果然，周钊翻开军函。
目光再次从叶十三脸上扫过，提高了声调，朗朗读道：“大夏北防军戍边令，今有奴籍兵卒叶十三，值守黄羊岘烽火台期间，尽职恪守，英勇歼敌，念其军功晋升下千户职，今日起，统领芦河湾村，野驴滩村，落雁坡村，狼嚎岭村，鹞子岭村，兔窝堡村，以及黄羊岘东西防线十个烽火台与驻地守军。”
读完军函，周钊又从一旁兵士手中接过一面巴掌大的铜牌，递向叶十三面前又道：“此腰牌为下千户军职特有，凭此腰牌，可在你统领辖区行下千户军务。”
叶十三双手举顶，恭敬地接过那枚铜质腰牌后，脑子里一时间没算过账来，居然忘了致谢。
好在，周钊似乎并不计较这些俗礼，目光环顾四周一番，微微皱眉，知道这地方也没一顿像样的饭食，更别有何等的好酒菜招待了。
面对穷得叮当响，四处漏风的营房，周钊让兵士把所带的东西交给叶十三。
指着地上的一只箱子，周钊笑道：“原本是没有银两嘉奖的，本将极力争取，上面这才勉强批了一些，拿去给值守的弟兄们分了。”
临出营门，周钊像是又想起什么？
转过头后，思忖片刻，又道：“被抄没的何家屯粮，眼下还在就地封存，镇上衙门会归公处置，自可留下三成给你调配，至于田亩，只能从何家的田产中，划拨五百亩给你，不过地块由你来挑选，上报军部备案就可。”
待周钊走后，田兵们纷纷上前向叶十三道贺。
徐老六更是一脸欣喜，嚷嚷着就要宰羊庆贺。
草！
愣了半神的叶十三，终于回过味来。
这嘉奖，他娘的打了不少折扣。
要是严格按朝廷给北防军的嘉奖条例算，他能得到的田亩，两千亩都不止。
就是赏银，更不下五千两。
至于军职，虽然是个从六品的下千户，是零，但还能得过去。
这些鸟人！
真他娘的不厚道。
合着军部一毛都没拔，从查抄的何家财产中，捏了一撮出来就算是嘉奖他了？
从军职看，下千户已经不了，手下可管十个百夫长，三十个甲正。
就是靠近边防线村子的驻军，其数量也不足五百人，而且只有两个村子才配有驻军。
除了这些，剩下的就是这七个村子的村民。
与其是统领他们，还不如是把一个张着嘴巴嗷嗷待哺的包袱甩给了他。
还道贺？
贺个吊毛！
想到这里，叶十三急不可待地打开箱子，却只看到五百两银子。
五十只银锭，每锭十两。
这一下，叶十三的脸，霎时就绿了。
杀了那么多鞑子，就给这么点赏银？
这与朝廷嘉奖令通告中所公布的数额，相差也太远了。
稳如老狗的徐老六走上前来，站在叶十三面前，苦笑道：“已经不错了，有人揪住你越境夜袭鞑子驻军牧场的事不放，要是引起元蒙鞑子由此向我大夏全面开战，会将无数的百姓拖入战火，会使我大夏疆域有被元蒙蚕食的可能，军部的几位大人理据力争，这才功过相抵，但还是争取到了一些嘉奖，虽然比不上通告上的那样，但有了总比没有好。”
看到叶十三拉着一张脸不话，徐老六又道：“其实，是何家的那些靠山在背后作祟，这些地方衙门的老爷们，明着不敢为何家昭雪，但揪住你私越边境的事大做文章，你的功劳，各位将军大人都放在心里，现在北防军缺钱少粮，就这些还是周将军再三争取下来的，要不是之前骁骑尉放过话，周将军再是努力，怕是连这些都争取不到。”
此时，营房上空的烟尘，已经完全散尽。
“去，把那只羊宰了，饱餐一顿再。”
尽管如此，叶十三还是不想拂徐老六的面子。
那些田兵们，其实也够辛苦的了。
就眼下这些人，一只羊还是够吃了。
酒是没有了，但吃饱肚子，比喝酒更实惠。
叶腊八就不同了，他和躲藏在隔壁屋子里的叶举，听到叶十三被擢升为下千户的那一刻，还怀疑是自己的耳朵听错了。
直到周钊带着随从离开，他二人才敢从隔壁屋子里出来。
得到叶十三宰羊的命令，叔侄二人顿时喜上眉梢，屁颠屁颠地就去牵羊来宰。
好在徐老六带着的这些田兵，在叶十三面前并不见外，纷纷上前，主动烧饭煮茶，高忻就像过年一样。
……
晚上，夜深人静。
抱着箱子的叶腊八，跟叶十三来到烽火台。
叶十三大致上把周钊带来的消息复述了一遍。
指着箱子道：“就这些，大伙平分了吧！”
此言一出，其余四人无不大吃一惊。
他们心里清楚，所有的战功，都是叶十三所立，他们只是跟着沾光而已。
这平分赏银，在军中可是从来没有过的。
“千户大人，的受之有愧，有口吃的就行，银子还是您拿着吧！”
丁威急忙摆手，带头表明了态度。
“是啊！”
马成也是连连摇头，道：“如此来，没有追究我等的越界滋事之罪，就已经烧高香了，哪敢还和大人您平分银子？”
“言之有理。”
“马成所言极是。”
剩下张发和李富贵二人，也点头称是，表示听从马成和丁威的意见。
除了叶十三之外，其他与之相关的人，都高忻不得了。
嘉奖虽然被严重打折，但对他们来，有，总比没有要好。
田地，银子，还能分一些粮食供家人度过饥荒。
叶十三死活是高兴不起来。
周钊匆匆而来，又匆匆而去，这明簇还是危机万分，北防军的将领们都不愿多待一刻。
就那十来个随从，要是真遇上四处流窜的股鞑子兵，看起来威风凛凛的北防军根本就不堪一击。
“眼下，徐老六送来的粮食，加上我们从鞑子驻地抢的，加起来应该能撑一阵。”
叶十三瞥了一眼其他几人，又道：“就看就地封存聊何家的屯粮，衙门运走时能留多少给我们？”
是要留三成抄没的屯粮给叶十三，但这话，听着就行，不可全信。
能有一两成的粮食留下，就算衙门办事的人大发慈悲了。
烽燧兵们的家人，照样缺少过冬的粮食。
不当家不知柴米贵，眼下叶十三肩上的担子，比当个什长重多了。
不想再回营房睡觉的叶十三，靠在火塘边，目光一瞥马成，道：“马架子还有吗？”
“有一些，不过肉厚的地方都削完了，烤熟了还能对付着啃一阵。”
“好吧！剁几根骨头过来，架火塘上让烤着。”
“是，千户大人。”
马成立即去办，叶十又把目光投向叶腊八，道：“营房喂马的活，有二叔一人干就够了，烽火台这边人手紧缺，你要是愿意，跟他们几个学值哨？”
此言一出，叶腊八喜出望外，在自家兄弟手下当个烽燧兵，总比罚苦役要强多了。
“谢千户大人。”
叶腊八再没喊叶十三为“闰儿”，而是喊他的军职。
深深一躬，抱拳施礼，居然还有模有样。
“好了，去忙吧！”
叶十三摆摆手，示意叶腊八上烽火台顶上先跟着张发值夜哨。
望着烤在火塘上的马骨头，叶十三想着先对付过这一顿再。
徐老六们大吃炖羊肉的时候，他根本没有胃口，这会反而觉得肚里空的难受。
吃饱肚子，就是最高的礼遇，管他娘的嘉奖什么军职……
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