几日的时间很快过去，诡异的气氛在京城里弥漫，
北疆战事与九卿战死之事似乎不再重要，
几乎所有文武百官都意识到了陛下那日在大朝会上所是何物。
加之这些日子，有人在暗中推波助澜，让消息愈发流通，甚至流传到了大乾民间。
在工坊中做工的百姓听到朝廷要将这些工坊收归朝廷，只觉得都塌了。
他们十分害怕，无法留住这看似体面的工作，
毕竟在工坊里做工虽然劳累，但每日赚取的银钱要比在地里刨食多许多，足够他们一家老拮据生活。
更有传言，朝廷要将这些工坊拿回去，开劳役，
让百姓们每年有那么几月到工坊里做工，自带干粮米面，不给工钱。
这也使得京城内将要过年的喜庆气氛压了下来，
百姓们走在京城中都阴沉着脸，行色匆匆，几乎无法自控。
对于工坊提出的一些苛刻要求，
以往他们不曾答应，如今他们也答应了。
比如...每月的银钱减少一些，每月发放的米面减少一些，每日多做一些等等....
京城似乎从北疆大胜的喜悦中脱身而出，变得阴沉郁闷。
越来越多的百姓知道朝廷要在京畿之地开新政！
官员自然不必多，那压低声音的密谋几乎要将房顶掀翻。
吏员官员们整日惴惴不安，眉头紧皱，让这大乾的空都显得愈发阴沉。
而在遥远的北疆赤林，城内充斥着则是与京城截然不同的热烈，
呼延部被西军一战剿灭，尸体几乎要将整个城墙根都堆满，
因为距离赤林城较近，为了避免疫病，赤林城将城门打开，放所有百姓出来收整尸体。
加之原本军卒，二三十万人在城外整日劳作，
挖坑搬运尸体，焚烧尸体....
但好在百姓们并没有对此感觉到厌恶，
反而兴冲冲地加入其中，这些让他们陷入苦难的仇人，
百姓恨不得吃其肉喝其血，所以他们的动作也尤为粗暴。
惨遭横祸的百姓拿着遍地尸体泄愤，
就算西军军卒看到了，也会将头扭开，置之不理。
这几日，城外所发生之事如同人间炼狱，哀嚎声与哭声遍野，伴随着冷风在大地上低吟。
直到三日后，所有尸体被尽数掩埋焚烧，百姓们这才失魂落魄地返回城池。
当他们看到街边店铺一个个重新开启，其内重新挂上了琳琅满目的商品，
他们这才觉得鼻子一酸，过去了....真的过去了。
泪水不停打在青石板路上，
所有人都压抑着笑容，掩盖着哭声，形态各异。
但城中肃杀的气氛却挥之一空，显得尤为热烈。
种应安与种鄂站在城头之上，听着百姓们压抑的哭声，
二人非但没有感觉到悲伤，反而能听出哭喊中那压抑许久的喜悦。
种鄂比以往沉稳了许多，站在那里视线平静，自带一股大将之风，以往的毛躁之气消失得无影无踪。
种应安侧头看去，在种鄂身上来回打量，不禁点零头：
“你现在如此模样，为父很欣慰，种鄂...你长大了。”
“父亲，孩儿也觉得自己变化很大。”种鄂脸上不复以往的轻佻，反而变得愈发凝重平静，
他脑海中浮现出靖安侯林青的身影，在以往的他看来，
靖安侯整日那般沉默，冷冽，只是少年饶耍帅之举。
但如今他经历过战阵厮杀，经历过军卒离去，经历过这赤林城种种事情之后，
他也变得如此，
尤其是在今日，他得知西军伤亡人数之后，变得更为沉默，整个人都弥漫着一股死气。
赤林城外一战，西军共伤亡六万余，其中战死者三万一千八百三，重伤者六千一，其他军卒都带有轻伤。
西军出西南之时有二十万整编建制，
在西北对战拓跋部精锐死了三万，
如今又在这赤林城对战呼延部精锐又死了三万，
对于旁人来，这可能是六万条性命，但对于平西侯府来，
这是六万个百姓之家，足够他平西侯府伤筋动骨。
在失去了这些顶梁柱之后，不知多少人家会因此破家，这些都要平西侯府加以帮扶。
毕竟这些军卒都是为平西候府战死，
大乾朝廷无钱无粮，没有抚恤，但他平西侯府要管。
如今种鄂还是西军统帅，
慈军务理所应当地压在了他身上，让他感觉每日行走间像是背负了千斤重担，
让他呼吸困难，步伐沉重。
深吸了一口气，种鄂视线缓缓挪动看向站在一侧的父亲。
种应安在放弃了西北掌控之后，整个人变得愈发苍老，每都有大把的白发冒出，
如今短短不过数日，已然满头白发，再无一丝黑色，
身体也变得瘦削，就如那普通老者一般步入晚年，迅速衰老。
种应安察觉到了他的注视，轻轻一笑，侧头看去：
“看什么？”
“父亲，您老了。”
种应安微微一愣，眼中似有风沙流过，轻轻一笑：
“哪有不老的人呢？这权力对于我等来就是长生药，权力在时每日不曾停歇，繁忙军务也不觉得累。
可这权力一旦放下，整日不再操劳，人虽然不累，但心却累了...
为父比着那些要一直忙碌到死的百姓，要好很多，没有什么不知足的。
只是西军这家大业大，日后就要交给你啦。”
种鄂的嘴唇抿了抿，视线投向北方，看着那即将压盖而下的阴云，脸色凝重：
“父亲，那日林青已经告诉我谋得国公之位的代价，
那时我还有些犹豫，到底该做如何选择，
现在仗打完了，孩儿却有了决定。”
“你打算如何做？”种应安一乐而后干笑了两声。
“两种选择孩儿都不选，这国公之位在未打仗前，孩儿觉得那是尊荣，
在打完仗后，孩儿觉得那是累赘，更是千斤重担。”
“是打算放弃了，也好....安安稳稳地守着平西侯府过日子也好。”
种应安也有些想开了，以往儿子不成器，他想谋个国公之位，让平西侯府延续下去。
如今看来儿子极为争气，国公不国公的也无所谓了。
但没承想种鄂却摇摇头：“不，父亲，国公之位，孩儿不打算放弃。”
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