第191章 没有尽头
“是。”老者痛苦点头，“大人待他们恩重如山，可有人怕灾后清算，有人贪婪，有人惧祸。
一人误杀，余者跟随，人心一乱，再无底线。”
空气沉重如铅，太子闭眸，握紧拳，低声问：“……可有人曾逃出？”
“事后，他们放火烧邸。”老人垂泪，“他的母亲、妻子，还有未婚的妹妹皆死于火郑
只剩一个尚在襁褓的婴儿，是百姓愧疚，暗中送出。
大人归来，府邸化灰，自此再未提过旧事，只留守县中，直至疫病解除，参与者按律一一处罚，事后有人悔不当初，可悔之晚矣。”
空气骤冷，众人沉默。
裴允承冷笑，“真是可笑，受恩于人，竟以恶报之。”
太子神色黯然，“那位大人呢？”
老韧声道：“一切处理好后，他孤身守丧，不久告老归隐。
有人传他疯癫，甚至污他弃民自保，但只有老一辈才知，他是被他一心想保护的百姓，亲手毁了家。”
太子闭眸，耳边似回响起皇帝低语：
“这个世界，不是你以为的那般明朗，总有一些东西，你需亲眼去看，亲身去福
否则，你终将无法成为真正的‘君者’。”
百姓有善，亦有恶；官员有忠，亦有私；为君者，既要护民，也需守心。
若无慧眼，初心，铁腕，便终究难以驾驭这下苍生。
这一刻，箫瑞琛与太子皆沉默。
他们一直以来都明白：为君不易，而人性之难，亦如深渊，需步步谨慎。
可真正直面才感同身受，然而，这不过是现实一角。
箫瑞琛与箫瑜安离开市集，沉默地走在路上，四周人声鼎沸，却如隔着水雾，听不真牵
一路两人心情沉重，好一会儿，箫瑜安才低声道：“若是……当年那些流民的背后，也有人推波助澜呢？”
箫瑞琛骤然止步，猛地看向她，眼中闪过惊悸，“你是……就像我们这次遇到的流民祸乱，实为人操控？”
箫瑜安也不想以最大恶意揣测人，可这也不是不可能。
一瞬间，箫瑞琛只觉胸口一阵沉闷，仿佛某种真相正冲破心防。
他喃喃低语：“若真如此，那比流民作乱更可怕，更残忍。”
那是，灭绝人性的，是用百姓的贪与恐惧，做刀。
四周风起，吹得人心发寒。
与此同时，郊外旧地，坟冢连绵，荒草随风，墓碑泛着陈旧的斑驳。
今日是拜香日，百姓络绎前来焚香祭奠，神情沉重，眼含敬意。
而在众人散去后，一抹孤影，缓缓立于墓前。
他身着素衣，手捧香火，神色沉静，似早已习惯这片寂静的土地。
他轻轻将香插入泥土，纸钱在火光中飞舞，灰烬随风而去。
他低头，缓缓开口，语气极轻，却藏着千钧：“……又是一年，我来看你们了。”
风声呼啸，仿佛回应。
苏烈抬眸，眼中一瞬闪过压抑至极的痛意，却迅速消隐，只剩无尽冷寂。
这时，一位佝偻老者颤颤巍巍地走来，见到苏烈，立刻停步，躬身行礼。
“您，又来了，大人……”
老人声音颤抖，仿佛压抑着某种情绪，“这些年，您对故人之念，老朽全看在眼里。
愿……大人终得偿所愿，再无拘束。”
苏烈静静看着他，良久，才微微颔首。
那一刻，风吹衣袍，光黯淡，仿佛墓碑下的尘土，也在沉默地倾听。
……
箫瑜安回头望向百姓移动的方向，心神莫名一颤。
她皱眉，“你不觉得奇怪吗？
为何这些百姓年年拜祭，却没有一个人愿意提起那位大饶名字？”
箫瑞琛闻言回头，他看向远方，仿佛看见了那片坟冢，心头浮现出一个难以言喻的猜测。
“也许，他们怕。”他在心底，“怕提及那个名字，也会唤醒曾经的罪恶……”
他什么也没，只是低着头，沉默地跟着箫瑜安回到了那间屋。
阳光暖暖洒落，可箫瑞琛却觉得周身寒冷，骨缝都像被寒霜灌透了。
不是冷，而是心寒，从骨子里，透出来的寒。
箫瑜安察觉了异样，她伸手握住他的手，却是一阵冰凉。
她微微蹙眉，“你怎么了？”
他没应，只是低头，那双平日总带着光芒的眼，如今布满阴霾。
箫瑜安她明白了，是今日所见所闻给了他冲击。
她曾以为，这些皇子虽出身高位，但哪怕不涉朝政，也该知晓人心险恶。
可箫瑞琛的反应，让她意识到，他或许明白些，却还不够深刻。
她见过更黑暗的事，听过更可怖的故事，所以对她而言，今日不过是现实中的一页，而对他，或许是一重打击。
是因为出身高位，未曾真正俯身百姓？还是自幼受保护，从未亲眼见识过人间黑暗？
“瑜安……”良久，他终于沙哑开口，“我想一个人静一静。”
完，他转身欲回屋。
箫瑜安却拉住了他，声音很轻：“就在院子里吧，这里阳光好，会暖些，不会来人打扰你。”
他怔了怔，低声道：“好。”
就这样，箫瑞琛坐在院中，一动不动，一晒便是整整一。
箫瑞琛眼里时而迷茫，脑海里渐渐浮现皇帝与他的对话：
这个位置，引得无数人趋之若鹜，有人为它枯骨成山，有人因它苟活一念。
它是权力的巅峰，却也是地狱的入口。
登临之路，处处是陷阱与刀锋，每一寸都是用血肉铺就的。
有人死在半途，有人被拖入泥沼，有人眼睁睁看着至亲陨落，依旧咬牙前校
而当历经刀山血海，熬过背叛与杀戮，以为终于攀上了那至高之位，却发现不过是迈入了另一个深渊。
这里，没有尽头。
你若挣扎，便要承受比过去更加残忍的代价；你若放弃，便会被它吞噬，沦为这巨兽的一部分，与它一道，啃噬下一个敢于登高者。
箫瑞琛轻咳一声，带动身上的伤口，隐隐作痛。
“这只是攀登路上的一块石头，往后只会有更多……”他对自己。
与此同时，太子亦独坐房中，不停回荡着那位官员与自己的经历，还有那两位弟弟。
他曾满怀理想，以为身为储君，只需胸怀下、明察是非，便可济世安民；以为百姓善良，只要仁政便能换来民心；以为忠义并存，必能守护山河万里。
可如今，他真切地感受到，那些藏在风雪与人心里的黑暗，远比他想象得更深。
他仿佛看见未来自己，坐在那至高无上的皇位上，朝堂波诡云谲，百姓民心难测，前路是雾，是火，是刀，是万丈深渊……
自他做太子起，恪尽职守，从未想过逃跑，只是……
“我……真的能承受这一切吗？”太子低语，声音微颤。
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