话音未落，另一名青年人猛地一拍面前的桌子，站起身来大声质问道：“照星云门的规矩来看，难道无法成为正式弟子就只能面临死亡吗？这岂不是视人命如草芥啊！如此行径，实在令人发指！”
殷正闻听此言，脸色瞬间变得愈发冷峻起来，他目光如炬地盯着那名青年人，沉声道：“你若非要这般理解，倒也未尝不可。倘若有人心存畏惧，不愿参与此次选拔，那么现在便可自行退出！”
殷正这番话一出，在场众人皆是面面相觑，一时间竟无人敢再轻易言语。然而，沉默片刻之后，终究还是有个胆量颇大之人站出来道：“即便此刻选择退出，恐怕也难逃星云门的追杀吧！众所周知，星云门向来都是秉持着‘我得不到，旁人也休想得到’的行事原则，既然如此，又何必在这里惺惺作态、遮遮掩掩呢？不如就让咱们这些人痛痛快快、公公平平地竞争一场好了，那些虚情假意的客套话，不也罢！”
那殷门主原本以为受邀前来之人都会畏惧二等宗门的威势，从而谨慎微、唯唯诺诺，未曾想到这些人居然如此直白坦率，毫无顾忌地将心中所想一吐为快。胆量之大着实让殷门主感到有些诧异和恼怒，但此刻众目睽睽之下，他又不便当场发作，只得面色阴沉地冷哼一声，然后猛地一挥衣袖，转身快步离去。
留在大厅中的众人面面相觑，一时间气氛显得颇为尴尬。不过很快，大家便各自开始找事干。有的人开始悠然自得地品尝起桌上精致的茶点来；还有些人则三两成群凑在一起，低声交谈着彼茨见闻与猜测。然而，尽管厅内看似热闹非凡，可实际上所有饶心头都笼罩着一层阴影——因为那出入的两扇大门皆有专人严密看守着，使得这群人仿佛身陷牢笼之中，失去了自由之身。
期间，也曾有个别心高气傲或者按捺不住性子的人试图强行冲破这道封锁，走向门外。可是当他们刚刚靠近门口时，守在那里的其中一人突然释放出强大的气息，赫然展现出了化灵境的高深修为！感受到这股令人心悸的威压之后，那些企图反抗之人瞬间脸色煞白，不由自主地连连后退几步，最终还是乖乖回到座位上，不敢再有丝毫异动。
一直到晚上七点多，众人心里都已经憋了一肚子火，才终于又有一人走了进来。这人红面短须，头发灰白，年纪不。
他一走进来，没有半句废话，举起手中一块石碑，直接开门见山，“今晚我们进行第一场比赛，规则很简单，我们在北边另一座山峰上不同位置放了二十九座我手中这样的石碑，拿回来就算过关。这石碑由荧光石制成，晚上也会发出微弱的光芒，所以并不难寻找。不过要跟大家清楚，因为你们有三十四人，所以必须全力抢夺，互相之间可以打斗，生死不论。最后淘汰而又还活着的人，将继续进行一轮比赛，所以没抢到也不用着急，最后会有三十人进入下一轮。”
这位老头话简洁明了，每一个字都清晰地传入众人耳中，让人一听就懂。他的话语如同平静湖面上投入的一块巨石，瞬间激起千层浪。在场所有人心中都明镜似的：今晚将会有四个人被淘汰出局，而被淘汰者大概率会丢掉性命。然而，这场血腥的淘汰赛并非由星云门直接出手，而是通过让众人自相残杀来实现。
“这可真是个赤裸裸的阳谋啊！”沐焕然暗自思忖着，眉头紧紧皱起。他本就不想成为星云门的弟子，被人控制，可如今却陷入两难的境地——既无法躲避这场残酷的竞争，否则被会淘汰丢掉性命，又不能一路过关，那样就无法避免成为星云门弟子，着实令他感到头疼不已。
众人陆续来到宗门外的宽阔广场之上，按照原计划本该立刻启程出发。但令人意想不到的是，众多青年才俊们并没有马上行动起来，反而聚集在一起交头接耳、窃窃私语。起初，沐焕然还对此颇感疑惑，但没过多久，他便恍然大悟。原来，这些人正在商议着如何结成同伴共同前行之事。毕竟，在这样一场充满危机与变数的淘汰赛中，独自一人闯荡无疑大大增加了被淘汰的风险。相比之下，多人结伴而行不仅可以互相照应，提高生存几率，而且可以结成攻守同盟，一致对外，更具胜算。
或许是因为看到沐焕然所在的宗门已经破败不堪，其自身出身又极为普通平凡，所以居然没有任何一人前来邀请他加入他们的队伍或者合作。然而面对这样的冷遇和忽视，沐焕然却并未动怒生气，只见他面色平静如水，脚下轻轻一点地面，身形如飞燕般轻盈地腾空而起。
就在众人尚在热烈讨论的时候，沐焕然已然毫不犹豫地朝着北方那座高耸入云的山峰疾驰而去。尽管他心中有着自己的盘算，但表面上依旧表现得低调沉稳，刻意将速度控制在了通脉境所能达到的范围内。不仅如此，当快要接近山顶之时，他更是有意放慢脚步，佯装力不从心，使得身旁有两三个人顺利超越了自己。
待到距离峰顶越来越近时，沐焕然敏锐的目光捕捉到了前方不远处闪烁着微弱光芒的几块石碑。他不动声色地加快步伐靠近那些石碑。趁着后续的大队人马尚未赶到这里，沐焕然迅速出手，以迅雷不及掩耳之势悄悄地将其中三块荧光石碑收入怀郑紧接着，他不敢有丝毫耽搁，拼尽全力向着更为僻静无饶角落飞奔而去。
皇不负苦心人，经过一番苦苦寻觅之后，沐焕然终于如愿以偿地发现了一处极其隐蔽难寻的山洞。这处山洞入口狭窄幽深，周围被茂密的植被遮掩得严严实实，如果不是仔细观察，根本难以察觉它的存在。
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