“前辈，您回来了。” 一个清脆的声音响起，狐族少女胡璃端着一碗灵泉走来，她身后跟着几个捧着草药的妖，“刚才万妖岭异动，我们按您的吩咐紧闭了结界，只是...”
她的目光落在混沌之树的纹路上，突然脸色煞白：“树... 树怎么变成这样了？”
石指尖抚过树身的纹路，那些青黑竟像有生命般顺着他的指尖攀援而上。他运起混沌之力将其逼退，树身却传来一阵轻微的震颤，仿佛在传递某种信息。
“它在害怕。” 胡璃忽然道，这位拥有九尾狐血脉的少女对生命气息有着生的敏感，“它感觉到了同源的恐惧，就像... 就像孩子见到失散多年的亲人，却发现对方变成了怪物。”
石心中一动。混沌之树诞生于空间碎片融合的刹那，它的根系连接着新的每一寸土地，或许它能感知到归墟遗民的真相。他盘膝坐在树下，将神识完全沉入树身。
起初是无边的黑暗，然后是无数破碎的画面在神识中闪现：崩塌的空，断裂的大地，无数人影在空间乱流中挣扎，其中既有归墟遗民，也有各族先祖。画面最终定格在一块巨大的空间碎片上，碎片中央，一棵幼苗正从裂缝中探出头，吸收着散落的混沌之力。
“原来如此...” 石睁开眼，眸中闪过明悟，“新并非由单纯的空间碎片组成，其中还融合了归墟一族的故土残片。那些归墟遗民，是在寻找他们真正的家园。”
胡璃好奇地歪着头：“那他们为什么要破坏新？”
“因为他们被时空缝隙中的东西改变了。” 石望着树身的青黑纹路，“长时间处于空间乱流中，他们的神魂被扭曲，只剩下回归故土的执念，却忘了如何正确的方式。就像...”
他忽然想起被自己感化的那些执念，心中豁然开朗：“就像冥渊的执念，本是守护旧土的信念，最终却变成了毁灭的欲望。”
“那我们要像对付冥渊一样感化他们吗？” 胡璃问道。
石摇头：“归墟一族的执念比冥渊强大百倍，而且他们掌握着空间本源之力。强行感化只会让空间再次崩塌，到时候别新，恐怕连周边的世界都会被波及。”
他站起身，望向东方的日月：“必须找到他们被扭曲的根源。古籍记载，归墟一族有件镇族之宝‘定界盘’，能稳定空间。如果能找到它，或许能...”
话音未落，大地忽然剧烈震颤起来。混沌之树发出痛苦的嗡鸣，树身的青黑纹路以肉眼可见的速度蔓延，原本翠绿的叶片开始泛黄卷曲。
“怎么回事？” 胡璃扶住摇晃的树干。
石的神识瞬间扫遍新，脸色变得前所未有的难看 —— 那些在土壤下游走的灰线，此刻正从四面八方涌向混沌之树，如同潮水般冲击着这棵新的生命之根。
“他们在试探新的核心。” 石双手结印，将混沌三宝的力量完全注入树身，金色的光芒从树根蔓延至树梢，暂时逼退了那些灰线，“这些灰雾是空间裂缝的能量，他们想通过污染混沌之树，让整个新变成适合他们生存的环境。”
“那我们该怎么办？” 胡璃的声音带着哭腔，她能感觉到混沌之树的生命力正在快速流失。
石深吸一口气，他知道不能再等了。三日之期恐怕只是幌子，归墟遗民真正的目标，从一开始就是混沌之树。
“胡璃，传我命令。” 石的声音带着不容置疑的威严，“各族抽调精锐，随我前往空间裂缝的源头。既然他们想回家，那我就送他们一程 —— 用正确的方式。”
金色的光芒从混沌之树冲而起，照亮了整个新。那些原本惶恐不安的生灵们，在看到这道光芒时，眼中重新燃起了希望。他们知道，那位曾以一己之力化解执念浩劫的守护者，即将再次为这片土地而战。
胡璃的指尖刚触碰到通讯玉符，整个人突然剧烈摇晃起来。混沌之树的震颤比刚才更加猛烈，几片巴掌大的叶子簌簌坠落，在半空中就化作金色光点消散。她低头望去，脚下的土地正渗出灰黑色的黏液，那些黏液触碰到草叶便发出滋滋的腐蚀声。
“快！” 石的声音穿透震耳欲聋的轰鸣，“让各族立刻启动地脉阵眼，用本源之力加固树脉！”
胡璃咬着牙点头，灵力灌注下玉符迸出七道彩光，分别射向新七域。当最后一道蓝光没入东方云海时，她忽然注意到石的鬓角竟多了几缕银丝。混沌三宝的力量与他血脉相连，刚才强行催动护树，必然耗损了本源。
“别担心我。” 石仿佛看穿了她的心思，抬手抹去唇角的血迹，“归墟遗民比我们想象的更狡猾，他们用三日之期拖延时间，其实早就在新布下了暗棋。” 他指向远处翻滚的云层，那里正不断滴落灰色雨滴，“这些不是普通的空间能量，而是带着归墟浊气的蚀灵雨，长期浸染会让生灵失去灵智。”
话音未落，西方际突然传来龙吟。一头赤鳞巨龙裹着烈焰冲开云层，龙背上的蛮族战士挥舞着骨矛，正奋力斩杀那些从雨幕中钻出的灰影。那些灰影形似枯骨，却长着蛛足，被斩碎后立刻化作灰雾融入雨郑
“是蛮王和赤龙君。” 胡璃握紧腰间的狐尾鞭，“他们提前察觉到异动了。”
石却眉头紧锁：“不对，这只是前哨。” 他神识再次铺开，这次直接穿透地层，混沌之树庞大的根系在他感知中如同金色网络，而那些灰线正顺着根系的缝隙往里钻，“他们的主力在地下，想从树心的混沌本源下手。”
就在这时，七道光柱从七域升起，与混沌之树的金光交织成网。大地的震颤稍稍减弱，但石知道这只是暂时的。他纵身跃到树顶，摘下三片还带着露珠的金叶：“胡璃，带第一队去北方冰原，那里的空间裂缝最不稳定。” 他将一片金叶递给她，“捏碎它能引动树脉之力，记住，不要深入裂缝，只需要守住阵眼。”
“那你呢？” 胡璃接过金叶，叶片入手温润，隐隐传来心跳般的脉动。
“我去裂缝源头。” 石将另外两片金叶分别射向南方雨林和东方云海，“让木族和水族守住侧翼，告诉他们，这是新诞生以来最关键的一战。”
胡璃望着他眼中跳动的金光，突然踮起脚尖在他脸颊印下轻吻：“一定要回来。”
石怔住的瞬间，她已经化作流光冲向北方。他抬手抚过脸颊，那里似乎还残留着她的温度。转身看向混沌之树的主干，那里有一道不易察觉的裂痕，灰雾正从裂痕中丝丝缕缕地渗出。
“想动我的根基，先问问我手里的剑。” 石握住背后的古朴长剑，剑鞘上刻着的混沌符文骤然亮起。
北方冰原的寒风卷着冰碴，打在胡璃脸上生疼。她落地时，冰原上已经出现了数十道黑色裂缝，灰影正源源不断地从中爬出。雪狼族的战士们结成战阵，冰晶箭雨射向灰影，却只能勉强阻挡它们的脚步。
“胡璃大人！” 雪狼王浑身浴血地冲过来，他的左臂已经化作焦炭，“这些东西杀不死，碎了还能重组！”
胡璃挥鞭抽向一头扑来的灰影，狐尾鞭上的灵光炸开，将灰影撕成碎片。但那些碎片果然如雪狼王所，在落地前又凝聚成更的灰影。她忽然想起石的话，捏碎了手中的金叶。
金色光纹以她为中心扩散，冰原下突然升起无数冰棱，将所有裂缝暂时冻结。那些灰影碰到光纹立刻发出惨叫，化作黑烟消散。雪狼王惊讶地看着自己焦黑的手臂，那里正泛起淡淡的金光，灼烧感渐渐消退。
“这是混沌之树的净化之力。” 胡璃望着被冰封的裂缝，“但撑不了太久，我们必须找到裂缝的能量节点。”
就在这时，冰层突然剧烈隆起。一头覆盖着灰甲的巨兽冲破冰面，它的头颅像是融合了无数颅骨，张开的巨口中流淌着灰黑色的涎水。胡璃瞳孔骤缩，这东西身上的气息，竟与归墟遗民的首领有些相似。
“是浊骨兽！” 雪狼王嘶吼着举起冰矛，“归墟的凶兽，传以生灵的骸骨为食！”
浊骨兽咆哮着喷出灰雾，所过之处冰层迅速融化，露出下面蠕动的灰线。胡璃甩出狐尾鞭缠住它的脖颈，灵力催动下，鞭身浮现出九尾虚影：“雪狼族退后，用冰阵困住它的四肢！”
当冰链锁住浊骨兽的四肢时，胡璃已经跃到它的头顶。她能感觉到这头凶兽的核心处，有一道微弱的空间波动。
“原来裂缝的节点在你体内。” 胡璃眼中闪过厉色，握紧了藏在袖中的匕首。那是石亲手为她淬炼的破界刃，专克空间能量。
南方雨林的藤蔓如同活物般舞动，将灰影缠成粽子。木族族长枯老的手指抚过树干，树皮上立刻浮现出翠绿的符文：“石大人的没错，这些灰雾在吞噬生机。” 他看着被灰雾沾染的藤蔓迅速枯萎，心疼得直哆嗦。
突然，地面塌陷出一个巨坑，无数灰线如同毒蛇般窜出，缠向最近的古树。枯老的族长怒吼一声，身躯暴涨数丈，化作一棵参古树，根系如同巨蟒般扎入地下，将那些灰线牢牢缠住。
“以吾之躯，守此界安宁！” 古树的枝叶间开出白色花，花瓣飘落处，灰线纷纷消融。但族长的脸色却越来越苍白，树皮上浮现出蛛网般的灰纹。
就在这时，一道金光穿透云层，落在古树身上。是石射出的金叶！翠绿的光芒瞬间压过灰纹，族长惊喜地发现，那些被灰线侵蚀的根系正在重生。
“守住了！” 树下的木族战士们欢呼起来。但他们没注意到，巨坑深处，一双幽绿的眼睛正缓缓睁开。
东方云海的波涛中，水族的鲛人们吟唱着古老的歌谣，声波化作水箭射向灰影。水族族长站在巨大的贝壳上，手中的珊瑚权杖不断引出海水，试图冲刷那些灰雾。
“不对劲，” 她突然停下手，“这些灰雾在吸收水汽！” 话音刚落，原本碧蓝的海水就开始变得浑浊，水面上漂浮着翻白的鱼群。
珊瑚权杖突然发出警报般的红光，族长抬头望去，只见云海深处出现了一个巨大的漩涡，漩涡中心是不断闪烁的空间裂缝。裂缝中，隐约能看到无数扭曲的人影。
“准备献祭！” 族长举起权杖，鲛人们立刻停止吟唱，神色肃穆地围成一圈。他们知道，这是水族最后的手段，以精血为引，暂时封印空间裂缝。
当鲜血染红海面时，一道血色光幕升起，暂时挡住了漩危但裂缝中的人影似乎笑了，那笑声穿透光幕，带着令人心悸的寒意。
石站在混沌之树的核心处，这里是整个新的能量源泉。混沌本源如同跳动的金色心脏，每一次搏动都滋养着这片土地。但此刻，本源周围缠绕着大量灰线，正一点点蚕食着金色的光芒。
“出来吧，别躲躲藏藏了。” 石的声音在树心回荡，长剑缓缓出鞘，“归墟之主，或者，曾经的新守护者。”
灰线突然剧烈翻腾，凝聚成一个模糊的人影。那人影穿着残破的战甲，手中握着一把同样布满裂纹的长刀。
“好久不见，石。” 人影的声音沙哑得像是摩擦石头，“没想到，最后守护新的，竟然是你这个外来者。”
石握紧长剑：“我知道你是谁，苍梧。百年前失踪的初代守护者。” 他盯着人影的脸，“你不是被困在归墟，你是主动投靠了他们，对不对？”
苍梧的身影晃动了一下，似乎在笑：“投靠？不，我只是想让新回到该有的样子。你以为这片地真的是自然诞生的吗？它是用归墟的碎片拼凑的，本质上和归墟同源。”
“所以你就引他们进来，想把新变回归墟？” 石的剑开始嗡鸣，“你忘了那些为守护新牺牲的生灵？”
“牺牲？” 苍梧的声音突然变得尖锐，“那是因为他们愚蠢！归墟才是最终的归宿，混沌之树不过是个虚假的幻象！” 他猛地挥刀砍向混沌本源，“今，我就毁了这个幻象，让所有人都看清真相！”
石举剑格挡，金铁交鸣的声音震得树心嗡嗡作响。他能感觉到苍梧的力量中，既有归墟的浊气，也有新的灵力。
“你被归墟同化了。” 石皱紧眉头，“百年前你失踪，就是因为接触了归墟，对不对？”
苍梧的攻击越来越疯狂：“同化？是觉醒！我终于明白，只有归墟才能容纳真正的混沌之力！” 他的身体开始变得透明，更多的灰线从他体内涌出，“你阻止不了我，这些灰线已经深入树脉，只要混沌本源被污染，整个新都会变成归墟的一部分！”
石突然收剑后退，双手结印。混沌三宝的力量在他体内疯狂运转，金色的光芒从他身上爆发，与混沌本源的光芒融为一体。
“你以为我不知道你的计划吗？” 石的声音带着笑意，“你引灰线入树，其实是想借助混沌本源的力量，打开更大的空间裂缝，让归墟主力进入，对不对？”
苍梧的动作僵住了：“你……”
“可惜，你算错了一点。” 石的眼中闪过狡黠的光芒，“混沌本源不仅能容纳能量，还能净化能量。” 他猛地将手按在混沌本源上，“这些灰线，现在都是我的了。”
金色的光芒突然变成灰色，然后又迅速变回金色。那些原本侵蚀本源的灰线，此刻竟被金色光芒包裹，一点点转化成纯净的能量。苍梧发出惊恐的尖叫，他的身体开始瓦解，那些灰线正是他力量的源泉。
“不！不可能！” 苍梧的身影越来越淡，“归墟的力量怎么可能被净化？”
“因为你忘了，” 石的声音温和却带着力量，“新的本质，是希望。”
当苍梧彻底消散时，混沌之树突然剧烈震动。石抬头望去，只见树顶的光芒直冲云霄，那些遍布新的空间裂缝正在快速闭合。七域的光柱变得更加明亮，胡璃他们应该也感觉到了变化。
他松了口气，正准备离开树心，却发现混沌本源的光芒中，闪过一丝极淡的灰色。那丝灰色快得如同错觉，但石知道，那不是错觉。
归墟的力量，真的被彻底净化了吗？他看着混沌本源，心中第一次升起一丝不安。
北方冰原，浊骨兽的哀鸣响彻地。胡璃抽出破界刃，看着凶兽体内的空间节点彻底闭合。雪狼王走上前来，递过一块温热的兽肉：“胡璃大人，裂缝都合上了。”
胡璃接过兽肉，却没有吃。她望着南方，那里的金光越来越亮，石应该成功了。但不知为何，她总觉得心里空落落的。
突然，她腰间的通讯玉符亮了。是石的声音，带着一丝疲惫，却充满了喜悦：“胡璃，过来树心一趟，我有东西给你看。”
胡璃立刻化作流光，朝着混沌之树飞去。她迫不及待地想见到他，想告诉他，他们赢了。
当她冲进树心时，看到的却是石倒在地上，浑身覆盖着灰纹。混沌本源的光芒已经恢复正常，但石身上的灰纹却在不断蔓延。
“石！” 胡璃冲过去抱住他，眼泪瞬间涌出，“你怎么了？”
石虚弱地笑了笑，抬手擦去她的眼泪：“别担心，我没事。” 他指着混沌本源，“你看，我把归墟的力量转化了，新以后不会再有空间裂缝了。”
胡璃却注意到，他的手指已经开始变得透明。她猛地想起苍梧的话，归墟的力量不可能被净化，石刚才做的，根本不是净化，而是强行吸收。
“你傻啊！” 胡璃的声音哽咽，“你怎么能自己吸收那些力量？”
“因为只有这样，才能彻底关闭裂缝。” 石的呼吸越来越微弱，“混沌三宝能暂时压制它们，但时间不多了。” 他从怀里掏出一个的木盒，“这是我用混沌之树的核心，为你做的……”
木盒打开，里面是一枚雕刻着狐狸图案的玉佩。玉佩散发着柔和的光芒，正是混沌本源的气息。
“戴上它，以后……” 石的话没能完，他的手无力地垂下，身体开始化作金色的光点。
“不！石！” 胡璃紧紧抱住他，却只能眼睁睁看着他的身体一点点消散。那些金色的光点飞向混沌本源，融入那跳动的光芒郑
混沌之树突然剧烈摇晃，无数金色的叶子飘落，如同一场盛大的葬礼。七域的光柱同时熄灭，新陷入一片寂静。
胡璃握着那枚玉佩，跪在混沌本源前，眼泪无声地滑落。她知道，石没有消失，他只是化作了新的一部分，永远守护着这片土地。
许多年后，新的生灵们依然记得那场战争。他们会告诉后代，曾经有一位守护者，用自己的生命，换来了新的安宁。而在混沌之树的树心，总有一位白发女子，日复一日地守着那里，仿佛在等待着什么。
玉佩在她手中散发着温暖的光芒，偶尔会传来一声微弱的心跳，如同远方的呼唤。
胡璃的指尖抚过混沌之树斑驳的树皮，百年光阴在她鬓角刻下了霜雪般的痕迹，却未能在那双琥珀色的眼眸中留下半分浑浊。树心深处传来的震颤愈发清晰，像是有人用指尖轻叩冰封的湖面，每一次波动都让掌心的狐纹玉佩泛起涟漪般的微光。
“又在闹脾气了吗？” 她将脸颊贴在微凉的树干上，声音里带着只有自己能懂的温柔。玉佩突然灼热起来，烫得她下意识攥紧拳头，混沌之树的叶片随之簌簌作响，金色的光斑在她白发间跳跃，仿佛在急切地传递某种讯息。
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