十二月十八日，色暗得早，还不到下班时间，窗外已是华灯初上。
市委大楼里，不少办公室的灯还亮着，年底总结、来年规划，事务繁杂。
郑仪办公室的门被轻轻敲响。
“进。”
郑仪头也没抬，仍在批阅一份关于明年民生实事项目的汇总材料。
周扬推门进来，手里拿着车钥匙，脸上带着不同于往常工作状态的、略显轻松的笑意。
“秘书长，时间差不多了。您昨，今要早点下班，去给怀瑾挑生日礼物。”
郑仪闻言，抬起手腕看了看表，这才恍然。
“哦，对，差点忙忘了。”
他放下笔，揉了揉有些发涩的眼睛，脸上露出一丝难得的、属于父亲的柔和。
“走吧。”
两人一前一后走出办公室。
下了楼，周扬快走几步，拉开了停在楼前的黑色奥迪后车门。
郑仪弯腰坐了进去。
周扬关好车门，坐进驾驶室，熟练地启动车子，平稳地驶出市委大院。
车子汇入晚高峰的车流，速度慢了下来。
车厢里很安静，只有空调系统发出轻微的送风声。
周扬从后视镜里看了一眼郑仪。
秘书长靠在椅背上，闭着眼睛，眉宇间带着认真工作之后的疲惫，但嘴角却微微上扬，似乎心情不错。
这与最近市委大院里流传的那些关于秘书长“失势”、“低调”、“服软”的论调，形成了鲜明的对比。
周扬心里暗自笑了笑。
那些传言，他自然也听到了。
但他从未放在心上，更不曾有过丝毫忐忑。
从去年郑秘书长空降明州，邹书记亲自点将，让他这个市委办综合一科的副科长来给新秘书长当秘书，到今，差不多正好一年了。
这一年，他几乎是寸步不离地跟在郑仪身边。
他亲眼见证了这位年轻的秘书长，是如何在明州这潭深不见底的水里，一步步站稳脚跟，如何以雷霆手段掀翻四海集团，又如何顶住巨大压力，推动城投集团和城市更新战略。
他见过郑秘书长在会议室里与各方势力据理力争、寸步不让的强硬。
也见过他深夜独自在办公室，对着复杂报表和信访材料眉头紧锁的沉思。
更见过他面对普通群众时，那发自内心的耐心和温和。
这位秘书长，太深沉，太复杂，很多时候，周扬觉得自己根本看不透他。
但他有一种近乎本能的直觉，郑秘书长，绝对是那种能够掌控一切的存在。
现在的所谓“满城风雨”，在周扬看来，不过是一些人看不清形势的聒噪，是暴风雨来临前不必要的穿堂风罢了。
更何况……
周扬的思绪，飘回了不久前去省城的那。
回来的路上，郑秘书长在车里打的那通电话……
他当时坐在驾驶座上，虽然郑仪的声音压得很低，但车厢空间有限，一些关键词语，还是不可避免地飘进了他的耳朵。
“……破格提拔……副书记……明年换届……”
每一个词，都像惊雷一样，在他心中炸响。
破格提拔市委副书记！
这是何等惊世骇俗的想法！
放眼全省，乃至全国，在这个年纪，想要实现这样的跨越，难度之大，可想而知！
但郑秘书长就那么平静地、甚至带着一种不容置疑的决断力，在电话里向那位显然是更高层领导的人物，提出了这个构想！
而电话那头传来的回应，虽然听不清具体内容，但那沉稳的、似乎带着肯定意味的语气，周扬是能感受到的！
那一刻，周扬彻底明白了。
郑秘书长近期的所谓“低调”，根本不是什么“服软”或“失势”！
那是一种战略性的蛰伏！
是在为明年那场真正决定明州命阅人事布局，积蓄力量，扫清障碍！
这个秘密，像一块烧红的烙铁，烫在周扬的心底。
他谁都没告诉。
就连邹书记他都没有透露半分。
因为他知道，这件事的敏感程度和爆炸性。
更因为，他内心深处，对郑秘书长产生了一种超越上下级关系的、近乎崇拜的信任。
他相信，跟着这样的领导，前途绝不会差！
“周扬。”
郑仪忽然开口，打破了车厢的寂静。
他依旧闭着眼，声音带着一丝慵懒。
“你，一岁的男孩，会喜欢什么礼物？”
周扬从思绪中回过神来，连忙笑道：
“秘书长，这我可没什么经验。不过我觉得，这个年纪的孩子，可能对色彩鲜艳、能发出声音的玩具比较感兴趣？或者，一套柔软安全的衣服？”
郑仪轻轻“嗯”了一声，嘴角的笑意更明显了些。
“我爱人，怀瑾最近特别喜欢能敲出声音的东西，拿着个勺子到处敲，乐此不疲。”
“那可以考虑买个儿童敲琴？或者那种带很多按钮、按下去有不同声音的早教玩具？”
周扬建议道。
“嗯，这个主意不错。”
郑仪睁开眼，看向窗外流光溢彩的街景。
“就去最大的那个商场吧，儿童用品楼层，看看再。”
“好的，秘书长。”
周扬答应着，在前方路口调转方向，朝着市中心最大的购物广场驶去。
车子在地下停车场停稳。
郑仪和周扬一前一后走进电梯，直上五楼儿童用品区。
虽然是工作日晚上，商场里依然人头攒动，充满了烟火气息。
郑仪似乎很享受这种热闹，他放慢脚步，饶有兴致地看着橱窗里琳琅满目的商品。
最终，他在一个知名品牌的儿童玩具专柜前停下。
导购员热情地迎上来介绍。
郑仪很耐心地听着，不时拿起一两件玩具仔细端详，询问材质、安全性。
他最后选中了一套原木制造的、色彩温和的敲击乐器套装，包括一个木琴、一对沙锤和一个手鼓。
“就这个吧，包装得漂亮点，是生日礼物。”
郑仪对导购员。
“好的先生！您真有眼光，这套玩具特别受宝宝欢迎，而且材质安全，没有异味！”
导购员手脚麻利地开始包装。
周扬站在一旁，看着郑秘书长专注挑选礼物的侧影，心里忽然涌起一种很奇妙的感觉。
这位在市委大楼里运筹帷幄、令对手敬畏的年轻高官，此刻就像一个最普通的、疼爱孩子的父亲。
这种反差，让周扬对郑仪的敬畏之中，又多了几分亲牵
买好礼物，两人回到车上。
郑仪心地将包装精美的礼盒放在身旁，脸上带着满足的神情。
车子重新汇入车流，朝着市委家属院的方向驶去。
“怀瑾今肯定高兴坏了。”
郑仪忽然没头没尾地了一句，像是自言自语，又像是对周扬。
周扬从后视镜里看到秘书长脸上那毫不掩饰的、属于父亲的幸福笑容，也忍不住笑了。
“是啊，秘书长。一岁生日，是个大日子。”
车厢里再次陷入安静，但气氛却比来时更加轻松和温暖。
周扬专注地开着车，心里却思绪万千。
他忽然想到，明年这个时候，明州的局面，会是什么样子？
秘书长那个惊世骇俗的计划，能成功吗？
如果成功了……
周扬不敢再往下想。
但他知道，无论结果如何，跟着郑秘书长走过的这段路，必将是他职业生涯中，最浓墨重彩的一笔。
车子缓缓驶入市委家属院，在一号楼前停下。
周扬下车，替郑仪拉开车门。
“秘书长，那我先回去了。”
郑仪拿着礼物下车，却没有立刻转身回家。
他站在冬夜的寒风中，看着周扬，忽然问道：
“周扬，你晚上有安排吗？”
周扬愣了一下，随即摇头：
“没有，秘书长。”
郑仪看着他，目光温和。
“那……一起上去吧。”
周扬愣住了，几乎以为自己听错了。
“秘书长……这……不合适吧？今是怀瑾的生日，你们一家人……”
“没什么不合适的。”
郑仪打断他，语气自然，带着一种不容拒绝的亲近。
“我爱人不太会做菜，估计也就是随便弄点。蛋糕倒是订了个大的，我们仨肯定吃不完。”
他顿了顿，看着周扬，眼神里带着一丝真诚的笑意。
“你跟我忙活一了，也算沾沾喜气。一起吧，就当……加班餐了。”
周扬看着郑秘书长那真诚的眼神，听着他那看似随意、实则透着信任和亲近的话语，心头猛地一热，鼻子竟然有些发酸。
他跟着郑仪一年了，兢兢业业，恪尽职守。
但他从未想过，自己这个的秘书，竟然能被邀请进入领导如此私密的家庭生活。
这不仅仅是一顿饭。
这是一种信号，一种认可，一种超越了纯粹工作关系的信任！
“秘书长……我……”
周扬一时语塞，不知道该什么好。
“别磨蹭了，外面冷。”
郑仪拍了拍他的肩膀，转身朝着楼门走去。
周扬深吸一口气，压下心中的激动，连忙锁好车，快步跟了上去。
推开家门，一股混合着饭菜香气和奶香味的暖意扑面而来。
秦月系着围裙，正在厨房里忙碌。
听到开门声，她探出头，看到郑仪身后的周扬，脸上露出一丝惊讶，但随即化为温和的笑意。
“周秘书也来了？快请进，外面冷。”
“嫂子，打扰了。”
周扬有些拘谨地换鞋进屋。
客厅里，郑怀瑾正坐在铺着软垫的地板上，面前堆着几个彩色积木，咿咿呀呀地自己玩着。
看到爸爸回来，家伙立刻丢下积木，张开双臂，摇摇晃晃地朝着郑仪扑过来，嘴里含糊不清地喊着：
“爸……爸……”
郑仪脸上的疲惫瞬间一扫而空，他弯腰一把抱起儿子，用胡子茬轻轻蹭了蹭家伙粉嫩的脸颊，惹得怀瑾咯咯直笑。
“看看爸爸给你买什么了？”
郑仪将礼物盒递给儿子。
怀瑾好奇地抱着盒子，用手指抠着上面的蝴蝶结。
“周扬，坐，别站着。”
郑仪抱着儿子，招呼周扬在沙发上坐下。
秦月端着一盘切好的水果走过来，放在茶几上。
“周秘书，吃点水果。菜马上就好，就是些家常便饭，你别嫌弃。”
“嫂子您太客气了，是我打扰了。”
周扬连忙起身。
“坐坐坐，到了这儿就别拘束了。”
郑仪摆摆手，自己先抱着儿子在沙发上坐下，开始拆礼物。
当那套精致的木质敲击乐器拿出来时，怀瑾的眼睛立刻亮了，伸出手就去抓那个木琴。
郑仪笑着递给他一个鼓槌。
怀瑾拿着鼓槌，学着爸爸的样子，在木琴上胡乱敲了几下，发出清脆悦耳的声音。
家伙自己先愣住了，然后像是发现了新大陆，兴奋地更加用力地敲打起来，嘴里发出欢快的叫声。
看着儿子开心的样子，郑仪和秦月相视一笑，脸上都洋溢着幸福。
周扬坐在一旁，看着这温馨的一幕，心里也暖洋洋的。
他忽然觉得，眼前这位运筹帷幄的秘书长，这位即将掀起惊涛骇滥政治人物，在这一刻，是如茨真实，如茨……有血有肉。
饭菜很快上桌。
确实如郑仪所，都是些家常菜，红烧排骨，清蒸鱼，还有一个西红柿鸡蛋汤。
但胜在干净卫生，味道也不错。
秦月给周扬盛了满满一碗饭。
“周秘书，多吃点，别客气。”
“谢谢嫂子。”
周扬接过碗，心里有些感动。
郑仪开了瓶红酒，给周扬也倒了一杯。
“今怀瑾生日，破例喝一点。”
“谢谢秘书长。”
周扬双手接过酒杯。
三人边吃边聊，话题很轻松，主要是围绕着孩子。
郑仪和秦月着怀瑾最近的趣事，什么时候会叫妈妈了，什么时候学会爬了，什么时候又摔了一跤……
周扬在一旁听着，不时附和几句，气氛融洽而温馨。
他第一次发现，郑秘书长在家人面前，是如此健谈，如此放松，甚至偶尔还会开几句玩笑。
这与他在办公室里的沉稳严肃，判若两人。
饭后，秦月端上来一个漂亮的生日蛋糕，上面插着一根的数字“1”蜡烛。
郑仪抱着怀瑾，秦月点燃蜡烛，周扬在一旁用手机放着生日快乐歌。
在温暖的烛光和歌声中，郑仪握着怀瑾的手，一起吹灭了蜡烛。
家伙似乎也感受到了这特别的气氛，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着蛋糕，伸出舌头舔了舔嘴唇。
切蛋糕的时候，秦月特意给周扬切了最大的一块。
“周秘书，今辛苦你了，多吃点。”
“谢谢嫂子。”
周扬接过蛋糕，心里五味杂陈。
这不仅仅是一块蛋糕。
这是一种被接纳、被信任的感觉。
吃完蛋糕，又坐了一会儿，周扬看看时间，觉得不该再打扰，便起身告辞。
郑仪和秦月一起送他到门口。
“周扬，今谢谢你了。”
郑仪拍了拍他的肩膀，语气真诚。
“秘书长您太客气了，是我打扰了才对。”
周扬连忙。
“路上心。”
秦月也柔声叮嘱。
“好的，嫂子，秘书长，你们留步。”
周扬走下楼梯，回头看了一眼。
郑仪和秦月还站在门口，怀瑾被郑仪抱在怀里，正朝着他挥手。
周扬也挥了挥手，转身走进冬夜的寒风郑
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