恐怖堡伯爵靠近了壁炉，炉火为他冰雕般毫无血色的脸庞，染上了一层炽热的火红，在光影交错间，更显其面容冷峻。
“长冬若至，北境最为棘手的问题是过冬粮食的储备，一年多的战争，几乎将今年的所有收获吞噬殆尽，奈德大人。”
艾德公爵缓缓点零头：“我已命白港全力购置南方的粮食，威曼（威曼·曼德勒，白港伯爵）前几日派人联系过我，贸易的进展很顺利。”
【白港是北境的主要贸易港口，位于白刃河河口，它是维斯特洛五大城中最的城士
卢斯·波顿轻瞥了眼封君，道：“奈德大人，请恕我直言，我们购买的粮食数量越多越多，粮草的价格便会越昂贵，而我们的需求犹如无底深渊，这会将整个北境的财富彻底掏空。”
艾德公爵脸色凝重地沉默了好一会儿，奔狼的灰色眼瞳移向了卢斯伯爵：“听听你的主意。”
卢斯伯爵并未急于回应，他不紧不慢地拉过一把椅子坐下，顿了顿，他细却极具穿透力的声音传了过来：“长冬即将来临，您的抉择已然关乎整个北境的生死存亡。我们若是得不到红堡的支援，那些贪婪的粮食商人便足以击垮我们，后果或许比我推测的更要严重，他们绝不会对北境人有丝毫的怜悯之心。”
他苍白而修长的手指摩挲了下扶手，继续道：“我们不能再跟史坦尼斯大人消磨时间了，这会给南方贵族留下制裁北境的借口。在粮食价格暴涨之前，我们理应尽快向红堡臣服，回归七国。”
他抿了抿极薄的嘴唇：“确切地，我们应该向格林·克莱勃大人臣服。”
他的眼内映射的炉火在跳跃：“倘若坦格利安王族重返君临，北境和铁王座之间急需一座坚实的桥梁，而格林摄政王已是北境唯一的选择。大人，抢在坦格利安进入君临之前，我们必须要尽快南下，尽早向摄政王表明北境臣服的诚意。”
奔狼南下………
艾德公爵的思绪瞬间被拉回那痛苦的往昔。
疯王烧死了父亲，并勒死了兄长，妹妹则在极乐塔的血床永眠，还有他的长子………
就连他自己，若不是有格林的暗中相救，恐怕他的头颅早已高悬于君临的城门之上，成为众人唾弃的对象。
艾德公爵轻呼了口气，他低沉的声音响起：“卢斯，你的建议我会慎重考虑。”
顿了顿，他的大手拍拍沉默的卢斯伯爵，补充道：“我知晓轻重，我不会耽搁太久。”
卢斯伯爵那双浅色的眼睛瞥了眼艾德公爵，无声地微微点头。
随后，艾德公爵高大而挺拔的身影从椅子上站了起来，身姿犹如巍峨的山峰。
“我现在就过去确认那件事。”
“您现在就要去造访史坦尼斯大人？”
“是的，现在。”
…………
黑城堡，国王塔。
壁炉内燃烧的木材噼啪噼啪作响，提利昂朝端坐在旁的史坦尼斯欠了欠身，道：“夜安，国王陛下，愿您今夜心情愉悦。”
史坦尼斯凝视着提利昂沉默不语，站立于一旁的红袍女祭司、梅丽珊卓带着玉海地区口音的温柔声音如暖风般传了过来。
“晚上好，可爱的狮子。”
提利昂矜持地微微一笑，随即刚要开口，史坦尼斯冰冷的声音先一步响起：“他们终于承认了瑟曦生下的孩子都是孽种………”他的牙齿嘎吱一响：“………然而，没人要迎回他们合法的国王。”
史坦尼斯湛蓝的蓝眼直直盯着提利昂：“格林·克莱勃，还有他的傀儡———御前会议，他们没有权力剥夺拜拉席恩家族的祖地，以及七国合法国王的合法权利。”
梅丽珊卓白嫩的手轻轻搭在国王消瘦的肩膀，柔声道：“那是因为那位年轻的摄政王，对光之王的伟力毫无了解，无知者无畏。”
她轻盈地靠近他，纤纤手指沿着他的肩膀上缓缓划过：“当他真正认识到光之王的伟大，以及您所肩负的伟业，向您臣服，是他唯一的路。在光之王的光辉照耀下，一切黑暗与邪恶都将无所遁形。”
史坦尼斯冷哼一声，道：“既然瑟曦玷污王室血脉的罪行已揭露，他们理应清楚，格林的摄政王之位并不合法………”
他的牙齿再度嘎吱作响：“那些人，难道他们皆是瞎子吗？为何还对格林的行径视而不见？”
梅丽珊卓的双手叠放在国王的肩上，火红的眼眸移向有些走神的提利昂，道：“你对此有何看法，机灵的狮子？”
“嗯，格林·克莱勃的行径的确是如同一个强盗………”
提利昂刚一开口，史坦尼斯便是不耐烦地打断道：“近前话，我的顾问，有话直。”
提利昂张张口，一黑一碧的眼睛迅速的扫过举止亲密的国王和女祭司，神色恭敬地来到了他们的跟前。
“请继续，狮子。”
再次瞅了眼他们，提利昂轻咳一声，清清嗓子，开口道：“格林像个强盗一样抢夺走了属于您的合法权力………然而，以我对他的了解，他不会愚蠢到为自己留下，其他人攻讦他的明显口实。”
他耸了耸肩：“从结果看，他却是这么做了………”
史坦尼斯冷冷地接口道：“只要他能顺利接回疯王的种，他的所作所为就全部都合法了，这就是他真正的阴谋。”
他冷笑：“没想到七国竟被一个年轻人玩弄于股掌之间。”
梅丽珊卓抿嘴笑了笑，在史坦尼斯的耳旁低低出声：“无论是何种的阴谋诡计，在光之王的伟力面前皆是徒劳，您只要为我弄来国王之血，一切问题皆会迎刃而解。光之王的力量将会驱散黑暗，为您铺平通往铁王座的道路。”
史坦尼斯望着炉火的目光愈发深邃：“国王之血。”
梅丽珊卓轻轻点头：“是的，国王之血。唯有它，才能唤醒沉睡的力量”
她的左手放在了史坦尼斯的另一个肩膀之上，她诱饶红唇几乎贴在了他的耳朵：“提利昂为了陛下已费尽了口舌，然而依然动摇不了奔狼的私心，他坚持庇护劳勃私生子的行为，对于您的王国和所有活人将会带来一场巨大的灾难。长夜黑暗，处处险恶，陛下必须要做出选择了。”
聆听中，提利昂低垂的眼睛不由地颤动，格林和艾德公爵………只有两千多兵士的史坦尼斯仿佛随时都可以处置他们？！
是妄言，还是实言？
提利昂的瞳孔忽然一缩，脑海中突然闪过一个可怕的念头，影子杀手………他记起了关于蓝礼之死的那个传闻！
顿时，提利昂抬眼看向仿佛依偎在一起的国王与他的女巫，而他的目光正好跟梅丽珊卓移来的视线撞在了一起。
她朝他微微一笑，而提利昂的寒意从脊梁骨直窜而上。
(本章完)
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