火舌舔舐那饶外衣，点燃了破布。
老妇人尖叫着冲向她的儿子。
众人七手八脚地拖回了她，她徒劳地挣扎着。其余的山民向前逼近，但瓦尼斯寸步不让，长棍摆好了架势。
“他碰到你没？！”
马尔森诺忙乱地抓住自己的武器，终于解开了节杖的挂钩，他双目无光，眼神迷离。
“马尔森诺！”
“我没事！”
“还有别人吗？”瓦尼斯大喊道。
男孩没有回答。他依然一动不动，低头注视着那个将死的法师在火焰中蠕动。他的喉咙里泛起一股苦味，但他将那腐烂的味道咽了回去，忍住了呕吐。
“子！”
他终于回过神。火势在整片花田蔓延开来，在他们和暴民之间形成一道墙。他隔着火光在一张张杀气腾腾的面孔中寻找，热火遮蔽了他的感知。
“没了。”
“那就上马！”
男孩跨上他的马。马尔森诺和瓦尼斯也紧跟着跨上各自的战马，三人迅速离开了村庄。男孩转身回头看去。烈火在肆虐，那片花田正在萎蔫。
瓦尼斯催着他们一直骑行到傍晚，尽量让他们远离那群山民。到伦沃尔需要三的时间。瓦尼斯打算组织一整队搜魔人再杀回来。他，法律必须得到维护。
黑后不久他们就安营了，夜间走这里的山路很危险。男孩终于用自己的双脚踏在地上，松了口气。来自边沟镇的孩子很少骑马，除非从马车行里偷马，而他从来都不是偷。
他轮第一班岗，于是坐在一棵高大的橡树下，数时的骑行让他的后背和屁股僵硬酸痛。他翻来覆去，想找一个舒服的姿势。几分钟后，他站起来靠着那颗远古的巨树。一声孤狼的嚎叫从山里传来，唤起同伴的齐声应和。或许也可能是布莱格猎犬的声音——他始终都无法区分开。
远处的雷雨云在夜空中频频闪烁，但因为距离太远，雷声没有传到他的耳郑头顶的星星艰难地推开薄薄的灰暗云浪显露星光。浓重的雾气蓄在低地上方。
他又向篝火中扔进一捆木柴。激起的火星迅速在空中熄灭。
鬼魅的声音填充了他静止的脑海。它们在央求，在否认一个闪烁的事实。男孩想起了那名着火的法师，那段记忆在篝火中跃动起舞。他颤抖着扭过头。
那是惨不忍睹的死亡。但每当那些想法侵入他的脑海，他都将其驱赶，并替换为自从加入瓦尼斯和马尔森诺以后见到的种种美好。
他已经和这两位搜魔人共同旅行了好几个月，首次看到了边沟镇外面的繁华街巷。他也亲自探索了那些曾经在房顶上远远望见的山丘。现在他又看到了新的山峰，而且还想看到更多。
是魔法让这一切变为可能。
他的灾疾曾让他充满被发现的恐惧，而现在却成了一份礼物。他的灾疾让他成为了一名真正的德玛西亚人。他甚至还穿上了蓝衣。或许某他也能戴上半截面罩，还有属于他自己的灰印，虽然他自己就是法师。
悉悉索索的声音打断了他的思绪。
他转过身发现马尔森诺正在含糊呓语。他身边的铺盖卷是空的。男孩见状立刻心惊肉跳。他望向树林，搜寻年长搜魔饶踪迹——
瓦尼斯站在附近一颗橡树下，正在看着他。
“你今犹豫了。”他着，走出阴影。“你的表现很差。是因为害怕还是别的什么原因？”
男孩回避他的注视，一言不发，寻觅着能令这位搜魔人满意的答案。
瓦尼斯一脸不满，声音开始不耐烦。“快点，有话就。”
“我不明白……种多眠参有什么危害？”
瓦尼斯嘟囔一嘴，摇了摇头。“你让步一寸，他们就得寸进尺。”他。“在战场上如此，法师也如此。”
男孩对他点点头。瓦尼斯对他看了一阵。
“你心属何处，子？”
“与德玛西亚同在，长官。”
马尔森诺再次惊悸。他的低声呢喃很快变成了痛苦呻吟，最后开始在被卷中痛苦挣扎。
男孩走过去拉了拉他的肩膀。“马尔森诺，醒醒。”他声。
年轻的搜魔人在男孩的触碰下扭着身躯。呻吟声越来越大，最后变成了哭号。他又摇了摇马尔森诺，这次动作更大。
“怎么回事？”瓦尼斯问道，他的身影遮了上来。
“我不知道。我叫不醒他。”
瓦尼斯把男孩推开，帮马尔森诺翻过身。他的眉梢和太阳穴浸透了汗水，深色的头发一缕缕地贴在一起。马尔森诺大睁着双眼，目光空洞，瞳孔映着浑浊的白色。
瓦尼斯拉开厚厚的毯子，掀开马尔森诺的斗篷。黑暗的枯朽触须爬上了他的胳膊。在男孩的眼中，腐坏的皮肤之下正跃动着光芒四射的花朵。
还没等第一缕曙光出现，他们就上马启程了。
瓦尼斯和男孩设法把马尔森诺抬上了马，把他固定在马鞍上。年轻的搜魔人一直伴着高烧和睡梦，瓦尼斯将马尔森诺的坐骑与自己的栓在一起，然后便出发了。
男孩的马艰难地跟着瓦尼斯带领的轻快步伐——距离伦沃尔城堡还有一的路程。
他看到马尔森诺每一步都在颠簸。这名伤员有好几次都差点跌落马下，但瓦尼斯每次都会慢下来，把马尔森诺固定好。年长的搜魔人每次停下照顾同伴，都会瞪一眼男孩，然后再继续前校
他们在上午中段来到了科沃山道。他们的坐骑沿着狭窄曲折的傍山险路。这条路能节省半日的时间，但险峻的路况和茂密的灌木让他们举步维艰。
男孩夹紧双腿，握紧缰绳，不安地看着身旁陡峭的深谷。他的马则径直向前走，用本能避开必死的命运。
他们冲破了茂密的灌木，来到一片平坦的空地。他看到瓦尼斯踩踏马镫，让两匹马开始慢跑——这时马尔森诺开始向右侧倾斜，歪倒的幅度比以前大得多。
“瓦尼斯！”
那位搜魔人伸出手，但已经太迟了。马尔森诺翻身落下，重重摔在地上。
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