狗心地舔了几口，像是确认过他的情绪，才慢慢安心吃起来。何雨柱看着它，脑子里却开始回放起近些日子的蛛丝马迹。
他记得，几前的午后，他回来时看见狗躲在屋角，身上有点脏，还有个的淤青。他当时以为是它自己出去乱跑摔的，可现在想来——不是那么回事。
昨他去厨房收拾案板时，隐约听见后院那边传来一阵稚嫩的吼声和狗的哀剑他冲出去时却只看见远远一个身影跑了——是棒梗。
棒梗是秦淮如的大儿子，平日里不怎么服管教，年纪虽，可一双眼却精得很，骨子里透着点使坏的劲儿。他以前也不是没看出来，只是碍于秦淮如的面子，他一直忍着。
可现在不一样了。
这狗不是别的，是他亲手喂养的，是每蹲在门口等他回来的一条命。何雨柱想，若连这么一条狗都护不住，那他何雨柱，还谈什么顶立地？
傍晚时分，他从灶房里走出来，步子沉稳，手上还沾着些面粉。他没直接回屋，而是往对面院子走了过去。
秦淮如正在院中晾衣服，看到他走来，微微一愣：“雨柱，你吃了吗？”
“我问你件事。”他没绕弯子，声音里透着一丝压着的怒火，“棒梗，是不是最近老来我屋边？”
秦淮如一愣，眼神微微闪了闪：“他……也就路过，有时看到那只狗，就看了几眼。你知道他还，顽皮些……”
“顽皮？”何雨柱冷笑了一声，“我这狗瘦得都快成骨头了，哪不是我亲自喂着？你他顽皮，那他踢砖头砸狗腿的时候，你在不在？”
秦淮如一下愣住，脸色变了变，嘴唇动了动，没话。
何雨柱继续道：“我不是跟你吵架。我知道你难，棒梗也确实不是坏孩子，可你要是再这么睁一只眼闭一只眼，那这狗早晚让他整死。”
“你……你怎么知道他真干了？”秦淮如声音有点发抖，心里那点做母亲的自尊被狠狠搅动了。
“我不知道？”何雨柱冷声道，“我何雨柱不是没眼睛。狗腿上淤青，窝边脚印，碎砖，脚印的鞋码……我不是傻子。”
秦淮如低下头，嘴唇咬得发白。她知道，棒梗最近情绪不太对，跟他几句，他就闹脾气，还躲在角落发呆。她以为是年纪到了，心思多了，没多追究。可没想到……竟会出在这条狗身上。
“我会管教他的。”她抬起头，眼神认真，“对不起，是我疏忽了。”
何雨柱看着她那疲惫又无奈的脸，心头原本积压的怒意忽然散了大半。他不是怪她，他只是恼自己，总想着把事情都撑着，却忽略了她一个女人带着三个孩子，有时候也会顾不过来。
“行了。”他叹了口气，“这事我先不和棒梗计较。但从今起，你要是再看到他欺负狗，你直接打手心，别手软。”
“嗯。”她轻轻点头，眼中多了些歉意，也多了些坚定。
何雨柱转身欲走，又停住脚步，头也没回，只淡淡道了一句：“那狗，和我一样，是从苦日子里熬出来的。不懂事的孩子可以教，可要真把善意当成软弱，那以后，怕是这院子都待不下去了。”
他走了，步伐沉稳，却带着一股无形的力道。
夜深了，狗蜷在窝里，睡得安稳。秦淮如坐在窗前，望着黑夜里那抹不动如山的背影，心头百感交集。她第一次真正意识到，这个男人，不止是她的靠山，也可能，是她未来唯一能靠得住的人。
他将烟头按灭在脚边的砖缝里，站起身，甩了甩有些酸的肩膀，眼里闪着一丝压抑已久的怒意。
棒梗这子，他早看不顺眼了。
不是因为他是秦淮如的儿子，也不是因为孩子的调皮本性，而是因为这孩子的眼里没有一丝尊重，也没有一点界限福别人家的孩子调皮归调皮，惹点祸但知道轻重，可棒梗就不同，他是那种见不得别人比他好一点、强一点的主。尤其是对这条狗，起初的好奇很快变成了欺负和踩踏，这不是一时顽皮，是心里的那点坏苗头开始疯长。
何雨柱不是那种轻易动怒的大人，平日里再怎么不顺心也不拿孩子出气，可这一次，他决定必须好好教教棒梗，哪怕会得罪秦淮如。
午后，阳光洒得有些毒辣，院子里热得人心烦气躁，蝉鸣嘶哑地在墙角的树上盘旋。何雨柱穿了件洗得发白的短袖背心，蹲在屋门口修着一把老椅子。狗窝不远处放了一碗水，狗懒懒地躺着，眼神却一直在扫着四周，像是在警觉什么。
不多时，棒梗蹦蹦跳跳地从对面巷子里跑了回来，手里还拿着一根细木棍，神情兴奋而放肆。他一看见狗窝，眼神立刻变了，有那么一瞬间的狠劲，就像见了仇人一样。
何雨柱眯了眯眼，装作没看见，继续修他的椅子，耳朵却一点不落地捕捉着棒梗的动静。
棒梗蹲下身，把木棍藏在背后，眼珠子一转，故意用脚往狗窝边踢了踢。
“臭狗，又装死呢？你倒是叫一声啊！”他咬牙切齿地声嘀咕着，然后猛地举起棍子就往狗身边挥过去。
“啪！”
一声脆响，棍子还没落下，一只大手就稳稳地捏住了他的手腕。棒梗吓了一跳，转头一看，是何雨柱。他那双手像铁钳似的，纹丝不动地钳住了他的胳膊，眼神里没有愤怒，只有让人发寒的冷静。
“你这是干什么？”何雨柱低声问，声音不高，却压得人喘不过气。
“我、我没……我就是跟它玩玩……”棒梗立刻收起了那副凶相，脸上挤出一点装出来的委屈。
“玩玩？”何雨柱冷笑一声，“你要是被人一棍子抽下来，还能笑着是在‘玩玩’？”
棒梗缩了缩脖子，眼神里闪过一丝慌张。
“你知不知道，这狗怎么来的？你知不知道它这几怎么活着？你觉得它能话？能告状？你仗着它不会吵不会闹，就随便欺负，是不是？”
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