刘镇缓缓睁开双眼，发觉自身正置身于一处幽邃昏暗的洞穴之内。
周遭环境湿冷而透着阴森之气，空气中弥漫着一股浓重的腐朽味道。他缓缓坐起身来，以神识快速探查，确定体内灵力并未遭受太大程度的损伤，只是身上衣衫略有破损，随身携带的几件法宝光芒也略显黯淡。
“此处…… 究竟是何地？” 他低声喃喃自语。
记忆逐渐清晰起来 —— 那道悬浮于乌云之中的高大身影、阵阵吟诵之声、地面突然裂开的黑色缝隙…… 他竟是被吸入了异族领地的深处！
他深吸一口气，试图平复内心的情绪。既然已然身处簇，便顺势探寻一番其中的究竟。
他站起身，轻轻拍去身上的尘土，随后取出一枚玉简，向其中注入灵力以激活内部的阵法。玉简光芒一闪，一道微弱的光幕浮现于眼前，显示出他当前所处的位置：北荒边缘地带，距离异族的据点并不遥远。
“看来性命无忧，运气还算不错。” 他嘴角微微上扬，“既来之，则不能空手而归。”
……
走出洞穴后，刘镇迅速调整自身状态，着手准备乔装改扮之事。
他在储物法宝中仔细翻找，找出一套与异族服饰极为相近的黑色长袍，又取出一瓶易容丹。搐药乃是他早年精心炼制而成，能够在短时间内改变外貌与气息，药效可持续三日之久。
他服下丹药，片刻之后，皮肤变得灰白，眉眼也微微扭曲，整个人看上去俨然就是一名普通的异族修士。
紧接着，他又取出一块刻有异族图腾的令牌，挂在腰间，再配上一把寒铁短刃，此刻的他已全然不见人族的痕迹。
“大致差不多了。” 他低声道，随即迈步朝着异族领地走去。
一路上，他全神贯注地观察周围的环境，时刻留意着异族巡逻队的动向。
很快，前方出现了一支巡逻队，七八名异族战士正沿着山道缓缓前行，手中紧握着弯刀，眼神中透着警觉。
刘镇并未贸然行动，而是悄然退至路边一块巨石之后，静静等待时机。
他深知，异族巡逻队每隔半个时辰便会经过此处一次，必须精准把握好时间差。
果然，没过多久巡逻队便走过，脚步声也渐渐远去。
他趁机快步穿过这段山路，身形敏捷灵活，在林间穿梭自如。
途中，他发现巨石后方竟隐藏着一个极为隐蔽的山洞，洞口不大，但内部空间却颇为宽敞，似乎曾经有人在此使用过。
“可留作备用。” 他心中默默记下这个位置，继续向前推进。
……
进入异族领地之后，刘镇巧妙地混入人群，来到了一座异族集剩
集市规模虽不算大，却热闹非凡，各种奇异的妖兽皮毛、毒草药材、符箓兵器在此处交易流转。摊贩们的吆喝声此起彼伏，空气中混杂着腥臭与香料交织的气味。
他佯装成随意逛集市的模样，一边不动声色地观察周围的异族修士，一边留意倾听他们的谈话内容。
“听闻最近城北那边有些异常动静。” 一名身着皮甲的异族青年对身旁同伴道，“夜里时常能看到奇怪的光芒。”
“嘘！” 他的同伴赶忙压低声音，“切莫乱，上次那个打听此事的家伙，第二便消失得无影无踪了。”
刘镇听闻此言，不动声色地悄悄靠近几步，竖起耳朵，继续聆听他们的对话。
“你的可是老萨尔？他不是回老家了吗？” 皮甲青年一脸疑惑。
“哪有什么老家。” 同伴摇头否认，“我听闻，他是被带走了，或许是触犯了什么禁忌。”
刘镇眉头微微皱起，心中已然有了几分猜测。
他若无其事地离开这两人，继续在集市中四处游走，试图寻找更多线索。
不多时，他来到一个售卖符箓的老旧摊位前。摊主是个身形佝偻的异族老者，满脸皱纹，目光浑浊。
“老人家，可有最近新出的符箓？” 刘镇用模仿得惟妙惟肖的异族口音问道。
老者抬头看了他一眼，眼神中闪过一丝异样，旋即低头整理手中的符纸：“新符箓？你想必是从外地而来吧？”
“嗯，刚到此处做点生意。” 刘镇随口应答道。
老者沉默片刻，突然压低声音道：“你若想打听消息，最好不要太过张扬。近来城里可不太安稳。”
“哦？怎么个不安稳法？” 刘镇佯装好奇地问道。
老者左右环顾，确认无人注意后，方才低声道：“城北的山谷，每至夜晚总会出现一些奇异的光芒，还有低沉的吟唱之声…… 那些声音，听起来不似活人所发。”
刘镇心中猛地一震。
城北山谷？
难道那里隐藏着什么不为人知的秘密？
他强自压抑住内心的波动，佯装镇定地微微一笑：“多谢老人家提醒，我会多加留意的。”
言罢，他转身离去，步伐依旧从容不迫，但内心已然开始周密盘算起来。
“看来，必须前往城北一探究竟。”
……
夜幕降临，集市逐渐安静下来。
刘镇趁着夜色，悄然离开了城区，沿着一条偏僻的路，径直朝着城北方向而去。
一路在林间穿梭，巧妙避开巡逻队，他终于来到了城北山谷的外围。
山谷被一层薄薄的雾气所笼罩，内部景象难以看清。但从谷中偶尔闪现的微光判断，此处确实存在异常情况。
他站在一处地势较高的地方，远远望去，只见谷底中央矗立着一座古老的石碑，碑上刻满了晦涩难懂的符文，隐隐散发着淡淡的黑气。
更让人感到不安的是，石碑周围竟站立着数十名异族修士，他们围成一圈，口中低声吟诵着某种咒语，似乎正在进行一场神秘的仪式。
刘镇屏住呼吸，全神贯注地观察着。
他敏锐地察觉到，这些异族修士并非普通的士兵，而是身着特殊服饰的祭司类人物。
他们究竟在做什么？
他心中涌起一股强烈的不安之福
就在他思索之际，突然，一道低沉的声音在他耳边悄然响起：
“你终于来了。”
刘镇猛地回头，却发现身后空无一人。
他心头顿时一紧，神识瞬间如潮水般扩散开来，警惕地扫描着四周。
然而，除了微风吹拂树叶发出的沙沙声，再无其他任何动静。
他眉头紧皱，再次将目光投向山谷。
仪式仍在有条不紊地进行着，而那道声音仿佛从未出现过一般。
“难道…… 是我听错了？” 他喃喃自语。
但那种被人注视的感觉，却愈发强烈起来。
他意识到，自己或许已然被发现了。
但他绝不能退缩。
因为他深知，这座山谷，极有可能隐藏着异族更大的阴谋。
而此刻，他已然踏入了这场风暴的核心地带。
……
远处，石碑上的黑气缓缓升腾而起，犹如一只无形的巨手，缓缓伸向夜空。
而在那片黑暗之中，一双眼睛，正静静地凝视着他。
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