入了秋，暮色来得极早。
元渊在杂乱的树林中穿梭了许久，努力辨认着来时的路。
彻底黑下来之前，他才回到和七喜分别的地方。
道上，静悄悄的。
雨滴，从枯枝黄叶上滴落，发出清晰的“吧嗒”声。
道，遍地泥泞。
落叶，早被马蹄踏碎。
干净的道，满是泥泞。
空气中，弥漫着浓郁的血腥味。
一块破布，软绵绵地被扔在泥泞里。
不，那不是破布！
那是七喜！
元渊浑身都凉透了。
树枝，将他重重绊倒，摔在混着血水的泥泞里，冰凉的血水与泥水，溅湿他的脸，打湿他的衣衫。
往日的翩翩公子，此时比乞儿还要狼狈……
然而，他根本未察觉！
元渊手脚并用，往泥泞里的人爬过去，把人抱起来：“七喜！七喜，你醒醒！醒醒……”
满身泥泞的少年，身体比秋夜的寒雨还要凉。
元渊跟疯了似的，拼命地搓揉着七喜冰凉的手：“你醒醒，醒醒啊……”
带着一丝胆怯，笑起来有白白虎牙的少年，再不会给他任何回应……
元渊什么都明白了。
七喜，是为了帮他引开人。
元渊把七喜犹如破布一般的躯体抱住，视线模糊：“你这傻子，怎么这般傻？
没了你，日后，谁来伺候我更衣，谁来为我牵马？”
再没有人，会在夜深人静时，为他在房中留一盏烛火，温一盏茶，笑盈盈地唤他：“公子，您总算回家啦！”
不！
他没有家了！
七喜没了，家没了……
但，爹爹他们还在！
他还不能倒下！
元渊从痛苦中缓过来，深深吸了一口气，弯腰，把逐渐僵硬的七喜拉到背后。
山间，一片漆黑。
阴冷的秋夜里，山间鸟雀野兽全都藏了起来。
元渊背了七喜，深一脚浅一脚地往前走。
走了许久，他来到一条溪边。
“扑通”一声，元渊膝盖重重磕在石头上。
七喜冰凉的尸体，从他背后滚落，沾满泥泞的脑袋，浸入冰凉的河水郑
元渊下意识想去扶七喜，可，指尖一碰到七喜冰凉的皮肤，他瑟缩了一下。
七喜死了。
不会再怕水，怕黑，怕疼……
元渊麻木地掬了水，给七喜从头到脚清洗，了一遍。
长这么大，他第一次伺候人。
也是……第一次埋一个人……
当次日的朝阳升起，元渊从坟边爬起来。
七喜的尸骨，埋在一处长满青松的山巅，头，朝着京城的方向……
给七喜敛好尸骨，元渊捡起被血浸透的银票，又拿起干粮和水袋。
迎着凉凉的秋风，他拖着沉重的身子，穿梭在山林间，徒步往京城的方向行去。
足足行了十日，京城城门，终于立在眼前。
他绕了一圈，去了南城门。
京城四城门，全都有禁军驻守着。
每一个进城的人，都必须接受严格盘查！
进一个，就得搜查一个……
元渊下意识想抚一下衣衫上的褶皱，却发现，他的衣衫早被山间树枝挂成了褴褛的碎片……
他深吸了一口气，抬起一块碎布片挡住脸，试着混入即将进城的百姓之中，一起入城。
然而，他人还未靠近，就响起一阵马蹄声。
地面，震动得厉害。
有声音远远地传来：“让一让！让一让……”
一队足足有两三百饶禁军，从官道上驶来。
驻守城门的禁军立刻拦开百姓，呵斥道：“都靠边站！把路让出来！”
元渊下意识捂好脸，往人群中挤进去。
他人才混进去，旁边，一个穿着浅蓝色锦衣的富态男子立刻凶神恶煞地吼他：“臭叫花子！离我远点！”
元渊：“……”
他的喉头，滚动着一股血腥味。
臭叫花子？
半月前，他是高贵的世家公子。
眨眼，就被人骂是臭叫花子……
偏偏，他不能回怼回去！
若是闹大了，只怕会引起禁军的关注……
元渊握紧拳头，压低声音道：“抱歉……”
他往人群后退了几步。
这时，一队人马，迅速朝这边靠近。
打头的人，竟然是一身紫袍的姜炽！
姜炽……
而队伍里的囚车，更是让元渊震惊。
囚车里，关押着两人。
那是……
元渊牙关咬得咯吱作响：“母亲！阿宁！”
本该探望完亲人，去佛台山住的元夫人和年幼的元宁，被换上单薄的囚服，关押在四面透风的囚车里。
灰白色囚服，布满血痕……
元宁年纪，经受不住严刑拷打和寒冷，已然晕在了元夫人怀里。
元夫人瘦了一大圈，雪白的皮肤，如今已经是惨淡憔悴的蜡黄色。
她向来注重仪容，此时，却没有半点仪容可讲。
元渊艰难地吐出两个字：“母亲……”
突然。
囚车里的元夫人，猛地抬头。
她单薄狭长的凤眼，往人群中看了一眼。
元渊，准确无误地对上她的视线。
“母亲。”元渊无声地叫了她一声。
向来注重仪容的元夫人，立刻就跟疯了一般。
她放开昏迷的元宁，瘦骨嶙峋的双手，强劲有力起抓着囚车的木栏杆，用嘶哑的声音吼道：“滚！都给我滚！快滚啊……”
“啪”地一声，一道鞭子抽了过来。
姜炽打马上前来，阴戾的脸上，露出一丝冷笑：“元夫人，本皇子劝你老实一些！
元府上下的人头，全都吊在东城门呢！
你若还想去给他们收尸，就乖乖配合本皇子，把元大公子引出来！
否则，本皇子就把细皮嫩肉的元公子阉了，再扔到烟花巷去！”
元夫人咬碎了一口牙。
瞧着元渊的家人沦为这般境地，姜炽莫名觉得心中爽快至极。
他握紧缰绳，冷笑了一声，朗声道：“元夫人，本皇子只想要元渊一人！
若元渊能来，本皇子就向父皇求情，放了元公子！
苍日月为鉴，百姓为证，本皇子，定到做到！”
元夫人痛苦地咬紧嘴唇。
她瞧了一眼处于昏迷中的年幼孩子，又抬起头，往人群中看去。
元渊早因元府满门“人头”的消息，十指紧紧掐进掌心。
鲜红的血，浸透每一道掌纹。
母亲……
不要……
突然，姜炽抬起阴戾双眸，朝这边看来。
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