第三卷扬帆于大明朝野
京畿皇城，暮色四起，月色惨淡。
雨已经停了，檐下兀自点点滴滴，稀稀疏疏的落着，檐角高处挂着的铜铃，被风吹着叮铛作响。
偶尔一声半声，远远的传来，听在耳里，仿佛是荒郊古寺般的静谧。
乾清宫内，崇祯皇帝不过睡了片刻，便猛然惊醒。
执勤的的贴身太监德子跪在地上替他理好袍角，便轻轻道：“皇上，今儿内务府收到秦督从肇庆来的一块新贡墨，王公公……”
“走，瞧瞧去！”德子话犹未完，就被崇祯皇帝兴致勃勃的截了去。
肇庆端砚作为四大名砚之首，具有外表坚实细腻、精致娇嫩，以及墨汁出墨柔滑、墨汁浓郁、书写流畅、字迹清晰、颜色经久不变等特点。
崇祯甚是喜欢，自己只是秦爱卿临行前提过一句，想不到他却记挂在心里，这让他着实高兴。
此时崇祯见到了秦浩明献上的乐女墨，墨作美人形，背倚太湖石，抱琵琶作弹拔状。
墨光泽细密，色泽玉润，背面楷书阳文描金四字“文房瑞霭”。
抬首见德子立于御案侧，便道：“取水来试一试新墨。”
德子恭谨地答应着，从水盂里用铜匙量了水，施在砚堂中，轻轻地旋转墨锭，待墨浸泡稍软后，才逐渐地加力。
因新墨初用，有胶性并棱角，不可重磨，恐伤砚面。
崇祯不由微微一笑，但闻墨之香，淡淡萦开，只听那墨摩挲在砚上，轻轻的沙沙声，浓黑乌亮的墨汁渐渐在砚堂中散开。
“此墨造型古雅浑朴，墨色紫黑乌亮，乃墨中的上品。”
崇祯只写了两个字，那墨确是落纸如漆，光润不胶。
他的字素来就亢气浑涵，多雍容之态，上好的宣纸上字字铁笔银钩，虽不是书法大家，但也足以一观。
崇祯心情大好，见德子聚精会神地盯着他书写，扬脸问道：“德子，你认识字吗？”
德子心下忐忑难安，声音细若蚊蝇的答道：“皇上息怒。奴才只认得几个字。奴才的名字，奴才认得。”
瞧着他紧张兮兮的模样，崇祯轻笑几声，“别紧张，朕只是随便问问。”
正话间，一阵细碎急促的脚步声由远至近，打断了他们的话语。
“慌慌张张的做什么？没瞧见皇上在批阅奏折吗？难道后面有鬼赶着你不成，连规矩都不要了。有什么事？快吧！”
德子拂尘一摆，挂于臂弯，三步并做两步上前低声训斥着殿门的太监，只是出来却并无责备的语气。
太监倾身上前耳语了几句，便被他摒了回去，“知道了，你先下去忙你的。”
德子抬首见崇祯兴致正浓，奋笔疾书。迟疑再三，额上冷汗都淌了下来，可还是徘徊不敢上前言语。
“有什么事快！”
崇祯厌烦的一皱眉，仍然埋首于书案间，并未抬头看他一眼。
“回禀皇上，户部尚书王立言，工部郎中韩意、李恒、吏部郎中郑元峰殿外求见！”
崇祯略抬首，漫不经心的道：“就朕在忙碌着，若是芝麻绿豆般的事，让他们打道回府，明日早朝再议。”
话犹未落，已听见户部尚书王立言的声音远远的从殿外传来，浑厚的语气中透着贯有的坚执：
“臣户部尚书王立言有十万火急之事禀报皇上。若皇上执意不宣，臣等定会在此久跪恭候圣驾。”
崇祯执笔在手，却忍不住手腕微颤，一滴墨滴落在雪白的宣纸上，黑白分明，无可挽回。伸手将笔搁回笔架上，突然伸手拽了那纸，嚓嚓几下子撕成粉碎。
“宣！”
平日里这帮人私下很少集体面圣，今日却顶着这般大的雨势聚集一起，想来是有十万火急之事需他亲自定夺。
希望不是时局有变化才好。
片刻，殿内便由远及近的响起杂沓急促的脚步声，几位大臣身着朝服，面色凝重立于殿下，双手撂衣行着三拜九叩的大礼。
“诸位爱卿侍奉国事，以后除了早朝，就毋须这套唬饶繁文辱节！一律免跪吧。”
罢，略一抬手，已有内侍上前代他虚扶。
“谢皇上洪恩！皇上！臣有本奏。”
王立言一身绯身的官袍，胸前五彩丝线纹绣着孔雀补子。面上条条皱纹似凝聚了出来，仿如刀刻，脸色随着话语猛地沉了下来。
王立言乃是三朝元老，是最年长的一位。刚被崇祯提入内阁，授太子太傅，
“皇上，潮汕府、广州巡抚衙门、闽粤总督府上报潮汕灾情，一府六县目前统计共有两万七千余人受灾。
而流入广州府的灾民有两万余人，潮汕知府李元模失职，应革职拿问。
闽粤总督秦浩明、广东巡抚梁明理百般腾挪，在没有朝廷帮忙的情况下，安置灾民有功，应予以表扬嘉奖。”
王立言眉须皆已白如冰雪，五梁冠上丝滑的冠带顺着他的动作，摇晃不定。
“准奏。”崇祯不动声色，也不问下文，只是简单两个字，仿佛无视其他人，可心中犹如万马奔腾，勉强控制。
“皇上，此中有冤情，广州士绅富户血泪斑斑。王尚书良莠不分，替奸邪歪曲辩护，此乃欺君之罪，万死！”
工部郎中韩意听罢一脸悲愤忙不迭的躬身跪于地，金丝冠带滑过沉闷的空气中，留下一条鎏金的痕迹，衬得他雪白的鬓发，更加苍然。
“臣附议！”
吏部郎中郑元峰眼中含泪，跪伏余地，一脸的生无可恋。
“臣附议！”
继而是工部郎中李恒。
“韩爱卿，郑爱卿，李爱卿，你们冒着这瓢泼似的大雨，难道就是为怜劾王爱卿，给朕一个合理的解释，这到底是怎么回事？”
崇祯冰洌的双眼微挑，声音中充满亲和柔顺，似乎他此时心情极好，可殿下各大臣听得却是毛骨悚然。
“请皇上明鉴，潮汕灾民拖家带口涌入广州城，城内士绅富商有钱出钱有力出力，多人开设粥铺赈灾，灾情原本有望逐渐得到抑制。
可闽粤总督秦浩明委派登州卫五品守备入广大开杀戒，搞得城内怒人怨，百姓恨不能啖其肉喝其血。
据微臣调查，五品守备张云乃秦浩明表弟，现广州城内多家士绅富户已经联名控诉，恳请皇上除此逆贼。”
工部郎中韩意高举奏折，向崇祯禀报详情。
“此事微臣有实证，家中老父及阖府百余人，竟然被屠夫张云私刑拘押，至今不知身在何处？
府中子弟因辩驳几句，惨死十余人，请皇上为微臣做主。”
吏部郎中郑元峰以头顿地，语气凝噎，闻着落泪，
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