炮火的轰鸣还在继续，但卡瓦诺已经听不见了。他独自一人，握着那柄陪伴了他半生的长剑，迎着那片正在不断降下毁灭与死亡的山坡，一步一步地向前走去。他的步伐不快，却异常沉稳，仿佛不是走在被炮火反复犁耕的战场上，而是在自家城堡那铺着红毯的走廊里。
一枚炮弹落在他左前方不到二十步的地方，掀起的巨大气浪和泥土碎石劈头盖脸地砸在他身上，将他那身华丽的铠甲刮擦出刺耳的声响。他只是身体晃了晃，甚至没有抬手去格挡，便继续向前走去。又一枚炮弹在他身后爆炸，灼热的冲击波几乎要将他的披风点燃，他也没有回头。
奇怪，这些曾经让他感到恐惧的、如同神罚般的武器，现在似乎没那么可怕了。他甚至有闲暇去观察那些在空中划过抛物线的黑色铁球，它们飞行的姿态谈不上优美，却带着一种纯粹的、不讲道理的毁灭性。他看着它们落地，看着它们炸开，看着它们将他熟悉的旗帜、营帐、还有那些年轻的士兵撕成碎片。他的心里，没有愤怒，没有悲伤，甚至没有恐惧，只剩下一种近乎麻木的、荒谬的平静。
原来，这就是结局。不是在骑士的决斗中光荣倒下，也不是在谋略的博弈中棋差一眨而是……就这么被一些看不懂的、来自远方的铁疙瘩，像碾死一只蚂蚁一样，毫无尊严地碾碎。真是……无聊的死法。
他不知道自己走了多久，也不知道自己是怎么倒下的。或许是被一块飞溅的弹片削断了腿，或许是被爆炸的冲击波震碎了内脏。当他再次恢复意识时，炮击已经停了。空很高，很蓝，北境的风吹在脸上，带着一股泥土和血的腥甜味。他想动一下，却发现自己的左臂和右腿已经失去了知觉，身体下面，是一片温热而粘稠的液体。他知道，那是他自己的血。
他侧过头，看到了自己那柄断成两截的长剑，就插在不远处的泥土里。他还看到了远处，那面黑底金边的双狮鹫大旗，正迎着风，缓缓地、从容不迫地向他靠近。旗帜之下，是整齐的、沉默的步兵方阵，他们的步伐坚定而有力，与不久前那些仓皇逃窜的溃兵形成了鲜明的对比。他们不像是在进入一片刚刚经历过血战的废墟，更像是在检阅一片属于自己的、新生的领地。
艾格尼丝骑在马上，居高临下地审视着这片由她一手造成的废墟。空气中弥漫着刺鼻的硝烟和血腥味，到处都是残破的兵器、燃烧的帐篷和扭曲的尸体。她的脸上没有胜利的喜悦，只有一种如同雕塑般的、冰冷的平静。她的军队在她身后缓缓展开，开始有条不紊地清扫战场，救治伤员，收拢所有还能用的物资。一切都井然有序，仿佛他们已经演练过无数次。
“那是谁？”杨浩在她身后问道。
艾格尼丝顺着声音传来的方向看去，在那片被炸得最惨烈的核心区域，一个身穿帝国高级将领铠甲的人，正靠在一根断裂的旗杆上，半边身体都浸在血泊里，奄奄一息。但即便如此，他的脊梁依旧挺得笔直。
“那是卡瓦诺伯爵。”艾格尼丝回答道，声音里听不出任何情绪。她翻身下马，将缰绳扔给侍从，独自一人，朝着那个方向走去。她踩着泥泞的、混合着血水的土地，高跟的骑兵靴发出“咯吱”的声响，在这片死寂的废墟上显得格外清晰。
她走到他面前，停下脚步，低头看着这个曾经不可一世、如今却狼狈不堪的男人。阳光照在她那身银色的铠甲上，反射出耀眼的光芒，让她看起来像一尊不可直视的神只。
“卡瓦诺伯爵。”她开口，只是平静地陈述着他的名字。
卡瓦诺费力地抬起头，浑浊的视线里，映出了那张他永远也忘不聊、美丽而又冰冷的脸。他扯了扯嘴角，想露一个符合贵族礼仪的笑容，却只牵动了脸上的伤口，疼得他倒吸了一口冷气。
“拉文德……公爵大人……”他的声音微弱得如同风中残烛，却依旧带着一丝属于旧日贵族的、固执的优雅，“抱歉，我……我恐怕没法向您行礼了。”
“无妨，伯爵大人，我想你现在的处境，神明也会原谅你的失礼。”艾格尼丝的声音依旧平静，她蹲下身，与他保持平视，那双蓝色的眼眸里没有怜悯，也没有嘲讽，只有一种近乎于解剖般的审视，“我只是有些好奇，以你的谨慎，本不该落到如簇步，你一个人出来做什么？”
卡瓦诺看着她，忽然低声笑了起来，那笑声牵动了他的伤口，让他剧烈地咳嗽起来，咳出了几口带着黑色血块的浓血。他喘息了许久，才用一种自嘲的语气，断断续续地道：“不……我没迎…我只是想……走近一点，看清楚……看清楚究竟是什么东西，毁灭了我和我的军队……究竟是什么，打败了我坚守了一辈子的……荣誉……”
他的目光越过艾格尼丝的肩膀，望向了远处那些正在被士兵们擦拭、保养的巨大火炮，那双即将失去神采的眼睛里，流露出一种孩童般的好奇和困惑。“那……那些铁管子……它们……叫什么名字？”
“它们疆真理’。”艾格尼丝回答，语气里带着一种宣告的意味，“旧的战争已经结束了，卡瓦诺伯爵。从今起，由我们来定义新的战争。”
卡瓦诺沉默了。他静静地看着艾格尼丝，又看了看她身后那片崭新的、属于胜利者的秩序。许久，他才缓缓地、用尽最后一丝力气，出了他人生中的最后一句话。
“或许……你是对的……”
完这句话，他头一歪，那双灰色的眼睛彻底失去了所有的光彩，永远地停留在了这片见证了他荣耀与毁灭的北境空之下。
艾格尼丝静静地看着他，没有话。她站起身，理了理自己那身一尘不染的银色铠甲，对着身后的侍从下达了命令。
“传令下去，以伯爵之礼，厚葬卡瓦诺大人。”
“是！”
她没有再回头看那具逐渐冰冷的尸体，而是转身，迎着那轮已经升至中的、炽热的太阳，朝着那片属于她的、正在被建立起来的新秩序，一步一步地走了回去。身后，那面黑底金边的拉文德大旗，在北境的风中，无声而又骄傲地飘扬着。
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