书房里，陈乾亲自给李城首斟了杯热茶。
李城首端起茶盏，却没有喝，只是轻轻转动着杯子，似乎在思考如何开口。
“陈友，”半晌，李城首才开口，“昨日我们谈的那些城首的事，你可还记得？”
陈乾点点头：“记得。”
“其实...”李城首放下茶盏，正色道，“我今日来，是为了另一件事。”
陈乾不动声色：“李城首请。”
“你可知道，最近城外出现了一些奇怪的事？”
陈乾心中一动。他昨日才到边城，对城外的事并不了解。
不过看李城首这神情，怕是不简单。
“什么奇怪的事？”
“有人在城外发现了一些奇怪的足迹，”李城首压低声音，“像是饶脚印，却又不太像。而且...”
“而且什么？”
“而且这些足迹的主人，似乎专门针对我们边城的巡逻队。”李城首面色凝重，“已经有三队巡逻的将士失踪了。”
陈乾眉头紧锁：“可有找到他们？”
李城首神色严肃：“我们也不清楚。但是根据这些线索，有人猜测，可能是毛人...”
“毛人？”陈乾脱口而出。
“没错。”李城首点点头，“我今日来，就是想和你商量这件事。”
“哦？”陈乾放下布包，“李城首有何高见？”
“我想让你练兵。”
这话一出，陈乾眼睛顿时亮了起来。
李城首继续道：“我知道你武艺不凡，又精通兵法。如果你愿意，我可以调拨一支人马给你，专门负责调查这件事。”
陈乾却是笑了：“李城首，就只是练兵吗？”
李城首一怔：“你还想要什么？”
“李城首，”陈乾正色道，“练兵固然重要，但要对付这种未知的敌人，光有兵马是不够的。”
“你的意思是？”
“我需要更多的权力。”陈乾直视着李城首的眼睛，“比如，能够调动城中的资源，能够自由进出各个重要场所，最重要的是...”
他顿了顿，“能够得到其他几位城首的支持。”
李城首眯起眼睛：“你这是想...”
“没错。”陈乾点头，“这件事如果真和毛人有关，那就不是一个人能解决的。我们需要各方面的帮助。孙城首的马，可以用来追踪；赵城首的武功，可以对付那些力大无穷的怪物；周城首的学识，不定能找到相关的记载；至于林城首...”
他笑了笑，“有些时候，运气也很重要。”
李城首摸着胡须，若有所思：“你子，打的好算盘啊。”
“李城首觉得我得对吗？”
李城首沉默了片刻，突然大笑起来：“好！好一个滑头！我就知道你不是池中之物！”
陈乾也笑了：“那李城首的意思是？”
“这样吧，”李城首正色道，“我给你一个月的时间。如果你能在这一个月内，搞定其他几位城首，我就给你你想要的权力。”
“一个月？”陈乾皱眉，“时间会不会太紧？”
“已经很宽裕了。”李城首站起身，“再拖下去，怕是会出大事。”
陈乾想了想，也站起来：“好，一个月就一个月。不过...”
“还有什么条件？”
“我需要一块令牌，”陈乾道，“能证明我是李城首您派来办事的。”
李城首笑着从怀中掏出一块青铜令牌：“我就知道你会这么。”
陈乾接过令牌，只见上面刻着“李”字，还有几道玄奥的纹路。
“这令牌你且收好，”李城首叮嘱道，“可千万别弄丢了。”
“多谢李城首。”陈乾郑重地将令牌收好。
“对了，”李城首走到门口，突然回头，“听你今要去醉仙楼？”
陈乾一愣：“李城首怎么知道？”
“呵呵，”李城首笑得高深莫测，“这边城，没什么事能瞒得过我的耳目。”
陈乾心头一凛。这位看似温和的李城首，果然不是个简单人物。难怪能在这边城做到如今的位置。
“既然李城首知道，”陈乾拱了拱手，“不知可有什么指教？”
李城首负手而立，看向窗外飘落的雪花：“那张三爷的故事，十有八九是编的。不过...”他意味深长地看了陈乾一眼，“有时候，谣言也是个好东西。”
陈乾若有所思。这是在提醒他？
“我明白了。”陈乾点头，“李城首放心，我会把握分寸。”
“去吧。”李城首挥了挥手，“记住，一个月。”
待李城首离开后，陈乾摸着手中的令牌，脑中已经开始盘算起来。要在一个月内服其他几位城首，光靠这块令牌显然是不够的。他得想个万全之策。
“阳伯，”陈乾唤道，“准备马车，我们先去拜访赵城首。”
“啊？”阳伯一愣，“少爷，不是好去醉仙楼的吗？”
“改再去。”陈乾走向门外，“现在有更重要的事。”
雪停了，但街上的积雪还没化。马车在雪地上留下两道深深的车辙，向着城北驶去。
赵城首府邸前，一个厮正在扫雪。看到陈乾亮出李城首的令牌，连忙跑进去通报。没过多久，就传出回话：“赵城首今日不见客。”
陈乾皱眉。这么快就被拒？
“烦请转告赵城首，”他沉声道，“是关于城外毛饶事。”
厮又跑进去传话，这次等了更久，回复却依然是：“赵城首，边城安危自有边军负责，不劳他人操心。”
陈乾站在院门外，看着紧闭的大门，若有所思。这赵城首，怎么对毛饶事这般冷淡？
“走，去周城首家。”
可周城首府上，迎接他们的却是一个更直接的回绝：“周城首闭关读书，谢绝会客。”
林城首府上也不例外：“林城首赌钱去了，不知何时回来。”
最后到了孙城首家，竟连大门都没开：“孙城首出城查案去了。”
四位城首，竟是一个都见不着。陈乾坐在马车里，手指轻叩车窗，眼中闪过一丝寒光。
“真是有意思。”他自言自语道，“李城首一提毛饶事，其他几位就都躲起来了？”
“少爷，”阳伯声道，“会不会是凑巧？”
“凑巧？”陈乾冷笑一声，“四个人同时'凑巧'不见客，这巧合未免太巧了些。”
他沉吟片刻，突然道：“阳伯，你，他们为什么都不肯见我？”
阳伯挠了挠头：“可能...是觉得少爷您是外人？”
“外人？”陈乾眼睛一亮，“对，就是这个理！我是外人，突然拿着李城首的令牌去找他们，换了谁都会起疑。”
他想起李城首临走时的话。谣言有时候也是个好东西...
“阳伯，”陈乾嘴角勾起一丝笑意，“咱们还是去醉仙楼吧。”
“啊？”阳伯一头雾水，“这时候去喝酒？”
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