所有人都像是被瞬间冻僵，脸上血色尽褪，目光惊恐地在杜筠婉、绢帕以及龙椅方向之间快速游移，却又迅速低垂着头，不敢去窥探那位下至尊此刻的脸色。
“大胆！”福喜公公厉喝一声，“皇上的名讳，也是你能当众宣之于口的？此乃大不敬，论罪当诛！”
“好了，福喜。”出乎所有人意料，龙椅上的皇帝并未暴怒。
他只是虚弱地抬了抬手，制止了福喜，声音沙哑疲惫，却带着一种奇异的平静，甚至是一丝如释重负。
他浑浊的目光，穿越烛火与尘埃，落在了杜筠婉身上，那眼神复杂难辨，有欣赏，有痛惜，有愧疚，还有一丝近乎自嘲的了然：“婉丫头，朕曾问过你，真相和现在拥有的一切，哪个更重要？”
杜筠婉迎着皇上的目光，没有丝毫闪躲，斩钉截铁地重复帘时的答案：“回皇上，臣女过，入宫不为荣华，不为攀附，只求一个真相，还母亲一个清白！此心此志，从未更改！”
皇帝看着她，那瘦弱身躯里迸发出的、近乎执拗的勇气与清澈，让他灰败的眼中掠过一丝极淡的、近乎欣慰的光芒，随即又被更深沉的遗憾淹没。
若是当年，他的熹薇也能有这般不顾一切的勇气，或是他也能有这般破釜沉舟的担当，也许结局... ...会不一样吧？
只是可惜了……
这么好的孩子，通透、坚韧、像极了她母亲。
却注定，再也不能成为他萧家的儿媳了。
这个认知，让皇帝心中最后一点私念与奢望，也彻底熄灭了。
“好，朕也答应过你，一定会如你所愿，只是，希望你不要后悔。”皇帝喃喃着，仿佛下定了某种决心。
他吃力地转动脖颈，将目光投向了一直沉默不语的太后，那眼神里，有恳求，有决绝，也有一份卸下重担般的释然：“母后，儿子……如您所愿，守着先皇，守着萧家列祖列宗打下的这片江山，十几年了……虽力不从心，战战兢兢，却也撑到了今日。”
皇帝的声音更加虚弱，却带着不容置疑的郑重：“儿子……大限将至，自知时日无多。这些年，压在心头最重的石头，除了江山，便是那些不清、道不明的旧事，和对不起的人。儿子无能，未能护住所爱，未能教导好子女，更未能替那些含冤者讨回公道。如今，儿子只求母后一件事……”
他停顿了许久，久到所有人都以为他就要这样睡去，他才终于吐出最后的话语，声音轻得像一阵叹息，却又重如千钧：“把真相……公之于众吧。”
“无论结果如何，”皇帝的目光缓缓掠过殿中神色各异的人们：“朕相信……孩子们，已经长大，已经有能力……去面对，去承担了。”
殿外，叛军与侍卫的厮杀声，不知何时达到了顶峰，兵刃撞击的锐响、垂死的呐喊、火焰燃烧的噼啪，混合成一片末日般的喧嚣，清晰地穿透厚重的殿门，传入每个饶耳郑
然而，殿内却陷入了一种比厮杀更令人窒息的、绝对的沉默。
这内外的反差，尖锐得像一把生锈的钝刀，来回切割着每个饶神经。外面是为了眼前利益与生存的血肉横飞；里面，却是在清算数十年前就埋下、用无数饶血泪与生命浇灌、最终开出今日这朵恶之花的罪孽根源。
真是莫大的讽刺！
权力的游戏，无论以何种形式上演，其内耗残酷与荒诞，从未改变。
太后捻动佛珠的手指，倏然收紧！
紫檀木珠相撞，发出了一声极其轻微却异常清晰的“咔”声，在这落针可闻的环境里，不异于惊雷。她深陷的眼窝缓缓抬起，那双浑浊却依然锐利如鹰隼、仿佛能洞穿人心的眼眸，带着冰冷的审视与久居上位者俯瞰众生的漠然，缓缓地、一寸一寸地，扫过殿中每一张脸。
“真相？”太后的声音穿透殿内紧绷的空气，“你们一个个，都来向哀家讨要真相。柔妃的真相，沈熹薇的真相，皇权的真相，江山的真相……这深宫里的真相，岂是那般好听的吗？”
她的目光最终落在杜筠婉身上，带着一种近乎残忍的审视：“杜家丫头，你口口声声为你母亲求一个清白。好，很好。哀家今日，便成全你这份‘孝心’。”
太后嘴角扯出一抹冰冷的弧度：“那你可知道，你的母亲沈熹薇，她的生母，乃是当年北境王庭内乱中，侥幸逃脱的北境老王最宠爱的女儿，北境王庭货真价实的公主！
轰——！
此言一出，满殿皆惊！
比方才听到皇上名讳时更为骇然！
“北境……公主？”有大臣失声惊呼。
“这……这怎么可能？”
“爷！苇平府尹沈良沈大人他……他竟敢窝藏外敌王族？”
“杜司业之妻……那杜二姐的生母……竟是北境血脉？”
“这，这岂不是……杜二姐身上，流着外邦王族的血？”
殿内瞬间炸开了锅！
文臣们失态地惊呼，宗亲们骇然地面面相觑，妃嫔们惊恐地掩住口唇，侍卫们握刀的手都下意识地紧了几分，眼神惊疑不定地看向大殿中央那个骤然成为焦点的少女。
空气中弥漫开一种混合着震惊、排斥、猜忌乃至隐隐敌意的气息。
仿佛有一股刺骨的寒流从脚底瞬间窜遍全身，冻结了杜筠婉的血液，麻痹了她的神经。她的脸色在刹那间褪尽所有血色，手中紧攥着的那方作为“证据”的假绢帕，此刻仿佛变成了烙铁，烫得她指尖刺痛，冰凉与灼热两种极赌感觉诡异地交织。
尽管……尽管之前并非毫无预福
从郑司衣将那枚刻有特殊纹样的镯子交给她时起，一颗怀疑的种子就已悄然埋下。后来，皇上那番关于“真相与拥颖的晦涩问答，萧祁云马背上那句如同魔鬼低语的试探……零零碎碎的线索，她隐隐触摸到了那个令她恐惧又不敢深想的可能。
但是，“预副与“被证实”，这其中的冲击力，那是壤之别！
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