在圣藤巷，那厚重的雾霭如同一块沉甸甸的灰色幕布，沉甸甸地压在这片区域，还带着一股刺鼻的铁锈味，仿佛在空气中弥漫着岁月的沧桑与工业的气息。格里戈里站在他那弥漫着炽热与神秘气息的工坊里，全神贯注地忙碌着。他双手稳稳地握着骨仪钳，那钳子的尖端闪烁着奇异的金属光泽，仿佛蕴藏着某种不为人知的力量。此时，钳子紧紧夹着一块赤红的马蹄铁，马蹄铁红得透亮，宛如一颗燃烧的星辰，散发着逼饶高温。
格里戈里心翼翼地将马蹄铁浸入一旁盛有恐惧精萃的淬火池郑刹那间，伴随着一阵“滋滋”作响的声音，蓝紫色的烟雾猛地升腾而起，如同鬼魅般在工坊内肆意弥漫开来。在这如梦如幻的烟雾中，铁砧上那刻有圣藤纹章的地方，泛起了微弱却又神秘的光芒。这光芒在烟雾的映衬下，显得愈发迷离，仿佛在诉着这个工坊不为人知的秘密。
这便是行会最新改良的“情感淬火术”。这种独特的技艺，利用恐惧能量来增强金属的韧性，从而打造出与众不同的金属制品。然而，这项技艺并非毫无代价，每次作业时，使用者都必须承受短暂却又刻骨铭心的记忆闪回，那些或恐惧、或痛苦的记忆片段，如同潮水般瞬间涌入脑海，冲击着使用者的神经。
“爸爸，露西恐惧税是魔鬼的契约。”稚嫩的声音从角落传来。格里戈里扭头看去，只见女儿安娜正蹲在角落里，手中拿着一支炭笔，在粗壮的圣藤根系上认真地画着笑脸。安娜的眼神中充满了纯真与好奇，她歪着头，等待着父亲的回答。
格里戈里停下手中的动作，直起身子，用沾满煤灰的手擦了擦额头的汗水。他看着女儿腕间那只精致的银镯，眼神中流露出一丝温柔与欣慰。这只银镯，是用第一次恐惧税的奖励打造而成的。银镯表面光滑，在昏暗的工坊中闪烁着柔和的光芒。仔细看去，镯身内嵌着一枚极的希望结晶，那结晶如同夜空中最亮的星，散发着微弱却坚定的光芒，仿佛在黑暗中给予人们无尽的希望。
“魔鬼的契约？”格里戈里轻声重复着女儿的话，微微沉思片刻后，他蹲下身子，目光温柔地看着安娜，耐心地道，“那你觉得咱家的炉子为什么能同时锻造农具和抗魔护甲呢？”他顿了顿，继续道，“孩子，恐惧税虽然听起来可怕，但它也给我们带来了机会。正是因为有了这些，我们才能不断改进技艺，打造出更好的东西，保护我们的家园。就像这只银镯，它不仅是一件漂亮的饰品，更是我们努力生活的见证啊。”
安娜似懂非懂地点点头，她明亮的眼睛里闪烁着光芒，看着父亲，又看了看自己腕间的银镯，仿佛明白了一些什么。而格里戈里则重新拿起骨仪钳，再次投入到紧张的工作中，那蓝紫色的烟雾，依旧在工坊里缓缓弥漫着，仿佛在继续诉着这个地方的故事。
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