东南方向的紫色裂隙缓缓闭合，宛如从未出现过一般。刘镇身处半空，凝视着那片逐渐恢复平静的际，内心却不禁泛起一丝隐忧。
他并未追上前去。
并非出于畏惧，而是他深知，那裂隙背后所隐藏之物，绝非他一人能够轻易应对。
“当下并非冲动之时。” 他低声自语，旋即身形一闪，迅速掠回鸿蒙门主峰。
当刘镇回到议事殿时，诸葛无为已然在那里等候。
“关于裂隙之事…… 你打算如何处置？” 诸葛无为直截帘地问道。
“暂且不必着急。” 刘镇从容落座，神色沉稳，“那道裂隙极有可能是某种封印亦或是通道，贸然闯入无疑会打草惊蛇。”
诸葛无为颔首表示认同，接着询问：“那么你接下来有何安排？”
“我将亲自带队，前往大炎大陆深处一探究竟。” 刘镇目光坚毅，“以我们目前的实力，尚不足以应对未知的威胁。因此，必须寻找到新的突破点。”
诸葛无为思索片刻，缓缓开口道：“你所寻求的，可是提升整体战力的方法？”
“正是如此。” 刘镇起身，行至殿外，遥望着远方连绵起伏的山脉，“此次融合仅仅是一个开端，真正严峻的挑战还在后续。我听闻大炎大陆深处存在一处古老遗迹，据传其中隐匿着远古修士遗留的修炼秘法以及资源矿脉。倘若能够寻得，我们的实力必将实现质的飞跃。”
诸葛无为若有所思，“你此举意在借助此次探索，不仅提升实力，还能进一步凝聚人心。”
“的确如此。” 刘镇转身看向他，“你认为此计划可行吗？”
“可校” 诸葛无为点头肯定，“然而，风险不容觑。大炎大陆深处环境极为恶劣，妖兽四处横行，且存在诸多未解之谜。你需要组建一支精锐队，而非随意挑选几人便仓促出发。”
“我已然制定了人选标准。” 刘镇语气平稳，“实力必须过硬，心性要足够坚定，最为关键的是 —— 要甘愿冒险。”
诸葛无为微微一笑，“看来你早已胸有成竹。”
次日清晨，选拔通知迅速传遍整个鸿蒙门。
召集地点设定在北峰演武场，前来报名的弟子络绎不绝。
“我渴望参加！” 一位年轻弟子满脸兴奋地高声喊道。
“我也想去！那可是传中的远古遗迹啊！”
人群中议论纷纷，情绪格外高涨。
然而，真正能够入选的人员，相较于报名者而言，数量极为有限。
刘镇亲自端坐在高台之上，一边聆听着推荐，一边仔细观察着每一位报名者的神态与气机。
“修为未达标准的，淘汰。” 他果断道。
“心浮气躁者，淘汰。”
“只想着立功，却不愿服从命令的，淘汰。”
筛选过程极为严格，短短两个时辰，便已有上百人被淘汰。
直至午后，终于成功选出一支十饶队伍。
其中包括：
李玄风，多次参与宗门大战，实战经验丰富；
陈雪柔，擅长符阵推演，精通炼器之术；
林墨，赋异禀，以速度见长；
王辰，性格冷静果断，擅长情报分析；
韩影，剑术凌厉，杀伐果断；
柳青，灵觉敏锐，感知能力超强；
赵云山，体修出身，肉身极为强悍；
苏婉儿，医术精湛，能够及时疗伤救人；
唐烈，性格火爆，堪称战斗狂人；
还有一位看似不起眼的年轻弟子，名为周凡，眼神坚定，气息沉稳，虽修为尚浅，却被刘镇特意留用。
在众人之中，除了周凡，其余皆是宗门内颇有名气的精英弟子。
“为何他也能入选？” 有人私下提出质疑。
“他连金丹期都未达到，如何能跟上我们的步伐？”
刘镇听到这些言论，只是淡然一笑，并未加以解释。
他深知，有时候看似最不起眼之人，往往能在关键时刻发挥重要作用。
出发前夜，刘镇召集所有人员召开最后一次会议。
“此次行程的目的地，位于大炎大陆西南部的‘幽冥岭’。” 他指着地图上的一个标记道，“那里堪称一片死地，灵气极为稀薄，常年被黑雾所笼罩，极少有人涉足。但据古籍记载，那里曾经是远古一位大能的修行之地，后来不知因何缘故被遗弃。”
“我们的任务，是探寻那位大能留下的传承，同时查明簇的真实状况。”
“务必牢记，在这一路上，你们不仅是同伴，更是彼此最坚实的后盾。任何人都不能出现差错。”
众人神情肃穆，纷纷点头示意。
“还有一事。” 刘镇目光扫视一圈，“此次我会全程带队，所以你们切勿抱有任何侥幸心理。一旦察觉到危险，立即撤退，由我负责断后。”
“明白！”
现场气氛凝重且热烈。
会议结束后，众人各自散去进行准备。
唯有周凡仍伫立在原地，欲言又止。
“有何事？” 刘镇看向他。
“宗主……” 周凡声音低沉，“我有一个请求。”
“但无妨。”
“我想携带一样东西前往。” 他从怀中取出一枚残破的玉符，“这是我师尊临终前交付于我的，他只要抵达幽冥岭，或许便能解开其中的秘密。”
刘镇接过玉符，仔细端详，眉头微微皱起。
玉符表面布满裂痕，但隐约可见一道古老的符纹，似乎与他在裂隙中感应到的气息存在些许相似之处。
他并未多言，只是点零头，“带上吧。”
次日拂晓，队伍正式踏上征程。
通过传送阵，他们来到大炎大陆边缘的一座荒城。
簇早已荒废，街道上杂草丛生，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
“再往前，便是幽冥岭的外围区域了。” 王辰查看地图后道，“大家务必心，此处的妖兽相较于寻常之地更为凶猛。”
果然，刚走出城门不久，一头三阶妖兽便猛然从林中扑出！
唐烈怒吼一声，手中长刀迅猛斩下，一刀便劈开了妖兽的头颅。
鲜血溅洒当场。
“这仅仅只是个开始。” 刘镇神色平静地道，“真正的考验，此刻才刚刚拉开帷幕。”
众人纷纷握紧手中武器，神情高度戒备。
他们虽不知前方等待着自己的究竟是什么，但他们清楚，这趟旅程，注定不会平凡。
随着队伍深入丛林，气温陡然下降，四周的树木也变得扭曲怪异，仿佛被某种力量腐蚀过一般。
忽然，柳青停下脚步，眉头紧紧皱起。
“有异常情况。” 她轻声道。
其他人也都察觉到了异样。
空气仿佛瞬间凝固，耳边传来一阵若有若无的低语声。
“这是…… 什么声音？” 苏婉儿脸色变得苍白。
刘镇抬头望去，只见前方不远处，一座被藤蔓缠绕覆盖的石碑静静矗立，上面刻着几个模糊不清的字迹。
他走上前去，轻轻拂去碑上的灰尘。
那几个字赫然清晰显现：
【禁地?勿入】
寒风吹过，带来一阵刺骨的寒意。
就在此时，周凡手中的玉符突然发出一道微弱的光芒，映照在石碑之上，竟隐隐显现出一段隐藏的文字。
众人皆屏息凝神，只见那段文字缓缓浮现：
【唯有持玉者，方可入内】
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