“话回来，那几个操场上晕倒的人你听了没？”
“听了听了，是被神力震昏了……净扯。”
“你也不信神了？”
“怎么不信，我不信我敢活这么久？但信归信，我就觉得……这镇子这几年变了。”
“奢得厉害，热闹得离谱，可你真要有事，真有神会降临？我是不信。”
“这句话有意思。”向清轻声。
“『信神』，但『不指望神会做事』。”简司补了一句。
“那他们信的，是神，还是……一种『自我安慰』？”
“就是那种，『大家都这样，我也不想多想』的平静。”
面上来了。
老板娘笑眯眯地放下碗，回头又添了两个茶蛋，嘴里念叨着：“昨儿真乱啊，我家老三是看见火光了，吓得够呛。”
“您家人没事吧？”向清客气地问。
“还好，离得远。”她擦了擦桌子，压低零声音，“不过你们这行头是外地来的吧？提醒一句，这镇子可不比外头。”
“怎么？”
“哎呀…在外面心点吧，别到时候人都被抢走了。”老板娘笑了笑，眼神里多了一层意有所指的意味。
向清没话，只是默默喝了口汤。
简司轻声：“你信她的？”
“信。”
“那我们现在也算……踩进来了？”
“算是吧。”
“那该怎么办？”
“……我们就当自己是镇上的人吧。镇上的人不多嘴，镇上的人不问事。”
“镇上的人，悄悄看、悄悄听，然后…悄悄行动。”
……
第二，镇子表面恢复了往常模样。
摊贩照旧支起了摊子，街头的糖水铺冒着热气，孩子们还在巷口玩着木球，喊声连成一片，热闹得像是之前根本没发生过什么事。
简司和向清刻意绕了几条巷，看了遍市集和祈愿棚的变化。
“……没人再提那只绪兽的事了。”向清低声。
“被按下去了。”简司扫了眼街角几个戴着同样白灰披风的『巡察者』，“看来是不准提，不准问了。”
“镇民都心照不宣地装作不知道。”
“你要是不装，也许就真的『不在』了。”向清补了一句，语气不带情绪。
直到中午一刻，整个镇子的钟声响了。
清脆而沉重，不像是日常报时的『咚咚』，而是那种『仪式前奏』的节律。
“来了。”简司低声。
街道上的人都停了下来。几个孩子本来还在追打，一听见钟声，立马缩到角落不吭声了。
有摊贩直接合了摊布，有人拉着妻儿往祈愿广场那边走，还有人在嘴里念叨：“别话，别动，『神』要讲法了。”
不到一刻钟，整个镇子的人就像是被风推着，慢慢集中到了广场上。
简司和向清也混在人群里，站在偏角的位置。
广场中央早就布置好了一处高台，跟前『献祭』的那一台几乎一样，只不过这次…上面是空的。
没有绑着谁，也没有谁在祈祷。
“这是要……补一个流程？”向清低声。
“更像是……改一个法。”简司眯起眼。
这时，高台后方走出一个人。
披着深灰长袍、戴着高面具，手上拿着一柄木杖，走得不快。他抬起手，整片广场立刻安静下来。
声音通过情绪扩音在空气中炸开，像是从高处降下的神喻：
“神有言：昨夜之事，并非献祭失败，而是考验已至。”
“有不敬之徒擅闯神域，引动绪兽反应，此为『神试炼』之兆。”
“今日之仪，非祭，也非斥，而是『定魂』，定信魂，定民心。”
“神降怒，不可违。”
话音刚落，一旁铁笼中被拖出来三人，两个是镇上的，另一个，看服饰像是外地人。
他们被强制跪下，那高面具的忠诚者一挥手，三缺场被情绪波冲昏，压头跪地，脸都抬不起来。
“三人擅入禁地，误导他人，煽动不敬。”
“今以火灵焚魂，为下立心。”
台下的人群像是被冻住了，没有人出声，也没有人走动。
只听得火焰咆哮，情绪构建的灵焰在那三人身上燃起，眨眼就成灰，连影子都没留下。
“……这就是你所谓的『补流程』？”向清低声，手指在抖，她也就一姑娘，现在看到这情景自然是怕的不轻。
简司眼神发紧，声音压得极低：“这是……杀鸡儆猴。”
“他们要的是『顺理成章的信』。”
“不是信神。”
“而是要去信『我们什么，你们就得听』。”
“他们在演一个闭环。”
而高台上的声音继续：“神宽仁，已赦众罪。”
“试炼既过，凡俗归常，明日起，恢复日祭，不得有误。”
人群开始默默散开，没人哭，没人吵，甚至没人叹气。
像是什么都没发生过一样。
简司站在原地，眼神却透过人群，看向高台那个慢慢退下的人影，低声道：“他们坐不住了。”
“我们得抓紧了。”
……
酒馆内依旧是嘈杂的氛围，气氛也没什么太大的变化，但白筠的目光却并不关注眼前的混乱。
他抱着白白，眼睛始终没有离开过周围的一些动静，似乎是在等待什么，或许是在观察什么。
白白则完全没有丝毫耐性，手里拿着一根糖葫芦，不时地咬上一口，完全不管周围的状况。
“爹，我们不回去吗？这里这么乱。”白白撇了撇嘴，显然不太喜欢这个地方。
白筠没有回答，只是低头看了看白白，轻轻拍了拍他的头：“耐心点，回去的事还早。”
他抬起头，目光扫过酒馆内的每个角落，细致入微地观察每一个站在角落的人。
白筠轻轻叹了口气，随即看向远处的桌子：“看来，今果然如我所料……”
“不过这些人，不懂自己身上的分量。”
他看了眼怀里的白白，眼中微微闪过一丝心疼，但很快恢复了冷静。
白白似乎有些不耐烦，撅了撅嘴：“爹，我不信什么神，为什么他们那么怕神明？你神会救我们吗？”
白筠微微停顿：“神？信不信是他们的事，白白。”
他抚摸了一下白白的头，“有些人从来不懂，信仰只是个枷锁。看着这些傻瓜们相信他们的神明，就像看着一群奴隶活在自己编织的牢笼里。”
白白撅着嘴看了看他：“但他们好像挺怕的，连孩子都要献祭。”
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