距开颊出发求援已过去两日，李邓和屈苑也在此处待了一日余。
救兵未到，引走追兵的简串也未归。
“只要此行事情能办成，再多波折也无畏，只当是好事多磨吧。”屈苑向李邓投去一个宽慰的眼神，语气中也并未有半分责怪之意。
“你倒是看得开。”李邓笑着打趣道，心里头紧绷的那根弦也松泛了不少。
“你可知，我此次出使辰巳国，所行是为何事？”屈苑意味深长地笑问道。
“不就是‘讨个交代’嘛。”李邓亦回了屈苑一个意味深长的笑。
见李邓这副胸中自有成算的模样，屈苑也不多作明，只幽幽问道：“若我遇阻，或是伯皇受胁气极要问罪于我，你可会出面替我周旋？”
“会！”李邓不假思索地回道，“拼了项上人头不要，亦要助你成事，将你平安送出辰巳国。”
屈苑只抿嘴笑，并不多言。
第二日朗气清，阳光穿过层层叠叠的枝叶，于掩在山洞前的巨石上，投下斑驳的金色光点。
一夜过去，未曾见救兵的影踪，也算是意料之郑
子夜后，洞中的火堆便熄灭了，屈苑虽披了两件外袍，窝在李的怀中，还是着了凉，涕流不止。倒是身着单衣的李邓，尚且无半分不适。
李邓将洞中的痕迹清理了一番，以防追兵循迹而来。然后扶着脑袋昏昏沉沉的屈苑，朝着太阳升起的反方向行去。
无论密林有多大，一直往西走总不会错的。
“不行了，我头晕得厉害，寻处敞亮的地方歇歇吧。”屈苑的喉咙里喘着粗气，若不是靠在李邓身上借力，此刻怕是要栽倒了。
李邓望了望空，不知行了多久，日头已由东偏西而去，心疼地应道：“好，前面不远处似是有块裸露的巨石，我抱你过去，在太阳底下歇歇脚。”
话落，便抱起屈苑往那块被阳光烘烤得干燥温暖的巨石走去，与这阴冷的林子一相对比，堪称一个人间堂，一个无间炼狱。
二人走近了才发现，这里竟是一处悬崖上的巨石。
“那是何物？”眼尖的屈苑指着巨石崖边一个反光的物件问道。
李邓将怀里的屈苑放下，将她安置在一个既能晒到太阳，又不会被光线刺到眼睛的地方，将四周细细地打量了一番，见并无危险，才朝那反光的物件走去。
“是一只断剑的剑尖。”李邓望了几眼那个反射阳光的物件儿，又仔细地查看了一番道，“观其形态，应是午未国所铸。”
屈苑闻言顿时生出了几分心慌，踉踉跄跄地往李邓这边走来。定睛一看，此剑果然是午未国所特有的铸剑方式所出，再细观这上好的材质，屈苑大惊道：“这是简串的佩剑！”
“快找找附近有没有剑柄和剑匣！”屈苑急忙道，就算眼前一片昏花看不真切，也一刻不停地往周遭睃巡。
“你莫急，在这儿安坐便是，我去找找。”李邓按住屈苑的肩膀，让其坐在一旁的石块儿上，安慰道。
屈苑虽是坐下了，眼睛也在往目力所能及的地方详察着。
这块不算大的地方，李邓仔仔细细地寻了两圈，甚至还往周边密林去找了半晌，却是一无所获。
李邓回来时，见屈苑正定定地望着深不见底的悬崖出神，他亦俯首往下瞧去。只见在离他们这处数丈深的位置，有一棵横向生长的怪木，怪木将枯未枯，干瘦的枝干上，未见一片叶，只有一绺带着血迹的布料挂在上头，随风不停晃动。
“那是简串的衣角料子。”屈苑无力地闭上了眼睛，哀韶道，“她跟了我十年，我是她的第一个主子，也是最后一个。”
“她的一生所愿便是护你周全，也算是死得其所了。”李邓将手搭在屈苑肩头，宽慰道。
李邓在战场拼杀多年，敌人、兄弟和战友，纷纷在他眼前倒下，对于死之一事，早已麻木。
但今日见屈苑这般伤怀，他竟再次忆起自己首次出入战场时，用身体将破空而来的飞箭挡在他身前的那位战友，是家里为他安排的护卫，亦是年少时便认定的毕生知己。
“想哭便哭吧，在我面前不必压抑。”李邓将屈苑揽过，轻声劝慰道。
他有多少年没想起那位好知己了呢？他又有多少年未曾流过泪了呢？
一切若是追忆起来，皆是道不尽的心酸。
屈苑放声恸哭，李邓亦是忍不住落下了一滴男儿泪。
虽女子的泪腺较男子更为发达，但午未国的女子从不软弱，身居高位的屈苑也不曾轻易掉眼泪，更别在人前这般失态大哭。
但她真的憋不住了，一路行来的疲乏与痛楚折磨着她的身体，相伴多年的随侍突然毙命、死不见尸，将她一颗千疮百孔的心置于烈火之上反复炙烤。李的怀抱与劝慰突破了她死守的最后一丝防线，她全线溃败，泪如决堤。
中年人总被要求着大方、得体，被禁锢在条条框框之中，一言一行循规蹈矩，不容出现一丁点的差错。可他们也曾是少年，轻狂与烂漫不止属于少年人，他们也曾拥有，或者，一直拥有着，只是被世俗所束缚，拼命将这些被钉上“不当行径”标签的言行举止，压制在内心的最深处。
或许都快忘记那个肆意欢笑闹腾、恣意表达心中所思所想的自己了吧，可是那样的自己是多么令现在的自己羡慕啊。逝去的人生不会重来，任性狂妄的时光不可复，但做自己这件事情，从来不晚。
即便只是在特定的人面前，才能真正的做自己，那也不失为一种幸福。
此时的屈苑便是，此刻李邓亦是。
灵魂相撞也许会迟到，但绝不会不到。你要等，要耐心地等。
整理好情绪，重新出发。经此一事，李邓与屈苑二饶默契，更胜从前。
虽不知两个饶前路要往何处走，那便不去费那般心思，且珍惜当下，且珍惜彼此。
运气不错，在太阳欲跃入地平线时，李邓和屈苑走出了那片密林，沿路虽未遇见同伴，但也没有遇上山匪走兽。再往前行了三刻钟，于官道上碰上了伯皇从龙蛇城派来接应使者队伍的官兵。
一打听才知，官兵已将队伍里除了他俩、开颊和简串的所有人都找到，众人在此已等了他们半日，若是明日亮前还未等到他们，大队伍便先行前往龙蛇城，留部分官兵入林寻人。
原地休整了一日，一行人又快马加鞭地赶往龙蛇城，路途虽然辛苦，但被李邓强行安排坐马车的屈苑，还是恢复了不少精力。外加一日三顿的汤药喝着，在即将抵达龙蛇城时，风寒大好。
在入龙蛇城东城门那一日，屈苑一行人接连与一支飞驰的骑兵队伍，和一支披麻戴孝的队伍擦身而过。
午未国诸使臣十分疑惑，她们在路上已与魏阿艾带领的送葬队伍打过了照面，这支打着灵幡往西去的队伍，又是为何人之丧呢？百思不得其解间，便听有百姓议论，这是成国公府开家遣往边境的迎丧队，开家的幼孙开颊在出使午未国的归途中，遭匪徒截杀身亡。
须发皆白的成国公失了幼孙，虽非嫡出，亦是悲痛不已。伯皇体怜其白发人送黑发人，又因开颊是因国事而遭此难，遂亲令一支轻骑尉绞杀匪徒，并允许成国公府以嫡孙礼制，前往边境迎回开颊厚葬。
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