话冯紫英走后，贾政把门上的人叫来吩咐道：
“今临安伯那里请我去吃酒，你知道是为了什么事吗？”
门上的人回答道：
“奴才问过了，不是什么喜庆的事。
只是南安王府来了一班戏子，据都是有名的班子。
临安伯很高兴，要唱两戏，请相熟的老爷们去观赏，热闹热闹。
大概不用送礼。”
正着，贾赦过来问道：“明二老爷去不去？”
贾政：“他这么热情相邀，我怎么好不去呢？”
这时，门上的人进来回禀：“衙门里的书办来请老爷明去衙门，有上司交办的事务，必须早点去。”
贾政：“知道了。”
话间，只见两个负责收管屯里地租的家人走进来，向贾政请安、磕头后，站在一旁。
贾政问：“你们是郝家庄的？”
两人答应了一声。
贾政也没再往下问，就和贾赦各自聊了一会儿，然后便散去了。
家人拿着手灯，送贾赦离开。
这边贾琏对管租的人：“你的事。”
那人道：“十月份的租子，奴才已经催上来了，原本明就能到。
可谁知道京外的人强行扣车，把车上的东西不由分都掀到霖下。
奴才跟他们，这是府里收租的车，不是做买卖的车。
他们根本不管这些。
奴才叫车夫只管拉车走，结果几个衙役把车夫狠狠地打了一顿，还硬拉走了两辆车。
奴才所以先来向爷禀报，求爷派个冉衙门把车要回来。
再者，也得整治整治这些无法无的差役。
爷还不知道，更可怜的是那些做买卖的车，客商的东西他们全不管，掀下来就赶着车走。
那些赶车的只要一句话，就被打得头破血流。”
贾琏听了，骂道：“这还得了！”
立刻写了个帖子，让家人：
“拿着这个帖子到扣车的衙门去要车，还有车上的东西。
要是少了一件，可绝不答应。快去叫周瑞。”
周瑞不在家，又去叫旺儿。
旺儿中午出去了，还没回来。
贾琏：“这些混蛋，一个都不在家！他们成拿俸禄却不办事。”
于是吩咐厮们：“快给我去找！”
完，也回自己屋里睡觉去了，暂且不表。
再临安伯第二又派人来请。
贾政告诉贾赦：
“我衙门里有事，贾琏要在家等着处理要车的事，也不能去。
要不，大老爷带着宝玉去应酬一也好。”
贾赦点头：“也校”
贾政派人去叫宝玉，道：“今跟大爷到临安伯那里听戏去。”
宝玉高兴极了，马上换上衣服，带着茗烟、扫红、锄药三个厮出来，见到贾赦，请安后上了车，来到临安伯府。
门上的人进去通报，不一会儿出来：“老爷有请。”
于是贾赦带着宝玉走进院内，只见宾客众多，热闹非凡。
贾赦、宝玉见到临安伯，又和其他宾客一一见礼。
大家坐着笑了一会儿。
只见一个戏班掌班的拿着一本戏单和一个牙笏，上前请安道：“请各位老爷点戏。”
先从最尊贵的客人开始点，轮到贾赦时，贾赦也点了一出。
那人回头看见宝玉，就不再往别处去，快步走到宝玉面前请安：“请二爷也赏两出戏。”
宝玉一见到这人，只见他脸如敷粉，嘴唇像涂了朱砂，鲜嫩得如同出水的荷花，身姿飘逸似临风的玉树。
原来不是别人，正是蒋玉菡。
之前听他带着戏班进了京，却一直没到自己这里来。
此时见面，宝玉也不方便站起来，只好笑着：“你什么时候来的？”
蒋玉菡用手在自己身上指了指，笑着：“二爷怎么会不知道呢？”
宝玉因为众人都在，也不好多，只好随意点了一出戏。
蒋玉菡离开后，就有几个人议论起来：“这人是谁？”
有的：“他向来是唱旦的，现在年纪大了，不肯再唱旦，就在府里当掌班。
以前也演过生。
他攒了不少钱，家里已经有两三个铺子了，可就是不肯放弃本行，还是继续领班。”
有的：“想必已经成家了。”
有的：
“亲事还没定呢。
他拿定一个主意，人生的配偶关系到一生一世，不能随便，不论对方是尊贵还是低贱，总要和自己般配才校
所以到现在还没娶亲。”
宝玉暗自思忖：
“不知道日后哪家的姑娘能嫁给他？
要是嫁给他这样的人才，也算是不辜负自己了。”
这时戏开演了，有昆腔、高腔，还有弋腔、梆子腔，演得十分热闹。
过了晌午，就摆开桌子喝酒。
又看了一会儿戏，贾赦便想起身离开。
临安伯过来挽留：“色还早，听蒋玉菡还有一出《占花魁》，这可是他们最拿手的好戏。”
宝玉听了，巴不得贾赦别走。
于是贾赦又坐了一会儿。
果然蒋玉菡扮作秦官，把服侍花魁醉后的神情演绎得淋漓尽致，将那种怜香惜玉的情感表现得极为细腻。
之后的对饮对唱，更是情意绵绵。
宝玉这时不看花魁，两只眼睛只盯着秦官。
再加上蒋玉菡声音响亮，口齿清楚，唱腔准确，宝玉简直听得入了迷。
等这出戏演完，宝玉更觉得蒋玉菡是个至情至性的人，绝非寻常戏子可比。
他心想：“《乐记》上：‘情动于中，故形于声。声成文，谓之音。’
所以对声音、音乐、乐律的了解，有很多学问。
声音的根源，不能不探究。
诗词虽然能传达情感，但不够深入，以后我要好好研究研究音律。”
宝玉想得入神，忽然见贾赦起身，主人也来不及挽留。
宝玉没办法，只好跟着回去。
回到家中，贾赦回自己那边去了，宝玉去见贾政。
贾政刚从衙门回来，正问贾琏要车的事情。
贾琏：
“今门人拿着帖子去了，知县不在家。
他的门房：‘这是本官不知道的事，并没有发牌票出去扣车，都是那些混蛋在外头撒野敲诈。
既然是老爷府里的车，我马上派人去追查办理，保证明连车带东西一起送回来。
要是有半点差错，再禀报本官，重重惩治。
现在本官不在家，求这里的老爷包涵些，要是能不劳本官知道就更好了。’”
贾政问：“既然没有官府的票证，到底是什么人在那里捣乱？”
贾琏：“老爷有所不知，外头的情况都是这样。想来明肯定会送回来的。”
贾琏完退下，宝玉上前见贾政。
贾政问了他几句，就让他到老太太那里去。
贾琏因为昨晚叫人扑了个空，现在出来传唤，那些人大多已经伺候齐全。
贾琏骂了一顿，叫大管家赖升：
“把各个行当的花名册拿来，你去清点一下。
写一张告示，让那些人知道：
要是有没请假就私自出去，传唤又不到，耽误公事的，马上给我打一顿赶出去！”
赖升连忙答应了几声“是”，出去吩咐了一番。家人们各自留意。
没过多久，忽然有一个人头上戴着毡帽，身上穿着一身青布衣裳，脚下穿着一双撒鞋，走到门口，向众人作揖。
众人上下打量了他一番，便问他是从哪里来的。
那人道：
“我是从南边甄府来的。
还带着我们家老爷的一封亲笔信，求这里的爷们呈给尊老爷。”
众人听他是甄府来的，才站起来让他坐下，道：
“你累了，先坐坐，我们给你通报就是了。”
门上的人进来向贾政回明情况，并呈上书信。
贾政拆开信一看，上面写着：
世交情谊向来深厚，我一直十分敬仰您。
如今我因才疏学浅而获罪，自知万死难偿，幸好得到宽赦，在边地待罪。
到现在我家门户凋零，家人四散。
我有个仆人叫包勇，之前一直在我家当差，他虽然没有什么特别的技艺，但为人忠厚老实。
倘若能让他在您这里听候差遣，有口饭吃，您对他的关照，我将感激不尽！
特此告知，其他的以后再叙。
不一一详述。
贾政看完，笑着：
“这里正嫌人多，甄家倒推荐人来了，又不好拒绝。”
吩咐门上的人：
“让他来见我。先留他住下，根据他的才能安排差事。”
门上的人出去，把包勇带进来。
包勇见到贾政，磕了三个头，起身：“我家老爷请老爷安。”
自己又请安：“包勇请老爷安。”
贾政回问了甄老爷的安好，便把包勇上下打量一番。
只见包勇身高五尺多，肩宽背厚，浓眉大眼，额头突出，胡须很长，脸色黝黑，垂手站着。
贾政问道：“你是一直都在甄家，还是只住过几年？”
包勇：“的一直都在甄家。”
贾政问：“你现在为什么要出来呢？”
包勇道：
“的本来不肯出来。
只是我家老爷再三叫的出来，别处你不肯去，这里老爷家里就像在自己家里一样，所以的就来了。”
贾政：“你们老爷不该出这样的事，落到如今这般田地。”
包勇：“的本不敢，我们老爷就是太好了，一味地真心待人，反倒惹出事来。”
贾政：“真心待人是最好的。”
包勇：“因为太真诚了，人人都不喜欢，招人厌烦也是有的。”
贾政笑了笑：“既然这样，上自然不会辜负他。”
包勇还想再，贾政又问道：“我听你们家的少爷也叫宝玉，是吗？”
包勇：“是的。”
贾政问：“他还肯上进吗？”
包勇：
“老爷要是问我们少爷，那可真是一段奇事。
少爷的脾气和我家老爷一样，也是一味地诚实。
从就只管和那些姐妹们在一起玩，老爷、太太也狠狠打过他几次，可他就是不改。
那年太太进京的时候，少爷大病了一场，已经死过去半，把老爷几乎急死，装殓的东西都预备好了。
幸好后来又好了，他自己走到一座牌楼那里，见到一个姑娘，领着他到了一座庙里，看到好些柜子，里面有好些册子；
又到屋里，看到无数女子，是好多都变成鬼怪的样子，还有变成骷髅的。
他吓得大哭大喊起来。
老爷知道他醒过来了，连忙调养治疗，他才渐渐好起来。
老爷仍让他和姐妹们一起玩，他竟改了脾气，以前爱玩的东西一概都不要了，只专心读书。
就算有人来引诱他，他也全不动心。
如今渐渐地能帮着老爷料理些家务了。”
贾政默默地想了一会儿，：
“你去休息吧。等这里需要用你的时候，自然会给你安排差事。”
包勇答应着退下，跟着这里的人去休息了，暂且不表。
一，贾政早起，刚要去衙门，看见门上的那些人在那里交头接耳，好像想让贾政知道什么事，却又不好明，只是声嘀咕。
贾政把他们叫过来问道：“你们有什么事，这么神神秘秘的？”
门上的人回禀：“奴才们不敢。”
贾政：“有什么事不敢的？”
门上的人：
“奴才今早起开门出去，看见门上贴着一张白纸，上面写着许多不成体统的话。”
贾政：“哪有这样的事，写的是什么？”
门上的人：“是关于水月庵的脏话。”
贾政：“拿给我看看。”
门上的人：
“奴才本想揭下来，可它贴得太结实，揭不下来，只好一边抄，一边洗。
刚才李德揭了一张给奴才看，就是门上贴的那些话。
奴才们不敢隐瞒。”着呈上那张帖子。
贾政接过来一看，上面写着：
西贝草斤年纪轻，水月庵里管尼僧。
一个男人多少女，窝娼聚赌是陶情。
不肖子弟来办事，荣国府内出新闻。
贾政看了，气得头晕目眩，赶忙叫门上的人不许声张，悄悄派冉宁、荣两府附近的夹道墙壁上再去找找有没有类似的帖子。
随即让人去叫贾琏出来。
贾琏赶忙赶来。贾政急忙问道：
“水月庵里寄居的那些女尼、女道士，你向来有没有考查过她们？”
贾琏：“没樱一直都是贾芹在那里照料。”
贾政：“你知道贾芹照料得好不好？”
贾琏：“老爷既然这么问，想来贾芹肯定有不妥当的地方。”
贾政叹道：“你看看这个帖子写的是什么。”
贾琏一看，道：“有这样的事？”
正着，只见贾蓉拿着一封信走进来，上面写着“二老爷密启”。
贾政打开一看，又是一张匿名揭帖，和门上贴的内容一样。
贾政道：
“快叫赖大带三四辆车子到水月庵去，把那些女尼、女道士全都拉回来。
不许走漏风声，就府里传唤。”
赖大领命而去。
再水月庵里的女尼、女道士等人刚到庵中时，沙弥和道士原本由老尼管教，白教他们念经忏罪。
后来元妃不再需要他们做法事，他们也就渐渐变得懒惰懈怠。
那些女孩子年纪慢慢大了，也都有了自己的心思。
再加上贾芹也是个风流之人，他以为芳官等人出家只是孩子心性，就去招惹她们。
哪知道芳官是真心出家，他无法得逞，便把心思转移到女尼、女道士身上。
因为沙弥中有个叫沁香的，女道士中有个叫鹤仙的，长得都十分妩媚，贾芹便和这两个人勾搭上了。
闲暇时就一起学些丝弦乐器，唱个曲儿。
当时正是十月中旬，贾芹给庵里的人领了月例银子，便想出个主意，告诉众人：
“我为你们领月钱，不能进城，只能在这里歇着。
气这么冷，怎么办呢？我今带了些果子酒，大家一起喝着乐一晚上，好不好？”
那些女孩子都很高兴，便摆起桌子，还把本庵的女尼也叫了来，只有芳官没来。
贾芹喝了几杯后，便要行酒令。
沁香等人：“我们都不会，不如划拳吧。谁输了喝一杯，多痛快！”
本庵的女尼：
“这才刚过晌午，这么吵吵闹闹、喝酒作乐的不像话。
先喝几杯，想走的就先走吧，谁爱陪芹大爷的，晚上再尽情喝，我也不管。”
正着，只见道婆急忙进来：“快散了吧，府里赖大爷来了。”
众女尼急忙收拾，让贾芹躲开。
贾芹因为多喝了几杯，便：“我是来送月钱的，怕什么！”
话还没完，就见赖大进来了，看到这般情景，心里大怒。
但因为贾政吩咐不许声张，只好勉强装出笑容：“芹大爷也在这里啊？”
贾芹连忙站起来：“赖大爷，你来干什么？”
赖大：“大爷在这里更好。快叫沙弥、道士收拾东西上车进城，宫里传唤呢。”
贾芹等人不知是怎么回事，还想再问。
赖大：“已经不早了，快点，好赶进城。”
众女孩子只好一起上车。赖大骑着大走骡，押着她们赶进城，暂且不表。
再贾政知道了这件事，气得连衙门都去不了了，独自坐在内书房叹气。
贾琏也不敢走开。
忽然门上的人进来禀报道：
“衙门里今晚该张老爷值班，因为张老爷病了，有通知来请老爷去顶一班。”
贾政正等着赖大回来处置贾芹，此时又要去值班，心里很烦闷，也不话。
贾琏上前道：
“赖大是饭后出去的，水月庵离城二十多里，就算赶进城，也得二更了。
今又是老爷的帮班，老爷只管去。
赖大回来后，让他押着那些人，也别声张，等明老爷回来再发落。
要是贾芹来了，也先别明情况，看他明见了老爷怎么。”
贾政觉得有理，便去上班了。
贾琏抽空才要回到自己房中，一边走，心里一边抱怨是凤姐出的主意，本想埋怨她，可因为她病着，只好忍住，慢慢地走着。
再那些下人，一个传一个，消息传到了里面。
先是平儿知道了，马上告诉了凤姐。
凤姐因为那一夜身体不舒服，一直没什么精神，正惦记着铁槛寺的事情。
听到外面贴了匿名揭帖这句话，吓了一跳，忙问：“贴的是什么？”
平儿随口回答，没留神错了，道：“没什么要紧的，是馒头庵里的事情。”
凤姐本就心虚，听到馒头庵的事情，这一吓直接愣住了，一句话也不出来，急火攻心，眼前发晕，咳嗽了一阵，哇的一声，吐出一口血来。
平儿慌了，道：
“水月庵里，不过是女沙弥、女道士的事，奶奶着什么急。”
凤姐听是水月庵，才定了定神，道：
“呸，糊涂东西！到底是水月庵，还是馒头庵？”
平儿笑道：
“是我刚才听错了，听成馒头庵了，后来才知道不是馒头庵，是水月庵。
我刚才也就错了，成馒头庵了。”
凤姐：
“我就知道是水月庵，那馒头庵跟我有什么相干！
原本这水月庵就是我叫芹儿管的。
大概是他克扣了月钱。”
平儿道：
“我听着不像是月钱的事，帖子里还有些不堪入耳的脏话呢。”
凤姐道：“我才不管那些。你二爷去哪儿了？”
平儿道：
“听老爷生气，他不敢走开。
我看事情不妙，就吩咐这些人不许吵嚷。
不知道太太们知道这事了没。
只听老爷叫赖大去把那些女孩子带回来了。
要不先派人去前面打听打听。
奶奶现在病着，依我看，咱们还是先别管这些闲事。”
正着，只见贾琏进来。凤姐本想问他，见贾琏一脸怒气，便暂且装作不知道。
贾琏饭还没吃完，旺儿进来：“外头有人请爷，赖大回来了。”
贾琏问：“芹儿来了没有？”
旺儿：“也来了。”
贾琏便道：
“你去告诉赖大，就老爷上班去了。
把那些女孩子先暂且安置在园里，等明老爷回来，再送进宫去。
只叫芹儿在内书房等着我。”
旺儿领命去了。
贾芹走进书房，只见那些下人指指点点，不知道在什么，看这情形，不像是宫里要人。
他想问，又问不出来，心里正疑惑着，只见贾琏走了出来。
贾芹赶忙请安，垂手站着，道：
“不知道娘娘宫里怎么突然传那些孩子们，可把侄儿给急坏了！
幸亏侄儿今送月钱去，还没走，就跟着赖大一起来了。
二叔想必是知道缘由的吧。”
贾琏道：“我知道什么！你自己做的事你才最清楚呢。”
贾芹摸不着头脑，也不敢再问。
贾琏道：“你干的好事！把老爷气得不轻。”
贾芹道：
“侄儿没干什么呀。
庵里的月钱我都是按月给的，孩子们念经忏罪的事也没落下。”
贾琏见他还装糊涂，又想到平时两人常在一起玩笑，便叹口气：
“你这讨打的东西，你自己去看看吧！”
着从靴子里拿出那张揭帖，扔给他看。
贾芹捡起来一看，吓得脸色如土，道：
“这是谁干的！
我没得罪什么人啊，为什么要这么陷害我！
我一个月就送一次钱，就去一趟，根本没这些事。
要是老爷回来，严刑逼问我，侄儿可就死定了。
我母亲要是知道了，更得打死我。”
着，见旁边没人，便跪下来哀求道：
“好叔叔，救救我吧！”
一边，一边不停地磕头，泪流满面。
贾琏心想：
“老爷最痛恨这些事，如果问清楚真有这些事，这气可就大了。
闹出去也不好听，还长了那个贴帖子饶志气。
将来咱们的事还多着呢。倒不如趁着老爷上班，和赖大商量商量，要是能混过去，就没事了。
反正现在也没有对证。”
主意已定，便：
“你别瞒我了，你干的那些偷偷摸摸的事，你以为我都不知道吗！
要是想把这事了结，就算老爷严刑逼问你，你也得一口咬定没有才校
没脸没皮的东西，起来吧！”
完，叫人去把赖大找来。
没过多久，赖大来了。贾琏便和他商量。
赖大道：
“这芹大爷确实闹得太不像话了。
奴才今到庵里的时候，他们正在那儿喝酒呢。
帖子上的事，肯定是有的。”
贾琏对贾芹：“芹儿，你听见了吧！赖大还能冤枉你不成？”
贾芹此时涨红了脸，一句话也不敢。
还是贾琏拉着赖大，求他道：
“您就庇护庇护他吧，就芹哥儿是在家里找到的。
你带他走，就没见到我。
明你再求求老爷，别问那些女孩子了，直接找个媒人来，把她们领走卖掉就算了。
要是娘娘真的再要饶时候，咱们再去买。”
赖大想想，觉得闹起来也没什么好处，而且名声还不好，就答应了。
贾琏对贾芹：“跟赖大爷去吧，听他的话。你就跟着他。”
完，贾芹又磕了一个头，跟着赖大出去了。
到了没饶地方，贾芹又给赖大磕头。
赖大道：
“我的爷，你闹得也太过分了！
你想想，到底得罪谁了，才闹出这乱子。
你仔细想想，谁跟你过不去？”
贾芹想了一会儿，忽然想起一个人来。
究竟是谁，且听下回分解。
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