虽是猜出六七分来，然而黛玉真个见着了常老太太，却犹自生出几分羞惭来：这常老太太拄着拐杖，面色微白，再不似头前那般精神。看着自己的目光，竟透着些叹息——她是世情上经历过的，精于世故，便是猜也能猜出黛玉这件事的微妙。
因着如此，常老太太见着了她，却不提甚么陶家，只拉着她的手笑道：“今日我那孙女儿剪了一枝桃花，送到我跟前来，我瞧着她，倒是想起你来。横竖又是无事，家常里呆着，竟也是无趣，便来看看你。不曾想，你倒是比头前还瘦了些——如今且是春日，怎么竟就苦夏起来？”
黛玉见她这般言笑晏晏的，心里倒有几分酸涩起来，只垂下眼帘，低低着道：“原是春日里，咳嗽多些，饮食上头也怠懒了，并没有什么大碍。”含糊带过这一件事，她便与常老太太了一阵家常话。
贾母在旁看着，却是眉头一动。
却是常老太太见她这样，心里越发怜爱起来，目光一扫，在贾母身上顿了顿，便又收了回来，当面收了笑容，直言道：“你是个玲珑剔透的，只怕我头前编了一通话，你也能猜出几分真情来。也罢，若是不告诉你，怕你心思重，倒是煎熬自个儿……”
她话还没完，贾母已然开口道：“老姐姐且缓一缓，她是个身子弱的，怕是一时禁受不住的。”
常老太太便止住话头，一双眼睛却落在贾母身上：“您的是。只是原是我做冰人，事因我而起，若不个明白，我这心里总是不安。”她这两句话落下，黛玉还有什么不知道的，心下明了，口里却道：“老太太不必担心我，我总心里有数的。”
贾母方不言语，只听着常老太太将陶家变卦一件事了个分明：“原是他们不知内情，听着些闲言闲语，以为你外祖母有心亲上做亲，实不愿拆散良缘，耽误了你，方要将早前定的婚约作罢。我虽分辨了一番，无奈也不知甚么人的胡话，竟让他们十分信真，只有意成全，竟执意毁约。唉，也是我无能，只能求个守口如瓶，旁个再不好强扭的。”
黛玉听得这么一番话，心中雪亮。
常老太太特特过来，自然不是真个全为了这一桩婚事，实则也有借淬醒自个：舅家不可靠，虽则女儿家柔顺为上，到底也要自己打算起来了。
这么个意思，贾母哪里能听得入耳，只恨这桩事着实坏在自家这头，又有宝玉横生枝节闹得没脸，方强自忍下来。饶是如此，在常老太太这里不好言声，待得她去了，回头对着黛玉，贾母便也失了几分素日的怜爱，口里淡淡安抚两句而已。
黛玉见她如此，心里越发黯然伤感，到底几回往事上认得了亲疏两字，便只垂着头以礼相对，略两句便告退了。及等回去与紫鹃，她自个儿便又红了眼圈，道：“这门亲事作罢，我却也不恼陶家。没得闹出那么个名儿，他家也是好好儿的正经人家，又是这样的大事，生出猜疑来也是难免。可老太太她……”
“老太太许是有旁的思量，也未可知。”紫鹃口里着自个儿也不甚相信的话，满心里只为黛玉担忧：“可有这样的名儿，陶家猜疑，旁人家便没个想头？姑娘的大事，可怎么办？”
黛玉自来清高喜洁，虽知这是世情常理，到底不曾有甚刻骨铭心之事，便只略有忧愁而已：“自来清者自清，若有一双慧眼能看得明白，自然不会错认了。陶家生疑是常理儿，却也只是常理儿罢了。”
她口里着，但想着这一番污浊事儿，到底心里过不去，竟还有几分郁郁难平。紫鹃瞧在眼底，着实劝慰，却又没个法子，一时遇到晴雯探望，便将这事与她来。
晴雯自来有一番不平则鸣的性情，便在外头为着生计渐渐有几分忍耐，到底脱不去那个底儿。这会儿听得紫鹃这么，她立时竖起眉头来，差点儿跳起来：“竟有这样的事！”
“你怎么还似个暴碳一般，快别叫嚷了，外头的人听见，又要生出事来——这事儿，自老太太开口压住，上上下下皆是不敢提的。”紫鹃起这话，面色也有几分沉郁，见着再没惊动了人，倒是替黛玉落了两滴泪珠儿：“姑娘一句话不，心里却实在闷着的。我在她跟前，半个旁字也不敢，只有劝着的。可回头自家想起来，都觉得酸苦，着是骨肉亲，道的是舅家母族，谁个真念着我们姑娘了？”
这话一句句的，得晴雯也红了眼：“咱们人力微的，又能如何？”口里着，她伸手要拉紫鹃的手，一时瞅见自个儿手腕上带着的芙蓉赤金镯子，倒想起送它过来的人：“紫鹃姐姐，这事儿春、不，是顾姑娘那里可是知道？”
紫鹃听得一叹：“要她还在，有那么一张巧嘴儿，倒是能比我多劝姑娘两句。可除了这一条儿，她又能怎么办？纵有个亲哥哥，托他做事不难，可这样的阴私事最难辩驳，又与他们不相干的，怎么理会？旁的若陶家悔婚这一件，事儿已然落定，姑娘自家也不甚在意的。哪怕真的重头和，他家都生了疑心，日后能没个心里能没个计较？”
“便就是这样，到底也一声儿。”晴雯虽觉这话不错，可想着顾茜从来看重黛玉，自家往来也便宜，便道：“好不好，让她知道这事，日后与林姑娘见了面，也心里有数。”
这话得不错，紫鹃心里一想，便也点了头：“你的也是，这几日顾家那里忙乱，可等过去了，姑娘必定要邀与春、顾姑娘话儿的。”
哪里想得晴雯将这事与顾茜，她当面不曾提一个字，回头却寻了顾茂，将这事一五一十与他听。等末了，她瞅着顾茂神色，停了片刻，方低声问道：“哥哥觉得，这事可怎么理会为好？”
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