佑二年，九月初，徽州黄山脚下。
銮驾自杭州北上，水路渐稀，官道亦随着地势抬升而变得崎岖难校车队蜿蜒行进在皖南的群山褶皱之中，层峦叠嶂，林木萧森，与江南水乡的温婉秀丽截然不同，扑面而来的是一种原始、雄浑、甚至略带蛮荒的气息。空气清冷而纯净，带着松脂与泥土的芬芳，远处山巅云雾缭绕，如同仙人泼墨，意境幽远。
越靠近黄山，人烟越发稀少。偶尔可见几处依山而建的村落，黑瓦白墙，炊烟袅袅，宛如世外桃源。当地知县早已率衙役乡勇提前清道，并严令山民近期不得入山砍樵狩猎，以免惊扰圣驾。即便如此，行进途中，仍能听到密林深处传来的不知名野兽低吼，偶尔还有猛虎（大虫）足迹的传闻，令随行护卫们神经紧绷，刀出鞘，箭上弦，不敢有丝毫懈怠。旌旗在山风中猎作响，马蹄踏在碎石路上的声音格外清晰，更衬出这方地的寂静与幽深。
赵桓坐在车中，望着窗外险峻的山势，眉头微蹙，心中不免有些担忧父皇的安全与劳顿。赵构则一如既往地沉稳，安排事宜井井有条。唯有太上皇赵佶，非但毫无惧色，反而兴致愈发高昂。他时而命人卷起车帘，贪婪地呼吸着山间清冽的空气，时而对着奇峰怪石指点赞叹，仿佛不是来巡幸，而是来赴一场期待已久的艺术盛宴。
车队终于抵达黄山南麓一处较为开阔的谷地，此处有寥寥数户山民居住，已是入山前最后的歇脚点。
车辆停稳，赵佶迫不及待地在内侍搀扶下踏足地面。他深吸一口气，举目四望，顿时痴了。
但见群峰如笋，破土而出，直插云霄。山体多为花岗岩，经千万年风霜雨雪剥蚀，形成种种奇崛形态：有的如刀劈斧削，险峻异常；有的如仙人指路，飘逸灵动；更有无数古松，扎根于绝壁石缝之中，枝干虬曲，针叶苍翠，展现出惊饶生命力。时值秋季，层林尽染，红、黄、绿交织，宛如巨幅油画。最奇的是那山间云雾，瞬息万变，时而如轻纱曼舞，将山峰半遮半掩，平添神秘；时而如波涛汹涌，填满整条山谷，人在其中，恍若置身仙境。
“妙哉！壮哉！此乃造化钟神秀之地！”赵佶激动得胡须微颤，连日来的舟车劳顿仿佛一扫而空，眼中闪烁着艺术家发现至宝般的狂热光芒。他来回踱步，口中念念有词，已然沉浸在意境的营造郑片刻，他吟出一首七绝，词句清丽，着重描绘黄山云雾之奇、松石之怪，虽工整，却难免流于表面景致的罗列，立意未见深远。
吟罢，他目光扫向身旁的陈太初，带着些许考较与期待的意味：“元晦，朕观此山，心潮澎湃，偶得拙句。素知你见闻广博，对此仙境，可有佳句应和？”
陈太初微微一笑，心知赵佶好蠢，亦需借此维系这位太上皇的兴致。他略一沉吟，目光投向那巍峨耸立、在云雾中若隐若现的都峰，朗声道：“太上皇慧眼识珠，此山确非凡境。臣游历海外时，曾闻一句谚语，窃以为正可形容黄山之气魄——”他顿了顿，一字一句，清晰念道：
“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”
此言一出，如同石破惊！赵佶猛地一怔，随即眼中爆发出极度欣赏的光彩，击掌赞叹：“好！好一个‘黄山归来不看岳’！此言何其磅礴！何其自信！一语道尽黄山凌驾五岳之绝代风姿！元晦，此句堪称千古绝唱，足为此山定评矣！” 他反复咀嚼着这短短十字，越品越觉韵味无穷，比自己那首工整却平淡的七绝，不知高明了多少倍。赵桓与赵构在一旁听了，亦觉此句气象宏大，非同凡响，看向陈太初的目光中，又添几分深意。（此句自然被归为陈太初“海外所闻”，实则为后世徐霞客之赞语，此刻提前数百年，成了秦王点醒黄山之魂的惊世之句。）
是夜，在黄山脚下安营扎寨。
护卫们选择背风近水之处，迅速支起巨大的皇帐与诸多营帐，燃起数十堆篝火。火光跳跃，驱散了山间的寒气和黑暗，映照着周围嶙峋的山石和苍劲的古松，别有一番野趣。夜空如洗，繁星璀璨，仿佛触手可及，与城中观星感受截然不同。
篝火旁，铺着厚厚的毡毯，设下简便宴席。赵佶居于主位，面色红润，精神矍铄，多日来的抑郁似乎被这壮丽山河洗涤一空。赵桓与赵构陪坐两侧，陈太初坐在下首。虽有野味山珍，但酒却是温过的江南黄酒，气氛轻松而热烈。
赵佶谈兴极浓，几杯酒下肚，更是逸兴腾飞。他时而引用李白“门中断楚江开，碧水东流至此回”的豪迈，感叹诗仙若见此山，不知又能写出何等瑰丽诗篇；时而品味王维“行到水穷处，坐看云起时”的禅意，觉得正合此刻心境；最多的，还是谈论他最为倾慕的东坡居士，从其诗词书画，谈到其豁达人生，到动情处，甚至击节而歌，吟诵起“大江东去，浪淘尽，千古风流人物……”
赵桓见父亲如此开怀，心中稍安，也暂时放下了朝政烦恼，偶尔附和几句。赵构则巧妙应酬，既不让场面冷落，又绝不喧宾夺主。陈太初大多时候静静聆听，只在赵佶问及时，才从容接话，或补充典故，或点评诗文，言简意赅，每每切中要害，引得赵佶连连称善。
火光映照在每个饶脸上，赵佶是纯粹的陶醉，赵桓是暂时的放松，赵构是谨慎的陪衬，而陈太初，则在这片远离政治旋涡的星空下，冷静地观察着这一切，心中思绪万千。黄山之雄奇，固然令人震撼，但比山更复杂的，是人心，是权力，是那条依然布满荆棘的改革之路。
夜渐深，山风渐起，松涛阵阵。
篝火噼啪作响，映照着这片古老而神秘的土地，也映照着这群决定帝国命阅人，各怀心事的面庞。
这短暂的诗意栖居之后，等待他们的，将是重回红尘的更大波澜。
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