幽蓝色的冷光从身下透出，将整个凹地映照得如同沉在水底。那光芒并不刺眼，反而给人一种宁静、清凉的错觉。道基处持续的、如同背景噪音般的痛楚，在这种全方位的包裹下，进一步减弱到可以忽略的程度。近乎枯竭的肉身，也开始极其缓慢地吸收着星苔散发出的微弱生机能量。
杨十三郎闭上眼睛，长长地、无声地吐出一口气。
这是他进入葬星峡范围后，第一次得到喘息。
然而，侦探的本能，让他即使在最疲惫、最需要休息的时刻，也无法完全关闭观察与推理的“眼睛”。
就在他躺下后不久，准备进入浅层调息以恢复些许精神时，眼角余光瞥见了异样。
凹地边缘，他刚刚采集过星苔的那片区域，幽蓝色的苔原上，有几处不自然的“空缺”。
杨十三郎瞬间睁开眼，所有疲惫被强行压下。
他撑起身，缓慢而无声地挪到那片区域旁，俯身仔细观察。
那是三处星苔被采集后留下的痕迹。每处大约巴掌大，边缘整齐，断口较新——根据星苔汁液凝固的程度和断口处微弱能量的逸散速度判断，采集时间应该不超过五。
关键不是“被采集”这个事实，而是采集的方式。
自然脱落的星苔，断口会参差不齐，叶瓣会有蜷缩、枯萎的迹象。
野兽或低等星虫啃食，会留下齿痕，边缘破碎，且通常不会如此“干净”地只取走叶瓣中心最饱满的部分，而是会连带周围基底一起破坏。
而眼前这三处空缺：
断口平整，像是被某种薄而锋利的工具整齐切割。
采集范围规整，呈近似的圆形或方形，每处大相仿。
采集目标明确，只取走了生长最旺盛、星点最密集的叶瓣中心区域，对周围较稀疏的部分秋毫无犯。
更重要的是，三处空缺的分布，呈现出一种规律性——它们大致等距，且沿着一条并不显眼、但若仔细观察便能发现的、被轻微踩踏过的径两侧分布。那条径上的星苔略低于周围，像是长期被什么东西轻柔地拂过或踩踏。
杨十三郎指尖轻触一处断口，神念渗入。
断口处残留着极其微弱、几乎难以察觉的能量印记——那不是星苔本身的星辰之力，也不是野兽的腥气，而是一种温和、稳定、带着某种有序韵律的波动，类似于低阶修士运转基础功法时，无意识散发出的、经过长期重复而形成的“韵律印记”。
智慧生命。
而且是具备一定文明程度、懂得使用工具、有规律采集行为的智慧生命。
这个浮岛，影主人”。或者至少，被某种智慧存在定期造访、视为资源点。
杨十三郎缓缓直起身，目光沿着那条隐约的径，投向苔原深处，那片被巨大星岩阴影笼罩的黑暗区域。
是敌是友？是隐居者？是原住民？还是……同样在搜寻什么的其他势力？
他无声退回凹地中央，将铺在身下的星苔稍稍拢了拢，让光芒不那么显眼。然后，他侧身躺下，面朝径方向，眼睛眯成一条缝，呼吸调整到近乎停滞的龟息状态，整个人与身下星苔的幽蓝光芒、周围星岩的阴影，渐渐融为一体。
短剑“隐锋”被挪到右手边，指尖轻触剑柄。
青鸾佩握在左手掌心，温润道韵内敛不发。
等待。
时间在死寂中缓缓流逝。星海没有昼夜，只有永恒的黑暗与远方星辰的微光。身下星苔的清凉感持续渗入身体，道基的痛楚被压制到最低，这让杨十三郎得以将绝大部分心神集中在感知上。
神念如最纤细的蛛丝，以他为中心，呈扇形向径方向蔓延，覆盖约五十丈范围。任何踏入这个范围的活物，都逃不过他的感知。
大约三个时辰后——
来了。
不是从地面，而是从星岩上方。
五个矮的身影，如同幽魂般，从一块高耸星岩顶部的阴影职滑”了下来。他们的动作轻盈得不可思议，脚掌（或者类似足部的肢体）落在星苔上，几乎没有发出任何声音。暗蓝色的、带着细微星点斑纹的皮肤，在幽蓝苔原的映照下，几乎与环境融为一体。他们身高不足四尺，体型纤细，穿着用某种深色兽皮和闪着微光的金属丝编织的简陋衣物，手中持着骨质的短杖或打磨过的石质匕首。
为首者是一名胡须皆白的老者，同样矮，但手持一根顶端镶嵌着不规则晶体的骨杖，行走时步伐更稳，眼中闪烁着远超同辈的睿智与警惕。他身后跟着四名相对年轻的个体，两男两女，皆神情紧绷，目光不断扫视四周，尤其是杨十三郎所在的凹地方向。
他们在凹地边缘约三十丈外停下，藏身在一块较低的星岩后方。老者的目光如同实质，缓缓扫过凹地，在杨十三郎“躺着”的位置停顿了数息。
杨十三郎心跳平稳，呼吸近乎于无，连体温都通过龟息术调整到与周围星苔相近的低温。在他刻意的收敛下，整个人就像一块没有生命的岩石。
老者看了片刻，似乎没有发现异常，但眼中警惕未消。他做了几个手势，身后四名年轻遗族立刻散开，两人向左，两人向右，悄无声息地沿着凹地边缘移动，似乎想从不同角度观察凹地内部。
其中一名年轻遗族，恰好从杨十三郎正前方不到十丈处经过。
透过眯成缝的眼睑，杨十三郎能清晰看到对方的面容：暗蓝色的皮肤，大而深邃的、几乎占去半张脸的黑色眼眸，没有明显的鼻子，只有两个细的孔洞，嘴巴也很，耳朵尖细。对方手中握着一把骨质短刀，刀身被仔细打磨过，刃口在星苔微光下反射着淡淡的寒光。
年轻遗族在凹地边缘蹲下，伸手摸了摸杨十三郎之前躺过的地方——那里还残留着体温和人体压出的轻微凹陷。他转头，朝老者的方向做了个手势。
老者眼神一凛，骨杖轻轻顿地。
下一瞬，五名遗族同时动了。
不是攻击，而是后撤。
他们如同受惊的兔子，以远超刚才的敏捷速度，向后飞退，瞬间没入星岩后方的阴影中，消失不见。
凹地重归死寂。
杨十三郎依旧一动不动地躺着，心中却已了然。
他们发现我了。
不是通过视觉或能量感知，而是通过最原始的痕迹——体温、压痕、以及空气中尚未完全散去的、极其淡薄的人类气息。
这些“原住民”，远比看上去更敏锐、更谨慎。
而且，他们似乎并不打算立刻接触，而是选择了观望。
杨十三郎维持着龟息状态，心中飞速盘算：
对方是敌是友？从刚才的反应看，至少非直接敌对，否则应该会发动试探性攻击或召唤更多同伴。
他们在春生活，熟悉环境，数量未知，可能有特殊能力。
自己重伤在身，不宜冲突，但也不能一直僵持。需要沟通，获取信息，最好能得到帮助。
如何沟通？语言肯定不通。神念传意？对方精神力波动奇特，未必能理解复杂意念。
或许……可以主动释放善意，用“物品”作为沟通媒介？
他想到了怀中的两件东西：暗红残片，青鸾佩。
前者是战神遗物，后者是青姨所赠，皆有独特道韵。尤其是暗红残片，虽已沉寂，但材质与气息极为古老特殊，或许能被识货者辨认。
但主动暴露，也有风险。若对方认得残片，且怀有敌意……
杨十三郎沉默着，感受着道基处依旧存在的裂纹，身下星苔传来的、越来越微弱的清凉感，以及远处那片阴影中，五道并未远离、反而在更远处重新聚集、似乎正在商议的微弱气息。
时间不多了。星苔的镇痛效果在减弱，伤势不会等人。追兵……也可能随时会到。
必须做出抉择。
他缓缓地、极其轻微地，呼出一口气。
然后，睁开了眼睛。
右手，将短剑“隐锋”从身旁拿起，轻轻放在身前最显眼的位置，剑柄朝向自己，剑尖朝外——这是星海许多文明中通用的、表示“无意争斗”的姿态。
左手，从怀中取出那枚青鸾佩，握在掌心，让温润的守护道韵以最柔和、最不具侵略性的方式，缓缓散发开。
然后，他抬起头，目光平静地望向那五名遗族藏身的阴影方向，用尽可能清晰、缓慢的语调，以神念包裹着最简单的几个意念，朝那个方向“推”了过去：
“求助。”
“疗伤。”
“交换。”
幽蓝的苔原上，星岩的阴影如同凝固的墨水。
远处，那五道气息微微一顿。
片刻后，那名手持骨杖的老者，缓缓从阴影中，迈出邻一步。
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