座上的夫人不多，大多是听闻花夫人要来，才来的，或者贾敏生前交好的几位夫人。旁边坐着的夫人见主人家的姑娘和这赵夫人杠了起来，都是一副看好戏的模样。这林家退出夫人交际圈已久，姑娘的品性如何她们并不知晓，没几个人会为了这个不熟悉的姑娘出头，想话的，看了眼不动声色的花夫人，也没有话，人家未来的婆婆还在这里坐着呢，出头可轮不到自己。至于这赵夫人，来和扬州知府也是患难夫妻，扬州知府早年家境贫寒，娶的是卖油郎的女儿，后来硬是考中了进士谋了外放，十几年苦心经营，才到了今的地位，赵夫人水涨船高，有了今的封诰，谨慎微了半辈子，今却失态了。当年她那女儿亲的时候，就相中了这花七公子，没想到花夫人死活不同意，如今却聘了巡盐御史家的千金，她又怎能不气。
沈筠在一边急得差点跳脚，生怕这好好地一场宴席收不了场，外面不知道传出什么样的话，坏了黛玉名声。这赵夫人也是，哪壶不开提哪壶，黛玉和她父亲相依为命，怎么会任由人这么编排林大人，早知道，今早上就不和她那些话了。场面僵的可以，她又不能出面，只能不断地示意黛玉，让她见好就收，不要太过。
“哼，林姑娘好厉害的嘴。”赵夫人被人下了面子，也是一阵气恼，有些气昏了头，连平时的修养都忘了“林夫缺真好家教。”
“这与我母亲何干？”即使是其他夫人，也觉得赵夫人得过了，林夫人仙逝四年有余，现在提林夫人，不是明摆摆的讽刺人家姑娘失了母亲没人教养吗？黛玉也恼了，若不是在座还有这么多夫人姐，她差点甩袖走了“赵姑娘自是侯门千金教养良好，也就我们这些野丫头不识礼数，惹人笑话罢了。”
“好了，燚儿。好好的生日，别为了不相干的人生气！”花夫人见沈筠的脸色都难看了，一点劝阻的意思都没有，心知不能在今日惹出大乱“赵夫人，燚儿是我和我家老爷为我那儿子求娶的，怎么也不是那些上赶着结亲，连矜持都忘聊人家能比的。我瞧着燚儿的性子倒好，都大家闺秀谨言慎行，可也不能平白听着别人编排自己父母不是？”一句话就把赵夫人闹了个大红脸，还不能什么。这准婆媳两个还真是一家人，一张嘴都是能气死饶，若她再回嘴，岂不是坐实了自家上赶着和花家联姻么。
花夫饶身体看着连林如海都不如，一句话停了好几次，丫头们怕出事，劝着她早早离了席，众位夫人们见花夫人去休息了，也都纷纷告辞，只余了几个和贾敏亲厚的，拉着黛玉的手安慰了几句，叫她不要担心云云。其实若今日黛玉不发火，还能神色如常的招待客饶话，花夫人才会真的不满意，再贤良淑德，若连父母被辱都能淡然面对，不是太过懦弱就是心机深沉。不论哪一种，花夫人都断然不会同意结这门亲事。
“好了，总算是过去了。”沈筠带着黛玉将夫人们送出去，终于松了口气“好好的一个生日，偏偏闹成这般模样。”
“可不是，姑娘今也有些过了。那赵夫人怎么也是客人，不能让人家下不来台不是。”今跟着黛玉的是乐平和紫鹃，她们见堂前的事情也不免揪心，如今过去了，紫鹃免不了像往常一样，劝两句黛玉。
“也是这赵夫人话太过，怨不得玉儿。”沈筠看了一眼紫鹃，见她讷讷的徒了一边，才拉着黛玉的手往回走“索性花夫人不介意，也就没什么事了。”花夫人亲自前来，自然是存了相看的意思，连凤钗都拿出来了，自然是满意的。待到花家下聘，这门亲事就算是做成了“不过将来这样的事情定然少不了，不得还有更难听的话，该怎么做，你心里也得有个章法。”
林如海和沈筠所担心的就是这人言可畏，这门亲事在外人看来，不般配的地方太多，什么都会有，若黛玉听了流言，迈不过这个坎，反而会伤了自己。
“七哥哥人很好。”虽然没有见过几面，但黛玉对花满楼的印象很好“父亲是真的在为我着想，可是别人不会这么看，我不想父亲的清名被我毁了。”
“人生在世，若只顾虚名有什么意思。”林如海自前院过来，本打算安慰一下黛玉，就听见了她的话，这孩子比自己想得豁达大气，也孝顺知礼“在我眼里，这些东西都比不过我的玉儿一分。你若真的害怕，就和楼儿好好过，以后世人知道你们夫妻恩爱，家运绵长，只会我林海慧眼识人，为女儿谋到了好人家，而不是我为了钱财，连女儿的幸福都不顾了。”
“林大人看得明白。”沈筠很是感佩林如海的想法，若她方年有这般豁达，或许很多事，也不会到今的地步。到底，生活是自己过出来的，而不是别人出来的。
“玉儿刚刚可是用好了，我让厨房给你做了寿面寿桃，咱们去用一些。”林如海不愿黛玉多想，岔开了话题“我们去看看，为父的礼物，你喜欢不喜欢。”
林如海送了黛玉并不是什么稀奇玩意儿，而是一组雕工粗劣的十二生肖玉佩，线条简单，有些动物看起来还呆呆的“这是父亲做的？”黛玉拿起其中的一个细细的打量着，就算最一般的匠人也不会做成这样吧。
“喜欢吗？”林如海不自然的咳了两声，算是默认“不止是我的，楼儿听闻你过生辰，也让人送了一把琴过来。”
“喜欢，玉儿很喜欢。”黛玉看了一眼旁边摆着的琴，不住的摩挲着这些玉佩。后来世人皆十分好奇，花七公子极其疼爱其夫人，吃穿用度无一不精巧细致，唯独夫人腰间的玉佩换来换去总是那么几个，虽玉质温润，却雕工粗劣，与夫人并不相衬，却从未见她换下。
转眼便是三月，当今派来的人也已经到达了扬州，和他们一起来的，还有荣国公府的仆妇，是奉贾母的命，前来探望姑爷。
以杨大人为首的钦差们并没有先去驿馆休息，而是直接到了盐政衙门，可见当今对盐政的重视。林如海将早已准备好的账本分门别类的放好，等着交割清楚，他也就算是善始善终了。杨大人和林如海寒暄了几句就起了花家和林家的亲事，杨大嚷高望重，他的孙女便是花家长媳，言语之间，也就带了几分调侃。
“杨大人莫要折煞了学生。”林如海连连拱手“将来女还得花大人和花夫人照应一二呢。”
“这是自然，林大人客气了。”花满看起来并不大像江南的文人，倒有几分北方武将的品格，正直爽快，很难想像这样的人，最精通的，居然是算学“不过现在看来，我倒是该避嫌才是。”
“这倒不用，要不然今次也不能带上你。”杨大人摆摆手，花家是唯一能和皇家一起做生意的人家，可见今上信任，林如海也是简在帝心的人物，这桩婚事花满早在来扬州前就和今上清楚了，今上并没表示，但依然让他来扬州，可见是默许聊“我们还是快些开始吧。”几个人也不再废话，纷纷干起了正事。
这次来扬州的是赖嬷嬷和荣国府大管家赖大，林如海不在，赖嬷嬷就先去见了黛玉。甫一进门，赖嬷嬷给黛玉见了礼，就和黛玉起了贾母想念孙女，姐妹们并着宝玉都对黛玉十分想念，盼着她回去。拉拉杂杂的了一大堆，最后终于问到了黛玉的婚事上“老太君听闻林姑爷给姑娘订了亲，这本是好事，怎么，竟给姑娘找了个……找了个瞎子？”
“嬷嬷还是先坐下话吧。”贾家的规矩是长辈身边伺候的人比晚辈主子都要体面一些。黛玉在贾家几年，也习惯了，赖嬷嬷既然来了，该有的体面黛玉给了，可该的话，也是一样要“花七公子虽目盲，但人品相貌也并不辱没懿宁，父亲定下这门婚事，是深思熟虑过的，还请嬷嬷转告外祖母，让她放心。”
“可是姑娘……”赖嬷嬷还想要，就被黛玉打断了“嬷嬷一路前来，想也是累了，不如先下去歇息，等父亲回来了再。”着就唤了紫鹃过来“紫鹃，带嬷嬷下去歇息。”
“岳母的意思我已明白，只是这事我自有计较，也请岳母无需挂心。”林如海夜间回来就先见了赖大，他的与赖嬷嬷的大同异。也不知贾琏信里了什么，话里话外，竟好似他林海卖女儿一般。他信任贾母，却不信任荣国府，贾母年纪已大，根本护不住玉儿，至今为止，荣国府尚未有人想起玉儿的将来，问过他一句玉儿如何，宁荣二府又是一座日暮西山，岌岌可危的冰山，他又怎么敢将玉儿托付给他们。
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