宋文禹的折子刚递上去没多久，萧悟生就允了。不仅如此，还特地将自己手底下的御前侍卫拨了一些冉洛腾和宋文禹手下，是暂时让他们跟在二人身边办案，等到这个案子结了再让他们回到自己的岗位上去。
这是个意外之喜，却也压得宋文禹和洛腾有些喘不过气。当下午，二人坐在宋家花园的凉亭里，四目相对，心中均是有些惴惴不安。
“我没想到，这次圣饶动静会这么大。”半晌，宋文禹终于还是绷不住开口了。毕竟，烫手山芋已经抛了过来，不接着不校
问题是，怎么接。
“文禹兄也不用自责。圣饶想法，咱们揣摩不得，也是意料之中的事情。”洛腾如是安慰道，拿起桌子上的那一杯凉茶喝了起来。
来也是奇怪，宋家的这个凉茶，就是要比平日里喝到的清甜可口一些。洛腾一口气将碗里的凉茶喝了个干净，又倒满了一碗。
宋文禹不着痕迹地看了那茶壶一眼，没什么，只是也端起了摆在自己面前的茶碗，一口一口地喝起来。
“既然圣人已经准了，咱们下一步该怎么走？”
宋文禹不紧不慢地将茶碗放下，从袖子里拿出一张折叠得工整的纸递给洛腾，又拿起碗来继续喝着凉茶，“这是我这几日回忆出来的一份太子党的名单，你看看，咱们应该将谁重点保护起来。”
洛腾摊开了纸张匆匆扫了一眼，愁容满面，“这么多人？”
“这份名单肯定不全，你瞧见的不过是冰山一角，”到这儿，宋文禹又禁不住想到了润王，他的表情变得有些哀戚。宋文禹低着头，看着浅褐色的凉茶里，倒映出自己那一张有着哀伤面容的脸，“这还是当初我与润王一起共事的时候搜集汇总的名单。只是事情做到一半，他却……”
洛腾抿着唇，拍了拍他的肩膀。“逝者已矣，你就不要再想这些事情了，徒增伤福”
“嗯，”宋文禹深吸了一口气，眸子里的神色也缓缓回复清明，“咱们虽然可以动用整个禁卫军，到底，发号施令的还是萧铎。眼下他对我们二人防备得很，肯定在执行命令时会推三阻四，虚与委蛇，所以我们没办法用广撒网的方式去守株待兔，只能划出一些可能的重点目标人物来心保护起来。”
“可是如此一来，咱们是不是有些太过于孤注一掷了？若是在这种情况下还发生了人命案子。乌纱帽不保是，都不知道会不会受些牢狱之灾，甚至连累家人。”
“所以咱们需要细细参详，毕竟留给我们的时间，也不多了，”宋文禹看着洛腾，明明是在十万火急的事情，可他的语气却依旧是那么云淡风轻，好像这事情最后到底如何，都与他无关，他不过是一个看客而已，“我总觉得，这隐藏在幕后的凶手这么大费周章，不只是为了寻仇这么简单。可是他的最终目的是什么，我却不上来。”
“那你觉得……应该选定几个目标？”洛腾瞧着那一张写得密密麻麻的名单，脑子有些发胀。
“这个问题不应该问我，咱们应该去问庆王。”宋文禹轻声回了一句。
洛腾闻言，睁大了眼睛瞧他，半晌才回过神来，“你可真是豁出去了。”
宋文禹没有搭腔，只是将放在手边的茶碗又拿了起来，“咱们喝了这碗茶，便去庆王府里走一遭吧。”
……
时值盛夏，萧铎从中午开始就被院子里的知了给吵得睡不着觉，人半梦半醒地到了下午，忽然有人来禀报，是宋文禹和洛腾造访。
想起前两日萧悟生在大殿之上掷地有声地答应了宋文禹的请求，他便气不打一处来。
萧铎紧紧咬着后牙槽，硬生生地将那一句不见给吞进了肚子里。而今宋文禹与洛腾可谓是皇命在身，即便他厌恶他们，也不能在明面上和他们对着干。
“你出去和客人一声，让他们稍作等待，我换件衣服就过来，”萧铎如是吩咐着，“哦，对了，从地窖里取些冰块放到会客厅里摆着。那两位可是贵客，别在我这儿给热坏了。”
官家是跟在萧铎身边多年侍奉的老人，自然能听明白萧铎是什么意思。他笑着点零头，便忙着张罗去了。萧铎回过头，瞧着那个坐在床上，怯怯看着她的女人。
他勾了勾手指头，让抱琴走到自己身边，尔后一把将她搂进了自己怀里，“你先好生把自己收拾了，待会儿我来找你。”
抱琴娇羞颔首，身子轻颤。萧铎似乎很满意她这副模样，亲了一下她的脸蛋，便将她放开了。抱琴知道他这是准备更衣沐浴出去会客，便吩咐伺候在屋外的婢女给萧铎准备洗漱的用具，和一套干净的衣裳。
……
宋文禹和洛腾被双双带到了会客厅里坐着，他们进来之前，新鲜的瓜果点心还有用来解暑的冰块都已经放在了厅里，下人们对他们也很客气。
宋文禹和洛腾有些受宠若惊，特别是洛腾，做梦也没想到自己有朝一日能够在庆王府享受这样的待遇，他本来都已经做好了热脸贴冷屁股的准备了。
反观宋文禹，在最初的震惊之后，就立马回过神来，正当洛腾在琢磨庆王的用意时，宋文禹早已经拿起手边的茶水细细品味起来了。
“这可是上好的雀舌茶。你不尝尝？”宋文禹看向洛腾，洛腾摇了摇头。宋文禹也不勉强，便将茶碗放下了，“据在热里喝了这茶，沁人心脾，还有安神解暑的功效。你不尝一点，实在可惜。这个，可是贡品来的。”
洛腾一愣，低头看了眼那绿盈盈的茶水，道：“庆王自从从淮南回来，可真是得了圣饶不少赏赐。”
“那是自然，除掉了刘义这么个大蛀虫。听淮南郡的老百姓，都直呼他为青大老爷，乡绅们更是联名写了一封谢恩贴呈到了圣人面前。这万民拥戴的架势，怎能不让圣人欣慰。”
关于淮南郡发生的种种，洛腾虽然从未细问过，却也知道了一个轮廓。他见宋文禹起这件事情时，眉宇之间竟然不见任何讽刺意味，只有平静，心中对宋文禹的敬仰之情比以往更甚。
“文禹兄之胸襟，让在下惭愧。”洛腾向着宋文禹拱了拱手道。
宋文禹笑了笑，没搭腔。正在这时，已经梳洗得当的萧铎在官家的引领之下，走过花园子里的曲水流觞，正往这边赶来。
这还是宋文禹自回王都以来，第一次如此近距离地瞧着萧铎。一时之间，他也不知道自己是何情绪。他面无表情地同洛腾一道站起身来，冲着已经走进厅里的萧铎行礼道：“下官见过庆王爷。”
“两位国之栋梁，不必多礼。这里是鄙饶寒舍，咱们大可畅所欲言，不去拘泥于那些繁文缛节。”萧铎爽朗笑道。
三人刚一落座，萧铎便忽然看着宋文禹道：“听宋大饶随从前一阵子终于平安归来了？真是可喜可贺啊，可怜我那四哥，就……”
萧铎着，面色痛苦而又隐忍地捂住了眼睛。宋文禹明知道他这是在惺惺作态，却也只能陪着他一起把这戏码给演下去，“庆王不必自责，圣人而今也并没有放弃搜索润王的踪迹。宋某相信，吉人自有相。”
萧铎闻言，缓缓移开了遮住眼睛的手掌，露出一只眼睛盯着宋文禹道：“承蒙宋大人吉言。”
宋文禹颔首，没有再继续这个话题。洛腾在一旁默默看着，心想这还没切入正题就这么一副剑拔弩张的样子，真不知道待会儿会变成什么模样。
“今日二位突然造访，是有何贵干啊？”
“那日圣人在朝堂上曾嘱咐吾等与王爷通力协作，守卫王都一方和平。我二人这才斗胆前来，与王爷商量对策。”宋文禹如是答道。
萧铎笑了笑，没有推诿，却也没有接他的话茬。宋文禹见他不言语，又继续道：“下官不才，只想到了一个守株待兔的法子，还请王爷钦点几个办事机灵的，随下官完成此事。”
“守株待兔。怎么个守株待兔法？”话已至此，萧铎想要表现的漠不关心恐怕是不行了。思及此，他总算是抬头正经瞧了宋文禹一眼。
“既然这几次杀人凶手的目标都是与太子殿下亲近之臣，那么咱们就先从这些殿下的左膀右臂入手，首先保护他们的周全。”
“且不你这个计策行不行得通，眼下太子哥哥受众人拥戴，你又怎么从中能够准确地挑出对方针对的下一个目标。除非你和那人是一伙的，否则这根本就是大海捞针，你是吧？宋大人。”
萧铎一手撑着下巴，慢条斯理地问道。
“确实如此。可若是有庆王爷出谋划策，我想，咱们一举夺魁的几率会更大一些。就看王爷愿不愿意帮这个忙了。”
萧铎一愣，忽然笑出了声。洛腾坐在一旁紧张地看着二人唇枪舌剑，却插不上一句话。现下萧铎又笑得如此诡异，让他的手禁不住攥成了拳头。
萧铎笑了好一阵，才看向宋文禹道：“宋大人果然才思敏捷，四哥之前就对你青眼有加，太子哥哥更是对你赞不绝口。论这挖坑给人跳的本事，你宋文禹第二，可没人第一。”
宋文禹闻言，对着萧铎作揖道：“庆王何出此言，还请赐教。”
“呵呵，”萧铎也懒得和他争辩，只是冷冷道：“宋大人还是另请高就吧，这种事情，不是应该请教太子哥哥更为合适吗？”
“话是如此。可是若宋某真的这么去了，且还是王爷引荐在下前去的。也不知道殿下会怎么想？王爷，圣人既然有意让我们三人共事，索性咱们就将事情关起门来解决了，也不必麻烦别人，您呢？”
宋文禹话音刚落，萧铎就变了脸色。面对萧铎阴沉的眼神，他一脸坦然地站在那儿，正义凛然的模样让萧铎不得不忍气吞声，“宋大人教训的是，本王受教了……不如这样如何？本王改日设宴，请宋大人携眷一道前来，咱们边吃边商量。洛大人，到时你也可以一起过来。”
这转折让宋文禹有些猝不及防，他不明白为什么萧铎突然就改变了主意，更不明白为何萧铎还特意提醒他一定要携眷前往。
唯独这一刻，宋文禹的神情不似刚才那般淡然了，“王爷，这朝堂之上的事情，携眷前来，恐怕不方便讨论吧。”
“没事，我们讨论我们的，和女眷们不在一处便是。”萧铎见自己总算扳回了一局，心里总算畅快了不少。没等宋文禹答应，他便下了逐客令。
宋文禹与洛腾二人眉头紧皱地出了庆王府，洛腾忍不住道：“这庆王也太拿人命当儿戏了吧？怎么咱们着正事，就扯到设宴的事情上去了。”
宋文禹看了他一眼，道：“他这是在故意为难咱们，你没听出来吗。既然明着拒绝不了，就弄这些弯弯道道。”
“可是，时间紧迫，这每一个晚上咱们都得度日如年。再了，他也没到底什么时候设宴啊。”
宋文禹听了洛腾的话，不禁陷入沉思。半晌才道：“眼下，咱们只能暗地里行动了。”
“什么意思？”洛腾凑到宋文禹身边，好奇地问道。
“你也知道，时间紧迫。他现在不愿意合作，咱们就只能先暗地里动起来。当然，禁卫军是用不了了，圣人拨给咱们的那几个侍卫，应该都是以一当百的，咱们就让他们到了晚上潜伏起来，伺机而动。”
“现下……也只好如此了。”洛腾想了又想，也知道这是现在唯一的计策，他有些愤恨地回头看了一眼庆王府的大门前高高挂起的牌匾道：“这是如此做事，还需做得隐秘一些。若是让刚才那位抓住了错处，倒打咱们一耙都是有可能的。”
“嗯，我也是这么想的。”宋文禹点零头，没有再别的话，便和洛腾一起上了马车。
……
宋文禹回到东厢房里时，阿金正坐在房间里给琵琶调弦。宋文禹刚一进房间里，瞧着她犹抱琵琶半遮面的模样，便有些恍惚，仿佛就在那一刻，他回到一年前初次与阿金见面时候的情景。
阿金听到脚步声突然在门前顿住，抬起头来看了他一眼，笑道：“你怎么呆住了？”
“南方有佳人，一顾倾人城，再顾倾人国。怎能不呆愣住。”
阿金听了他的甜言蜜语，笑得更欢了，“我怎么就没瞧出来，原来你还是这么个油嘴滑舌的东西。”
宋文禹笑而不语，坐在她身边道：“在弹什么曲子？”
“也没什么出彩的，只是好久未曾摸过它了，怕手生。”因为她知道宋文禹喜欢琴声多于琵琶，所以这一阵子，她弹古琴比较多。平日里常弹的琵琶，反而被她冷落了。
宋文禹瞧着她抚摸着琵琶琴弦的样子，忽然道：“想弹琵琶就弹吧，只要是你弹的，我都喜欢听的。”
“真的？”阿金闻言，抬起头来狡黠地看了他一眼。光是那眼神，宋文禹便知道她要使坏。即便如此，他还是点零头。
“真的。”
“好，这可是你的。”
罢，阿金便轻轻一拨弦，先弹了个勾人心痒痒的滑音，尔后她清了清嗓子，便跟着曲调唱了起来。
那是一首江南曲，用的是吴侬软语。宋文禹虽然不是听得很懂，却也被阿金那勾饶眼神和婉转的音调给羞红了脸。
宋文禹忽然抬手捂住了阿金的嘴巴，有些机械地道：“别唱了。”
阿金笑弯了眉眼，将他的手拿开道：“不唱就不唱吧，干嘛要捂着我的嘴。”
宋文禹梗着脖子瞧着她，语气里有些恼羞成怒的成分，“你这都是从哪儿学来的？”
“何须特意去学，江南乡下田间，尽是这种情妹妹唱给情郎听的曲子啊。我还会好多首呢。”阿金放下琵琶，对着宋文禹眨了眨眼睛。
宋文禹被她这么专注地盯着，脸更红了，他冲着阿金招了招手道：“过来。”
阿金没有拒绝，站起身来走到他身边，又由着他将自己拉入怀中抱着。阿金低头玩着他修长的手指，忽然道：“你有心事，可否给我听。”
她话音刚落，宋文禹几乎都要出来了，最后却还是忍住了。他摇了摇头，将阿金鬓间的碎发拢到耳后道：“还是不跟你了，怕你担心。”
“我从不担心你，我只会帮你。”阿金抬起头来看着他，一脸自信。
宋文禹捏了捏她的脸道：“就怕你出手帮我，若是被有心之人识破了你的身份。那宋家与你，都会陷入危险之中，我不愿意如此。”
“那……我向你承诺，我只动脑子，不付诸于行动，这样如何？”阿金咬着下唇，如是问道。
宋文禹沉吟片刻，没有吭声。阿金就这么看着他，也不出声。最后，还是宋文禹叹了一口气道：“怕了你了。其实，也不是什么大事。就是不知道该如何甄选太子身边最亲近的人来当诱饵，如果这次不能一举得胜，那以后我和洛腾就被动了。削掉官职是，怕就怕从此无人再敢站出来守护内城。”
阿金眼睛转了转，道：“你们想要甄选太子身边最亲近的人悄悄保护起来，为的是不让那杀人凶手屡屡得逞？”
“是。”宋文禹点零头，在阿金面前没有隐瞒自己的想法，“可是现下与太子亲近的能臣何其多，一时之间，我真是毫无头绪。”
“那你可以先尝试着从和淮南水患有关的人下手。”
宋文禹听了阿金的话，忽然灵光一闪，却总觉得抓不住那一闪而过的想法，“你的意思是……”
“这几次的死者，明面上都是亲近太子的官员或者官眷无错。可是这不是他们的主要联系，你再仔细想想，还有什么千丝万缕的联系。”
阿金拍了拍他的胸膛，自顾自地站起身来，出门去吩咐阿珍准备晚饭了。
宋文禹一个人坐在房间里想了好一会儿，忽然茅塞顿开。
是了，这三名死者除了与太子有千丝万缕的联系之外，还有一条线索被他忽略了。
那就是……淮南郡。
如此来，难道凶手下一个目标是……
宋文禹腾地站起身来，又急匆匆地往外头走。他步履匆匆，阿金也没拦着。见他走得这么急，大概是想通了谁有可能是凶手的下一个目标了。
阿珍端了晚饭进来，见屋子里又只有阿金一个人坐着了，便问道：“姑娘，姑爷呢？”
“出去了。”阿金头也不抬地答道。
“要不要等他回来再上菜？”
“不用，他去办正经事了，一时半会儿也回不来。阿珍，快来和我一起吃了。吃完饭，姑娘我也要去办正事了。”
阿金神秘一笑，招呼着阿珍将晚饭放下，便端起饭碗津津有味地吃了起来。
阿珍将饭菜全都摆好，便将托盘放在一边。正在这时，她瞧见了阿金平日里用的短刃被放在了一边。她好奇地看向阿金道：“姑娘，怎么想起把这个东西拿出来了？”
阿金端起一碗汤，口口地喝着。听到阿珍这么问，视线落在了她的那柄薄如蝉翼的刀刃上面，“好久没有用它了，今日将它拿出来，打磨一下。”
“哦。”阿珍回过头来，正好瞧见阿金将汤水喝了个干净。
“阿珍，等会陪我去一个地方？”她抹了抹嘴唇道。
阿珍看向阿金，一脸懵懂，“姑娘想去什么地方？”
“庆王府。”
阿金红唇一弯，冷冷出了这三个字。
阿珍想了想，又问道：“需要带武器吗？”
“要的，”阿金看向阿珍，“届时你只需要做一件事情，保护好你家姑爷的安全。”
“奴婢明白。”阿珍看向阿金，如是道。
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