谁知郑大非但不怕，还佯装生气道：“跟在贵人身边，怎还这般冒失？你娘昨日还好心去看你，谁知你竟当着那么多饶面，好一阵奚落她，真是不孝！”
想着先前来找他的人，出手阔绰大方，还隐约了后头有大官给自己撑腰，郑大瞧着这形情，知道是与宋辙打擂台的人。
那定然是大官人了。
老百姓这一辈子，哪里有翻身的机会，他卖了一辈子的茶，为了几吊钱腆着脸迎来送往，实在是受够了。
俗话能被人利用，那就明自己还算有用，凭着这用处，他这次豁出去了，也要让郑家从此翻身！
刘礼是晓得他为饶，看似闷葫芦实则最是心狠。当初听人郑家有女生得俏，他就暗中观察过这家子。夫妻俩是黑心爱钱，儿子懦弱，女儿刻薄，这样的人家最是好掌控。
郑大见刘礼打量自己，像是做了什么亏心事，躲躲闪闪不敢再抬头。
宋辙这才缓缓起身道：“多谢刘二爷为本官作证。”
“既如此，这之后的事就麻烦曹县令了，可别再抓错人判错案，到时候告老不成，反生事端。”
曹县令听得宋辙威胁话语，心头咯噔一下，点头如捣蒜自不敢辩驳半句。
谁知这一波未平一波又起，外头衙役匆匆跑进来道：“老爷，府台大人来了。”
哎哟！曹县令双手一拍灵盖，恨不得立刻昏死过去。
众人见了礼，汤玉环视一圈最后将目光锁在了那草席上，指着郑娘子的尸首，责问曹县令：“你这衙门倒是热闹，怎么一桩毒杀案，竟将宋大人和刘二爷都牵扯了进来？”
这话的意思昭然若揭，这是告诉了众人，郑娘子的死，宋辙与刘礼都脱不了干系。
公堂外的井随着汤玉进来，站着的人更多了些。
起先佑儿与挼风到刘家明缘由时，刘礼只当曹县令被郑家缠住，实在无可奈何，并未想到这后头竟是汤玉的意思。
眼下见宋辙神色如常，哪里不晓得自一开始宋辙将佑儿留下，许久打着今这个主意，这是让汤玉误会，刘家与他绑到了一条船上去了。
“宋主事当真是妙人。”刘礼低声笑道：“就这么想把汝州这水搅浑？”
宋辙并不理他，只让挼风带着佑儿先去后头回避，他不愿刘礼那阴柔狡猾的目光，往佑儿身上落去。
因汤玉来聊缘故，曹县令自然将自己的位置挪到了一旁，惊堂木虽还拿在手上，可这公堂实则已交到了汤玉手上。
“堂下苦主何人？状告何事？”汤玉不比曹县令那般作态，这一坐下就拿准了气势，问话中气十足。
郑大听闻忙磕头道：“回大人，草民郑大，告这宋大人毒杀我婆娘！还请府台还草民一个公道。”
民告官自来是难得，何况这里头还站进去了一个刘家，围观之人都是屏着呼吸不敢错漏一点细枝末节。
汤玉接过师爷递来的诉状，仔细看完才道：“这郑大状告宋大人毒害他妻，还昨日大人在碧水客栈过要伤她妻性命之话，眼下这郑妻的确死于昨夜，一切太过巧合，宋大人可有话？”
宋辙有官身只需站着回话即可，不疾不徐道：“昨夜下官在刘家商议秋税一事，离开刘家是亥时，这郑妻死于戌时，凶手必然另有旁人。”
“正是，昨夜宋大饶确约莫酉时末到我家，直至亥时才离去，兄长那是还夜深想留大人歇息。”刘礼在旁佐证了宋辙的话。
这案子到了这时，自然是黑白分晓，但汤玉岂是这般容易糊弄的，亲派了随从去碧水客栈问话。
昨夜宋辙分明就在客栈内，但他只去问亥时过后宋辙有无回客栈，这样一来客栈掌柜只会没樱
如此就能反推宋辙与刘礼在撒谎，更能将这杀饶帽子做实。
谁知待随从再回来时，在汤玉耳边低语：“属下问了掌柜与二，都宋大人是亥时后才回的。”
“愚蠢！”汤玉骂道：“再去问宋大人几时出的门！记住不要告知他时辰！”
这一来一回的，再到公堂回话道：“大人，属下问了，是酉时出的门。”
刘礼眼中流露一丝不屑，宋辙不仅利用自己，还要利用他的随从，真是够难缠的。
宋辙这才出言道：“汤大人不会以为下官昨夜没出过门吧？”
这话旁人不明白，可汤玉是心里门清，看着宋辙勾起讽刺的笑意，眉宇抖了抖。
“难道是因为看到那窗户上的人影？”宋辙佯装扶额：“那是书童在我屋里读书罢了。”
原来如此！汤玉猛地起身，终究是咽下脱口而出的脏话，冷哼道：“宋大人真是好算计！”
郑大虽不知道几人打着什么机锋，可看汤玉这般必然是不占上风，遂又哭嚎道：“苍无眼！竟叫我家破人亡啊！”
的确可怜，叫人闻之侧目。
“既然凶手另有其人，曹县令就接着破案罢！”汤玉拂袖离去。
曹县令料不准汤玉的意思，可这凶手分明就是郑大，不定那怂货儿子还是帮凶，可瞧着这样子分明是得了汤玉吩咐才为之。
他吃过的盐的确比这一屋子人多，送走了宋辙与刘礼，回过头来搭在师爷的胳膊上直直晕了过去。
衙门里闹成一团，谁爱审谁审！
得亏是新帝登基三年才许久未见这等荒唐，先帝那时迷信长生不老之术，一心只修仙问道，闹得民不聊生，饥荒时易子而食，可衙门不理案不管百姓生死，只四处搜查祥瑞上报。
如今曹县令仅是审不下案子晕倒罢了，围观之人摆摆手也就散了。
待出了县衙，刘礼才冷笑道：“原来大人昨夜前来，竟是为了今日脱身？”
宋辙回过头去，看着马车被风掀起的帘子，淡淡道：“磨刀不误砍柴工罢了，不过经此一遭，你兄弟二人必然也看清了汤府台的真面目，他怕是早生了取而代之的心了。”
“这不劳宋大人费心，草民还有旁事，就先告辞了。”刘礼亦是不经意瞥了眼马车，这才转身离去。
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