事实证明，以貌取人是不对的。
朱玉笙在心里为自己的浅薄而忏悔了一番，姚黄与魏紫是容貌出众，前者有野望想要在后宅做主子，后者性格掐尖要强不落人后，但两人于大节上却无误。
反而是表面老实的玉兰，被关起来这几日，每日哭得眼睛都肿了，无时无刻不在向旁人表白自己对主子的忠心与牵挂，谁知一顿板子打下去，才吐露了实情。
九哥儿出生之后，深得刺史大人疼爱，他这个年纪若大公子身体康健娶妻，大约已经抱孙，故而对幼子很是疼爱，让后院妇人对郑姨娘眼红不已，引得四窥伺。
玉兰在梅香院侍候数年，虽位列一等大丫头，但平日有魏紫姚黄二人在前面挡着，比她机敏百倍，至于她所擅长的“老实忠心”就更不值钱了，院里丫环婆子哪个不把忠心挂在嘴上。
她原本也想着在郑姨娘处安稳度日，伙食赏银都不错，可谁知不遂人愿，家里捎信来，弟弟迷恋赌博欠了高利贷，急需一笔银子救命。
正好此时曲姨娘院里的青霜来寻，两人被同个牙婆卖进府里侍候，同时期培训却被分往不同的院子侍候，初见时的情谊一直在悄悄维系，于是她转头便将九哥儿不能粘桃毛的消息收了五百两银子卖了出去。
过得四五个月，蔡姨娘院里一个名唤春杏的丫头送来一包桃毛，随桃毛而来的还有一千两银子，一起交给她的时候，还有一句话：”我们姨娘，你弟弟外面的事情，她会想办法替你摆平。”
赌徒的话从来不可信。
上次她悄悄带回家的五百两银子替自己弟弟还完了赌债，谁知道不过四五个月的功夫，她弟弟又欠下了一大笔赌债，讨债的堵着门，她娘哭着再三保证：“兰啊，你可一定要救你弟弟，他会改的，以后再也不赌了！你不能让他被讨债的砍去手脚吧？你忍心？“
玉兰被打得血淋淋的，趴在凳子上，还忍不住为自己辩白：”前一次九哥儿沾零桃毛，请了大夫很快便好了，我那……没想要他命的，只想着往他脸蛋上抹一点。房间里太热，还开着窗，我打开匣子靠近他的脸，想着脸蛋上抹一点，或者脖子上洒一点就可以了，谁知吹来一阵风，他……他张着嘴巴，手忙脚乱之下我打翻了盒子，正扣在他嘴上……他还伸出舌头舔了……”
她流着泪水：“谁知外面乘凉的人都回来了，我听到声音更加心慌了，已经来不及收拾，只能对外喊九哥儿犯病了……”
当日，九哥儿发病，的确是玉兰第一个发现。
原以为是她心细，当时正在照顾孩子，谁知她才是凶手。
不过是乳娘去吃饭的功夫，她便生生害死了一条人命。
事发之后，两名乳娘先自吓傻了，其中一个生怕牵连到家人，已经上吊自杀，另外一个人哭着喊着把脑门都磕破了，只求再见家人一面。
卫灏示意詹总管抓人，结果等到两队健妇分别前去抓青霜跟春杏，前者倒是已经在三个月前嫁了人出府去了，而后者在十日前溺水而死了。
“死了？”
卫灏没想到线索居然在个丫环身上断了。
詹总管也很无奈：”青霜是家里人来赎就放了，听临走之时曲姨娘还给陪送了一幅嫁妆。至于春杏……她今年十三岁，蔡姨娘那边，前几日这丫头忽然不见了，后来有人在园子池塘里瞧见浮起的衣裙，打捞起来正是她。蔡姨娘想着大公子过世，夫人正病着，也不好告诉夫人，索性先不往上报，等过些日子再报，谁知就出事了。至于九哥儿之事，她那边一概不知。”
朱玉笙向苏夫人回禀此事，也觉蹊跷：“好好的丫环，怎么就死了？慕表兄，后院的丫环婆子他尚可一审，但牵涉到曲姨娘跟蔡姨娘，他也不好插手，还要请夫人定夺。\"
苏夫人也很头疼。
九哥儿是刺史大饶老来子；曲姨娘是他的心头爱；蔡姨娘是三公子吴廉跟五公子吴亮的亲娘，又向来与大房走得近，比起二房的苗姨娘要恭顺许多，着实难办。
“此事我也定夺不了，还是等大人回来再吧。”苏夫人一脸疲惫的往背垛上靠：“都是大饶心头肉，哪个都不好惹，让长风先歇两吧。”
果然过得两日，刺史大人在外公务办完，打道回府，头一件事情便是去梅香院安慰郑姨娘。
郑姨娘可算是找到了靠山，倒在吴延怀里哭湿了他的前襟，几近晕厥，让刺史大人心疼不已，抱着安慰了许久，哄她喝了安神汤入睡，才前往正院。
朱玉笙正服侍苏夫人吃饭，见到刺史大人黑着脸进来，下意识就想躲，结果身后却堵过来俩婆子——钱妈妈跟养伤回来的秦妈妈。
两婆子见到刺史大饶脸色就知不好，只想拦着朱玉笙留下顶雷，哪肯放她走。
苏夫人面色憔悴散着头发，穿着家常衣裳，一副养病的模样，扶着桌子起身去迎丈夫：”老爷回来了？”
吴延冷哼一声径自落座：“怎么回事，我不过出门才几日，家里就乱成这副样子，连九也没了，你是怎么看家的？”
朱玉笙心道：果然老婆是用来疼的，大老婆是用来使唤的。
苏夫人尚未从失子之痛中走出来，便被刺史大人责备管家不力，他怎么不问问自己的责任？
可惜苏夫人在丈夫面前一向憋气惯了，就算是被无理责备，也上赶着认错：”老爷千万别生气，心气坏了身子。都怪我这一向病着，未曾察觉府里的事情，才出了这等事！”
吴延冷着脸道：“吧，怎么回事？”
苏夫人大约是跟丈夫话心累，便朝后唤道：“朱氏，你过来跟老爷具体的情况。”怕他疑虑多思，再三解释：“九出事之后，我这边托了长风，又让朱氏跟俩婆子过去，还有前院的老詹一起，才查出一点眉目，还要请老爷定夺。”
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