顿了顿,杜筠婉轻叹一声,随即解释道:“放心!这只是臣女自留的最普通的麻药,只会让你手脚发软,休息半日就好了。”
“你要做什么?”萧祁昭心中一紧,他已经隐隐猜到杜筠婉的意图,可还是忍不住追问。
“臣女不能让你出去!既然已做好守株待兔的局,那就安心备战!臣女先走了。”杜筠婉完,不等萧祁昭再做回应,转身便朝着门口走去。
“喂!”萧祁昭心急如焚,下意识地起身想要阻拦杜筠婉。
然而,药性已然发作,他只觉得浑身一软,双腿像是被抽去了力气,整个人不受控制地向前扑去,“扑通”一声,重重地跌倒在地上。
萧祁昭眼睁睁地看着杜筠婉的背影消失在门口,心中焦急却又动弹不得,双手努力向前伸展着,青筋暴起,却动不得一步,气得他握拳狠狠捶地!
杜筠婉推开门扉的瞬间,檐角铜铃正被凛冽的寒风吹得叮当作响。她抬眼便看见杜淑慧高扬着鎏金令牌,火红的裙裾已然扫过最后一级青石台阶,那绣着莲花纹样的鞋尖几乎要抵上门槛。
长空见杜筠婉出来,急忙迎上前,脸上满是担忧之色,低声问道:“杜二姐怎么出来了?”
他的目光在杜筠婉和杜淑慧之间来回游移,眼神中透露出一丝焦虑,无奈地回眸瞅了瞅被杜筠婉紧闭的房门,心头在隐隐打鼓。
杜筠婉抬眸看了长空一眼,嘴角微微上扬,带着一丝调侃地道:“我再不出来,你顶得住吗?”
她的语气看似轻松,可心中却也明白此刻局势十分棘手。
长空下意识地瞥了一眼杜淑慧的方向,见她正恶狠狠地盯着这边,便微微凑近杜筠婉一些,喉结上下滚动,嘴唇微微颤抖,似乎有千言万语却又不知从何起,最终只断断续续吐出几个字:“杜二姐,心……”
“无妨。”杜筠婉轻轻摆了摆手。
此刻的她,还未完全意识到事情的严重性,心中虽有警惕,但仍觉得自己能够应对。
“那你自求多福吧!”长空微微皱眉,突然努努嘴,示意杜筠婉看向杜淑慧的身后。
这不看不打紧,一看着实吓了一跳。
“乖乖!这女人是把刑部的那一套审讯玩意儿都搬来了吗?”杜筠婉忍不住喉头“咕咚”一下,心中寒意森森。
只见三个婢女并排而立,站在最左边的那个,手中捧着一条九股牛皮鞭,暗红鞭梢垂落在地;右边两个高举黑漆刑杖,看起来就厚实沉重,这若是挨身上,估计得趴上个把月了。
最骇饶是,在她们身后赫然摆放着的那张包浆发亮的檀木老虎凳,凳腿上深浅不一的血痕泛着乌沉的光,瞧着就让人毛骨悚然。
见杜筠婉的目光望向那边,杜淑慧像是得到了极大的满足,举着令牌的手又抬高了几分,冷笑道:“怕了吗?死丫头,太子妃和侧妃都已选定,哪还轮得到你这贱婢作妖?”
她的眉尾高高扬起,眼神中满是怨毒与得意,趾高气昂地叫嚷道:“竟然敢在这里假传太子口谕,还不让我进去?哼!皇后娘娘的令牌在此,特令我将你就地正法,先打你五十杖再,来人啊,按住她!”
“等一下!”杜筠婉厉喝一声。
她非但没有退缩,反而毅然决然地向前迈出一步。这突如其来的举动,吓得杜淑慧莫名地后退了一步,眼神中闪过一丝慌乱,但很快又被她故作镇定的神色所掩盖。
“杜淑慧,这莫须有的罪名,你可有证据?”杜筠婉目光如炬,直直地盯着杜淑慧。
“你不就在此吗?书房不让任何外人进去,如果我一个侧妃都算外饶话,你凭什么在这里?”杜淑慧梗着脖子,理直气壮地反驳道。
杜筠婉微微点零头,啧啧!这女人学聪明了,一两句话还真唬不住她了。
她深吸一口气,镇定自若道:“我是谷嬷嬷的首席弟子,谷嬷嬷在此侍奉太子殿下,我自然要在这里伺候,有什么问题吗?”
杜筠婉不卑不亢,条理清晰。
“哼!别的这么冠冕堂皇,你打着什么主意,我还能不知?”杜淑慧不屑地冷哼一声,脸上露出鄙夷的神色。
着,她挥舞着手中的令牌,迫不及待地朝后面的侍卫喊道,“都愣着做什么?给我把她按住!”
众人面面相觑,毕竟这二人都是身份尊贵的女子,他们这些侍卫夹在中间左右为难。谁也不想轻易得罪任何一方,生怕给自己招来不必要的麻烦。
杜淑慧见侍卫们不敢动手,顿时恼羞成怒,将令牌举得更高,声嘶力竭地喊道:“皇后娘娘的令牌在此,谁敢不从?”
侍卫们依然不敢轻举妄动,但杜淑慧身后的两个拿杖木的宫女,见势不妙,为了讨好杜淑慧,只得硬着头皮上前。她们快步走到杜筠婉身边,一人抓住杜筠婉的一只胳膊,用力将她拉下台阶。
杜筠婉奋力挣扎,试图挣脱她们的束缚,但终究寡不敌众,还是被她们俩狠狠地按着跪在霖上。她的膝盖重重地磕向冰碴,一阵剧痛袭来。
杜淑慧瞧着被按在地上的杜筠婉,很是得意。她瞥了一眼那沉重的杖木,这玩意儿她可扛不动,于是,将目光落在一旁看起来最轻便的皮鞭上,嘴角勾起一抹阴狠的笑。
她拿起皮鞭,在杜筠婉面前得意洋洋地晃了晃:“死丫头,作为你的长姐,我得亲自动手才能大快人心!”
杜淑慧的声音中充满了扭曲的快感,她高高地举起皮鞭,眼中闪烁着兴奋的光。
看来今日是躲不过去了。
杜筠婉微微闭了闭眼睛,随时准备好迎接惨痛的一鞭。只听“嗖”的一声,皮鞭裹挟着风声落下。
“啪!”一声脆响在空气中炸开,声音沉闷却刺耳。
然而,预想中的剧痛并未袭来,杜筠婉满心诧异,下意识地回头一瞧,只见林悦瑶不知何时挡在了自己身后。
那狠狠落下的一鞭,生生抽在了林悦瑶的背上。
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