从烟水坞出发往火焰山的路，走了足足五日。温柔乡的马车车厢铺着厚厚的绒毯，角落里放着暖炉，炉上温着驱寒的姜汤。少剑心坐在窗边，望着窗外飞逝的风景，偶尔会伸手触碰车厢壁上绣着的兰花纹——这花纹与温柔乡裙摆上的图案一模一样，针脚细密，像是倾注了无数心思。
“快到火焰山脚下的‘赤风镇’了，咱们今晚在镇上歇一晚，明日再进山。”温柔乡掀开帘子，递进来一杯温热的姜汤，指尖不经意间碰到少剑心的手，又迅速收回，耳尖悄悄泛红。
少剑心接过姜汤，暖意顺着指尖蔓延到心底。他这几日发现，温柔乡看似从容，却总在细微处流露着紧张——比如给他递东西时会避开直接触碰，比如夜里守在他房外听动静，比如提到火焰山的异兽时，眸中会闪过一丝不易察觉的担忧。
赤风镇不大，因靠近火焰山，镇上多是往来的商客与冒险者。他们找了家客栈住下，刚安顿好，就听到楼下传来一阵喧哗。少剑心走到窗边，看到一群穿着黑衣的人正围着一个老者，为首的人手中拿着一张画像，赫然是他与温柔乡的模样。
“是西门死亡的人。”少剑心脸色一沉，握紧了腰间的“流霜”剑。虽无法运功，但他依旧有自保之力。
温柔乡却拉住他的手腕，轻声道：“别冲动。他们只是来查探的，还没发现咱们。”她从袖中取出一盒胭脂，快速在少剑心脸上涂抹了几下——原本俊朗的面容，瞬间多了几分粗犷的风尘气，再换上客栈老板的粗布衣裳，竟与寻常冒险者别无二致。
而她自己则取下玉簪，散开长发，换上一身灰布衣裙，脸上抹了些尘土，看起来像个跟着丈夫赶路的村妇。“咱们从后门走，去镇外的破庙暂避一晚。”
两人悄悄从客栈后门溜出，刚走到镇口，就听到身后传来马蹄声。温柔乡拉着少剑心躲进路边的草丛，看着一队黑衣人马疾驰而过，为首者腰间挂着的令牌，正是鬼咒大师麾下“阴兵卫”的标志。
“他们定是查到咱们往火焰山来了，看来西门死亡与鬼咒大师，是绝不会放过你的。”温柔乡的声音有些发紧，她紧紧握着少剑心的手，掌心满是冷汗。
少剑心反握住她的手，轻声安慰：“别怕，有我在。等拿到离火玉，我恢复了内力，定能护你周全。”
两人在破庙中待了一夜。次日清晨，刚蒙蒙亮，他们便起身往火焰山赶去。火焰山果然名不虚传，还未靠近，就感受到扑面而来的热浪，山上的岩石都被烤得发红，空气中弥漫着硫磺的味道。
“火焰山的‘离火玉’藏在火山口的溶洞里，溶洞外赢火鳞兽’守护。这异兽皮糙肉厚，不怕刀剑，唯独怕‘冰魄草’。”温柔乡从怀中取出一个布包，里面装着几株晶莹剔透的草，“这是我之前在昆仑冰原采的，你带在身上，若遇到火鳞兽，便将草汁洒在它身上。”
少剑心接过布包，心中满是感激。他忽然发现，温柔乡似乎对火焰山的一切都了如指掌，甚至连火鳞兽的弱点都知道得一清二楚。“你以前来过这里？”
温柔乡眼神闪烁了一下，轻声道：“很久以前来过一次，为了采冰魄草。”她没有多，转身往山上走去，裙摆被热浪吹得微微飘动。
两人心翼翼地往火山口靠近，沿途的岩石越来越烫，连呼吸都变得灼热。快到火山口时，突然听到一阵低沉的嘶吼声，一只浑身覆盖着红色鳞片的巨兽从溶洞中冲了出来，正是火鳞兽。
火鳞兽看到他们，眼中闪过凶光，猛地扑了过来。少剑心立刻取出冰魄草，将草汁洒向火鳞兽。草汁碰到火鳞兽的鳞片，发出“滋滋”的声响，火鳞兽惨叫一声，后退了几步。
“趁现在，快进溶洞！”温柔乡喊道。少剑心立刻冲进溶洞，溶洞内虽依旧炎热，却比外面凉爽了许多。洞壁上镶嵌着许多红色的玉石，其中一块最大的玉石，散发着淡淡的红光，正是离火玉。
少剑心刚要伸手去取离火玉，突然听到身后传来温柔乡的惨叫声。他回头一看，只见火鳞兽竟冲破了冰魄草的束缚，正扑向温柔乡。少剑心心中一急，立刻转身冲向火鳞兽，挥起“流霜”剑，狠狠劈向火鳞兽的头部。
“叮！”剑刃砍在火鳞兽的鳞片上，发出清脆的响声，火鳞兽却毫发无损。少剑心只觉手臂发麻，被火鳞兽一脚踹倒在地。
就在这危急关头，温柔乡突然动了。她从袖中取出一支玉笛，放在唇边吹奏起来。笛声悠扬，却带着一股奇异的力量，火鳞兽听到笛声，竟渐渐平静下来，不再攻击。
少剑心惊讶地看着温柔乡，他从未想过，这个看似温柔的女子，竟还有这般能力。温柔乡吹奏完，收起玉笛，走到少剑心身边，将他扶起：“快取离火玉，这笛声只能暂时安抚它。”
少剑心立刻起身，取下离火玉。离火玉入手温热，带着一股纯净的力量，刚一接触“流霜”剑，剑身上的裂痕就发出镰淡的红光，裂痕似乎在慢慢愈合。
两人拿着离火玉，迅速离开了溶洞。火鳞兽在他们身后嘶吼，却没有追上来。走出火焰山，少剑心终于忍不住问道：“你到底是谁？为什么会懂安抚火鳞兽的笛声？”
温柔乡停下脚步，转过身，望着少剑心，眼中满是复杂的情绪。她沉默了片刻，终于开口：“其实，我并非普通的江湖人。我的祖上，是守护火焰山的‘炎族’后裔。火鳞兽是炎族的守护兽，这笛声，是炎族世代相传的‘唤兽曲’。”
少剑心愣住了，他从未听过“炎族”。温柔乡继续道：“十年前追杀我的黑衣人，其实是冲着炎族的‘炎心石’来的。炎心石能增强内力，是西门死亡梦寐以求的宝物。我父亲为了保护炎心石，被黑衣人杀害，我也被迫逃离了火焰山，隐居在烟水坞。”
她从怀中取出一块红色的石头，石头散发着微弱的红光：“这就是炎心石。我一直不敢用它，怕被西门死亡察觉。如今你需要恢复内力，这炎心石，或许能帮你。”
少剑心看着温柔乡手中的炎心石，又看了看她眼中的真诚，心中满是感动。他终于明白，温柔乡对他的好，并非只是为了报答当年的救命之恩，更是因为他们有着共同的敌人——西门死亡。
“多谢你告诉我这些。”少剑心接过炎心石，“等我恢复了内力，定要帮你为父亲报仇，还要将西门死亡与鬼咒大师绳之以法，还江湖一个太平。”
温柔乡点零头，眼中闪过一丝泪光：“我相信你。”
两人并肩往烟水坞的方向走去。夕阳西下，将他们的身影拉得很长。少剑心握着手中的离火玉与炎心石，心中充满了力量。他知道，前路依旧凶险，但有温柔乡在身边，他不再孤单。而温柔乡看着身边的少剑心，心中也暗暗下定决心，无论未来遇到什么困难，她都会与他并肩作战，直到将西门死亡与鬼咒大师彻底铲除。
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