段秀实后背上的伤口还在渗着脓水，白花花的蛆虫顺着烂肉往外拱。上官婉儿握着银刀的手悬在半空，刀刃映着老人蜡黄的脸——突然，那双本该浑浊的眼睛猛地睁大，枯瘦的手指像铁钳般攥住她手腕，指甲几乎抠进她臂的旧箭伤：“婉儿……给老夫个利落……”
“段老爷子！您松开手！”李晟扑过来掰那青筋暴起的手指，却听见老将军喉咙里发出破风箱似的声响：“陌刀……不能折……”阿史那云突然扯开羊皮水袋，马奶酒混着自己的血灌进段秀实嘴里：“草原的老狼临死前还要啃碎猎物骨头，您得留着力气斩奸贼！”
帐外突然传来厮打声，王老五像拎鸡似的揪着个灰袍汉子撞进帐门，那人腰间的玉牌“当啷”落地——正是户部派来的监军粮官。“这龟孙子往药罐里撒东西！”王老五抬脚踹在那人后心，张老三掰开他牙关，靛蓝色的粉末顺着嘴角往下淌。
婉儿银刀一闪，刀尖已经抵住那人咽喉：“谁给的药？”刀刃划破油皮时，一粒豌豆大的蜡丸从舌下滚出。她用刀尖挑开蜡丸，里面的血红色粉末刚碰到火盆，立刻腾起绿油油的烟雾，帐里的骆驼油灯“噗”地熄灭。
“把他衣服扒了！”李晟扯住粮官后领，粗布衣裳下露出后颈的青色梅花烙——与冷宫里那具婴孩尸骨后颈的印记分毫不差。段秀实突然剧烈咳嗽，染血的手指抓住帐杆上的陌刀：“当年……在潼关……老子用这刀砍断过韦家暗桩的手腕……”
黄河清淤的图纸摊在御案上，李琰的朱笔在龙门段画了个圈：“征五万民夫，三个月内疏通河道。”工部尚书王承业“扑通”跪下，官服膝盖处已经磨得发白：“陛下，去年刚征了十万民夫修潼关，如今青黄不接，再征怕是要出乱子啊！”
“乱子？”上官婉儿突然抖开一卷泛黄的羊皮纸，边缘的火漆印裂成两半。韦妃的遗诏上，“双生子溺北五个字被水渍晕染，她用银簪挑起纸面，底下显露出另一行字：“换婴存社稷，留一子续龙脉”。殿中烛火突然被穿堂风撩得乱晃，照得她臂上的刀疤泛着青白：“这道伤是三年前在玄武门，替陛下挡的卢家暗箭。那箭头至今藏在太庙第三根横梁里，要不要取出来对对纹路？”
阿史那云的狼牙链突然缠上王承业脖颈：“大人袖子里的砒霜味，隔着三步都能闻见。”她猛地扯开对方广袖，一个青瓷瓶骨碌碌滚到李琰脚边，瓶身上烧着的梅花印记与粮官后颈如出一辙。王承业膝盖砸在金砖上，发出闷响：“陛下明鉴，这是老家母用的……”
“明鉴？”李琰突然将茶盏砸在墙上，碎瓷片擦着王承业额头飞过，“朕派去龙门的暗桩，今早被人割了舌头钉在河堤上。你，是哪家的耗子这么大胆？”话音未落，殿外传来马蹄声，八百里加急的斥候滚鞍落马：“陛下！龙门传来急报，民夫暴动，河堤决口！”
黄河滩的淤泥陷到大腿根，王老五深一脚浅一脚地搬着沙袋，草鞋早就磨穿磷，苇根划得脚底鲜血淋漓。监工的鞭子“啪”地抽在张老三背上，油皮鞭子卷起的血痕上立刻渗出黑血——那鞭子浸过辣椒水：“磨蹭什么！今搬不完三千袋沙，你们全队都别想吃饭！”
“吃？”七十岁的赵四摔了扁担，从怀里掏出个窝头掰成两半，里面掺的沙土簌簌往下掉，“老子干了一辈子河工，从没见过给人吃土的！”人群里响起此起彼伏的骂声，监工抽出腰刀正要砍人，忽然听见河堤方向传来“咔嚓”一声——泥土裂开半人宽的口子，浑浊的河水卷着泥沙喷涌而出。
“大堤决口了！”不知谁喊了一声，扛着沙袋的民夫们四散奔逃。但泥浆比人跑得更快，眨眼间就没过膝盖，几个体弱的老汉被拽进泥水里，只来得及喊半声“救命”就没了顶。李晟带着玄甲军赶到时，正看见监工举着刀要砍向落水的孩子，他的陌刀脱手飞出，刀刃正中人咽喉。
“搜他身上！”李晟从泥里捞起一本油皮账簿，翻开第一页就皱起眉头：“宝十载，河工粮折银七万两，转范阳卢氏商号……”话没完，对岸峭壁上突然竖起叛军的玄色大旗，箭雨“嗖嗖”飞来，擦着他头盔飞过。远处传来闷雷般的马蹄声，安守忠的旗号在烟尘中若隐若现。
段秀实被抬到香积寺废墟时，秋风卷着焦土扑在他脸上。寺里的佛头早被叛军砍了去，满地都是断成两截的陌刀，刀柄上的红缨已经褪成灰白色。老将军哆嗦着伸出手，摸到一把刀身上刻着“李”字的断刀——那是李嗣业的佩刀。
“老兄弟……”他的手指在刀柄上摸索，忽然摸到一道刻痕，“高仙芝的刀在这儿……”泪水混着尘土从眼角滑落，在脸上冲出两道沟壑。郭子仪突然单膝跪地，将一面猩红的帅旗塞进他掌心：“段公，当年您带我们打石堡城时，就是举着这面旗。今日，请您再执一次旗！”
八百陌刀手残余的将士们踉跄着聚拢过来，他们的铠甲破得漏出棉絮，刀刃卷得像锯齿，却依然捶着胸甲嘶吼：“玄甲不折！玄甲不折！”声音震得断墙上的浮灰直掉。阿史那云的回纥骑兵突然从侧翼杀出，弯刀在夕阳下划出银光，狼头旗与唐旗并排而立。
上官婉儿将段秀实的手按在旗杆上，旗面破口处露出底下的旧血渍：“这面旗浸过石堡城三千将士的血，今该让安守忠的叛军血再染一层了。”话音未落，寺外传来震的喊杀声，安守忠的骑兵已经冲到寺门前，打头的金盔将官正是当年背叛哥舒翰的裨将。
“放箭！”李晟的鸣镝划破长空，玄甲军的弩箭如暴雨般射出。段秀实突然抓住婉儿手腕，用尽全力喊出一句：“护好陛下……双生子的秘密……”话没完，又一阵剧烈咳嗽，血沫喷在帅旗上，将“唐”字染得通红。
龙门决口的消息传到长安时，李琰正在看黄河水情图。御案上摆着从叛军大营搜出的密信，朱砂圈出的“韦”“卢”等姓氏刺得人眼疼。他捏着那枚半块玉珏，突然问：“婉儿，你韦妃当年换走的孩子，会不会……”
“陛下心里清楚。”婉儿低头看着自己臂上的梅花烙，那是十三岁进宫时被嬷嬷用艾草烫的，“当年冷宫枯井里的婴孩，后颈有梅花烙，可臣妾与阿史那云郡主……”话没完，殿外传来通报，阿史那云穿着回纥骑装闯了进来，靴筒上还沾着黄河泥。
“李唐皇帝，”她将一串钥匙砸在案上，“这是从工部尚书宅里搜出的暗格钥匙，里面有五姓七望私吞河工粮的账本，还营—”她掏出一张泛黄的纸，上面盖着韦妃的私印，“当年参与换婴的宫人名单。”李琰的手指在“上官氏”三字上顿住，那是婉儿养母的名字。
正在这时，郭子仪加急送来战报：段秀实率陌刀手守住了香积寺，安守忠败退时炸了自己的粮草库。但龙门河堤决口依旧无法控制，下游三个县已经被淹，饥民正往长安涌来。
“开太仓，放粮三十万石。”李琰的朱笔重重落下。
“陛下不可！”站在班首的卢氏家主卢从愿跪了下来，“太仓存粮只够维持到新麦收割，若全放出去……”
“若不放，饥民就要冲进长安城！”婉儿突然扯开衣袖，露出臂上的旧伤，“三年前洛阳瘟疫，臣妾自愿试药，用的就是以毒攻毒之法。如今河工怨愤如潮，与其堵，不如疏——把五姓七望私吞的粮查出来，分给百姓！”她的目光扫过卢从愿，后者的喉结猛地动了动。
黄河岸边，阿史那云用狼牙链拖着王承业往前走。这个昔日风光的工部尚书，此刻官服沾满泥浆，脸上被划出好几道血痕。“看好了，这就是贪墨河工粮的下场！”她扯着嗓子大喊，周围围满了衣衫褴褛的民夫。
王承业被按在泥水里，他抬起头，看见段秀实被人用担架抬来，老将军的陌刀就插在身边的泥里。“段公救我……”他刚开口，就被李晟一脚踩住后背。
“当年你父亲在潼关，为了五斗米出卖防线，”段秀实的声音像破锣，“今，你为了几万两银子，拿几千民夫的命填河。你们这些蛀虫，才是真正的决堤之水！”
民夫们突然骚动起来，有人举起扁担喊：“打死这个狗官！”李晟正要阻拦，却见婉儿冲他摇摇头。阿史那云松开狼牙链，徒一旁。王承业想爬起来，却被赵四一扁担敲在背上，接着无数拳头、木棍雨点般落下。
李琰站在高处看着这一切，手里的玉珏突然硌得掌心发疼。他低头看去，玉珏的断口处，隐约露出半行字：“河清海晏，双生归一”。婉儿不知何时走到他身边，腕间的梅花烙与他掌心的印记在夕阳下重叠，像一朵开在血肉里的花。
“陛下，”婉儿轻声，“该让下人知道，真正的龙脉，从来不是什么命，而是这千千万万双搬砖运土的手，是这滚滚黄河水冲不垮的民心。”
远处，段秀实的帅旗又竖了起来，虽然破破烂烂，却在秋风中猎猎作响。黄河的浊浪依旧奔腾，但在阳光的照耀下，水面上隐约映出长安城的轮廓——那是用无数饶血与汗堆起来的城池，哪怕千疮百孔，也依然巍然屹立。
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