，只不过由于他的发展速度过快，很多配套系统还没有完善，再加上离地方守备军的一处营地较近，比较安全，所以他先集中力量在领地建设上面，军事方面就有些滞后了。他的计划是先将名下拥有的中型飞船数量提升到两位数，然后至少在对婴石的开发取得突破性进展前，要开始着手。
穿过林林总总的舰队，封盈恺终于来到一架银灰色装饰有飞鸟标志的战舰前，站在战舰脚下，完全望不到它到底有多高，让人感觉自己就像一粒尘埃。这艘战舰将是这次星际探险队的旗舰，一艘中型巡洋舰，本次行动诺兰会一直坐阵这里。各商会也都要派一名有一定决策权的代表登这艘战舰，以便随时召开讨论会议。
现在，便是探险队正式启航前的最后一次会议，先前派往未知星域探索的无人探测器发回信号，这次会议便是要根据这些反馈信息讨论启航的方向。
旗舰中央会议室，来自一百多家商会的代表齐聚一堂。除此以外，有一个身型高壮、肌肉凸显的大汉，身上纹着火焰纹身，正是烈风佣兵团长杨烈。
还有一个看上去很年轻的军官，正是守备军舰队的指挥官蒙加罗。据一开始得知随行守备军的配置后，有好几位大商会会长颇有微辞，其中拉美斯会长她雇佣过佣兵团，出动二十多艘中型飞船进行宇宙开拓，结果全军覆没，眼下看守备军这支队伍只派了四十艘中型飞船，带队的又是个年轻人，立刻有些不满。
诺兰却笑着，佣兵团与正规军是不一样的。
正规军战舰的武装不是佣兵团的战斗飞船可以比拟的，这四十艘中型巡洋舰上搭载的火炮每一艘都相当于十艘中型商战两用舰。相对于庞大的军事体系而言，最大的佣兵团也算不了什么。在封盈恺的游戏设想中，这个世界的佣兵界现在还是发展阶段，要到“那件事”发生，帝国势弱后才是佣兵界真正发展起来的时候。
而且蒙加罗指挥官虽然年轻，却有极富战斗经验，出身名校，职业素养很高。从接到无人探测器的信息，在短短的一之内，就总结出了三条前进方向，显示出了惊饶效率。
会场中心的全息平台上升起三维立体星图，同时每个与会代表座前也打开了平面的图象，蒙加罗指挥官开始讲解：
“根据无人探测器传回的图像，经过光脑辅助测算，初步确定了三个探查方向。一是银经359°56′39.5″，银纬负0°2′46.3″方向，这个方向上体最为密集，资源星球出现的概率最大，但在这一方向探测到明显的黑洞活动迹象，还存在大片碎星带可能，航行危险系数最高。”
“二是银经359°56′64.7″，银纬负0°2′96.9″方向，这个方向体密度只有前一个的三分之一，相对的，资源星球的概率也没有前一个高，但航线上没有发现黑洞、活跃恒星等危险体，较为安全。”
“三是银经359°56′14.1″，银纬负0°2′26.4″方向，在目前探测范围内只发现一个恒星系统，体稀少，但这个恒星系统中行星较多，并有一颗位于宜居带的行星，有机率存在高等级资源行星。”
“此外，无人探测器仍在向外收集信息，不排除在这三个方向目前还没有得到资料的距离上会有不同发现。目前，光脑测算的选择倾向于第二项。但最终选择还要通过今的会议来决定。”
“感谢蒙加罗指挥官。”星区总督虽然可以调度地方守备军，但毕竟不是一个系统，所以诺兰对蒙加罗等军队的人仍是非常客气，“探险队每一次前进方向选择都将召开这样的会议，通过集体讨论和投票决定。大家对于上述信息有什么补充尽可提出一起讨论，如果没有补充就开始进行投票表决。”
各商会代表早在星图亮出时就开始意动了，在诺兰话音落下，更是按捺不住，虽然会场上看似平静，实则却潜潮涌动。
三个方案各有千秋，无论怎么选都有一番纠结。只除了封盈恺，该选哪条路他最清楚不过，没有人比他更了解这个世界的版图。对于这个会议他早有准备，要将探险队引导到他希望的方向，当然就算最后不成也没关系，他也是在众人面前为他独自“又发现”资源星球做了铺垫。
不过他却没想到有人比他更积极：“老朽倾向于选择第一方案，大家可能忘了，这次远征军的目的可是拓宽帝国版图。”话的是米莱特商会的代表，这也是一家来自外星区的大商会的分会，“老朽不才，恰巧得到过一些信息，现在就跟大家分享出来，也给总督大人、指挥官阁下和远征军做个参考。”
米莱特会长将自己的光脑联通会议室的放映机，取出一张半透明的薄卡，插到光脑上，会议室中央的立体图像立刻切换，变成另一种符号系统标注的星图。
米莱特商会长慢吞吞地道：“这是老朽偶然得来的一块藏宝星图，图示恰好在第一方案的方向。”
藏宝星图？
听到这一句，所有饶注意力都被吸引过来，封盈恺觉得这一份星图的标注方式和符号系统看起来很熟悉，不由得郑重起来。
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