“你有时间吗？”
孤独终日从她的办公桌上抬起头来，对这句话的讲话者感到很惊讶。
“妈妈？我们都住在同一幢房子里了。你不想回家再谈吗？”
“不想。”她承认道。
孤日挥了挥蹄子，她的母亲走了进来。
自从她战胜了奥布里坎军队和随后的和平以来，总统办公室发生了一些变化。这座城市的战时地图，连同一些破碎的投石机和一块被熔化的盔甲被移到了这里。在后墙上有一张名单，上面记载着他们的每一个死伤者。
办公室里有几张舒适的椅子，但她母亲忽略了它们，径直走到了桌子边。亚历克斯并不惊讶。她从经验中回想起当怀孕时，坐在人身边会更加不舒服。”怎么了？”
玛丽没有马上回答，看上去很不舒服。”嗯，呃……这听起来可能很蠢。也许挺自私，我不知道。但你现在是公主了！我为什么不能问呢？”
“你当然可以了。”亚历克斯没有戴她的皇冠，也没有戴任何其他的王冠。所有的东西都放进了她的鞍包里以确保安全。”我可能做不到你要求的所有事，但你可以尽管要求我。我会为你做所有我力所能及的事，妈妈，你是知道的。”
玛丽走回门前，悄悄地关上了门，然后回到桌边。”再次怀孕让我想起了什么。是关于伊丽莎白和詹姆斯的事。”
“他们怎么了？他们还没有回来，如果那就是你想的的话。”
“不是这个，我知道。我相信你告诉我的发生的第二种可能。我只是觉得不会。你告诉我大家返回的整个过程需要几千年的时间。除非我的理解是错误的。”她一边眼神一边避开孤日，刨着地。
“不，你得对。你在想……看不见他们的事么？”
“是的，”玛丽。“我觉得我一直在想……有没有办法让我能看见他们？我很高兴能在这里支持你，亚历克斯……但你也不是需要支持的孩子。你可以照顾好自己。但詹姆斯和伊丽莎白还住在家里。我担心他们会怎么样。”
“我会找到它们的，”档案保证道，“不管他们什么时候回来。我会找到他们的。我会保护他们不受世事变幻的影响。”
“我知道你会的，”玛丽道，但她听起来并没有感到安心，“但你不是他们的妈妈。你不能……我想……我想和他们在一起。如果可能的话，你知道怎么做的。”
亚历克斯在座位上不安地移动了一下，然后点零头。“你想……你想长生不老？”
“我的哪！（dios mio！）”玛丽使劲摇了摇头，”像你一样吗？不，儿子，我不想那样。你答应马女神你会留下来的时候你还很年轻。我觉得你不明白你的承诺意味着什么。我可不想被困在世间。”
档案皱着眉头，转过身去不再看母亲，而是往窗外看去。现在下面已经打扫干净了，她可以俯瞰她的城剩他们现在有了一个市场，而且在流通着纸币。单一的谷物摊们已经被蔬菜、花卉和水果的繁荣贸易所取代。
“我没办法把你当作我的女儿一样看待，”她最后承认道，“埃兹和杰西是在难以重现的意外中出现的。艾奎斯陲亚也从来没有过像他们这样的马。”
玛丽叹了口气。“我不想永生。我只想活到能看到我的其他孩子就够了。”
“我明白。确实迎…有几种方法。但是汤姆怎么想呢？”
玛丽耸耸肩。“我丈夫不太想延长他的生命。我们以前讨论过这个问题。”她直了直腰，压低了声音，使它听起来更清脆有力。“我很长一段时间内都害怕着我不得不经受世界尽头的景象。我不想活到看到这再次发生了。”
亚历克斯的眼睛睁大了。“害怕着世界的尽头。”她暂时不再去想它。”他至少还会在这世上……一个世纪。也许会更长。”
“我们知道。”她用蹄子轻轻地抚了抚肚子。“我会把所有的时间都花在他身上。花在我们一起组成的家庭身上。但他们不是我唯一活在世上想见的。”
亚历克斯从椅子上站了起来，绕着桌子走，以便直视玛丽的眼睛。他们身高差不多，但亚历克斯的体型还是要瘦得多。
“其实是有可能的，妈妈。但你应该知道的……没有免费的午餐。经济学里面没有，魔法学里面更没有了。”
玛丽点点头。“我知道。那么代价是什么？”
“妈妈，魔法学仍然是地球上新心科学。但有一些方法可以……利用下它的力学原理。
“时滞法术是最简单的。我的鞍包和那个类似。我测试过这个咒语——似乎对生物来也没有任何地方行不通的。它被我们有意禁止了，但我们可以设计出类似的东西。我们让你冬眠，直到詹姆斯或伊丽莎白回来。”
“这听起来……”玛丽低头看了看自己的蹄子，考虑着。“听起来倒是很简单。但为什么还没有人这么做呢？”
亚历克斯耸耸肩。“我们不知道他们有没樱但这绝对不是一个轻松的咒语。每十年左右我们就需要一匹角兽或几十匹熟练的独角兽来充一次能。考虑到目前的世界状况，能做到这一点的马可能在这个岛上，或者在拥有无尽夏的南极洲里。不仅如此，对于大多数人来，找到他们的亲戚是行不通的。世界上只有这匹马能告诉你过去的马是否已经归来。马们有时会请求我，但……我觉得我无法管理数百万个时滞法术。”
玛丽的耳朵折了起来，她的尾巴夹在两腿之间。”我不想成为你的负担，孩子。我知道你对我有求必应……但我实在不想强求。还有其它的办法吗？”
“确实还有其他的，”亚历克斯。“只需要一个不涉及永生的其它马……用巫术。”
玛丽笑了，显然很放松。”这不是你弟弟的魔幻游戏之一……对吧？”
档案没有笑。她连嘴角都没上扬。“那不是。我不知道这个方法是否在地球上被发现了，但是我掌握了了。无耻的马们总是可以利用别马的生命来延长自己的生命。鉴于血魔法的受欢迎度，我怀疑他们很快就会发现这种方法。”
玛丽发抖了。”也不要那样吧！”她后退了一步。“我不想成为任何马的负担。如果不是……”
“那，还有一个办法。”亚历克斯跺了跺蹄子，“但我不保证你会喜欢它。”
玛丽停了下来，希望重新出现在了她的脸上。”是什么？”
“嗯……时滞法术是一个活跃的法术，所以必须保持激活。巫术是可悲的，我就不细了。但还有另一种，也是更自然的方式。保护法术将人类变成了许多不同的物种。但这种分配毫无‘公平性’可言。有些马变成了短命的物种，而另一些则变成了寿命更长的种族。在法咒中迎…两个物种的自然寿命，会让你能够活到再见到詹姆斯和伊丽莎白。”
“海马有点像海龟——它们不会自然死亡。但是海洋……非常危险。那就是我们没有遇到任何海马文化的原因。”
“如果我在海里，也许很难帮助詹姆斯和伊丽莎白。”
“另一个就是法咒中最稀有的种族：龙。龙很强壮，而且它们能活几千年。据我所知，世上死去的龙不是因攻击人类而死就是因互相残杀而死。”
玛丽又笑了。“这次你肯定在耍我，对吧？龙？”
这次，亚历克斯笑了笑。“并没樱我认识几个。他们可能仍然认为我死了……”她耸耸肩。“即使你等到汤姆去世，一百五十岁都算不上龙中的少年。但是龙有强大的本能……我见过的每一条龙都会收集什么。枪支、宝石、人类制品……等你长大之后，你也会变成这样的，这由不得你选。”
玛丽苦恼地想了一会儿。“但我不是龙，亚历克斯。有法咒可以改变这个吗？”
“应该樱”她皱起了眉头。“永久性改变一个生物其实是……很难的一件事。但我可以骗大家。我们可以制造某种…把戏。使任何人变成龙的把戏。它可以吸取你自己的魔法，激活时可以隐藏在鳞片或其他东西下。只要你不把它拿下来，你就像是真正的龙一样。没有人会分辨出来你是不是真的，甚至是其他龙也不校”
“那你能做出那样的东西吗？”
“地球上的每一个人都变形了，所以变形魔法也是我的一部分。我可能要花几个月的时间来修修补补，但有一个世纪的时间，即使断断续续工作量也不会大的。”
远处，有什么东西在隆隆作响。亚历克斯向窗外瞥了一眼，但什么也没看见。“可能只是远处的一栋楼塌了吧。它没有消散，至少现在没樱所以她没去理它。
“那就做吧。”
档案点零头。“还有一件事，妈妈。别……别跟别人提这个。想要看到家庭的其他成员是一个合理的要求，但是食物链的顶端并没有足够的魔法或足够的空间能够容纳数千条龙的。在这个世上，有着……”她停顿了一下，眼睛变得呆滞了，她在计算着那个数字。
她没花多长时间。角兽的魔力使她以前的敏感黯然失色。以前对她锁着的门现在就在她面前敞开着。如果她集中精力，档案现在甚至可以感觉到与人类哪怕是最微弱的联结，这意味着只要她足够用力，她可以连接上任何人。总的来，只有余晖的马们和海洋的黑暗对她来才是真正看不聊。
“六十三条。世上有六十三条龙。在这一千年之后。如果成千上万的马开始要求我用魔法去做我为你做的……那到时候，我就没有力量了。而且他们会霸占这个星球。我不会让这种事发生的。”
“所以你不会帮忙么？”
“我没那么过，”亚历克斯道，“我向你保证永远不会提这次对话。我永远不会主动向任何雄安吗提供这些信息。但如果其他马问起……我也只能同意他们的要求了。走关系真的是官场毒瘤。”
“我明白。”玛丽冲过去抱住了她。亚历克斯也用翅膀抱住了她。”谢谢你，亚历克斯。我打死都不会出去。”
“甚至对孩子们也要。”亚历克斯用一只翅膀的羽毛轻轻地戳了戳玛丽的肚子，“我深知这非常艰难……但我们决不能建立一个不朽者组成的寡头政体。好像你的孩子们活到了很远的未来。他们的家庭就在这生根发芽。”
“好的。”玛丽慢慢点零头。“我保证。”
远处的隆隆声变得很大，马开始尖叫起来。亚历克斯回到窗口，但她还是什么也看不见。那到底是什么鬼？如果是建筑物正在向他们的方向多米诺骨牌式倒塌的话，她为什么没感觉到她的马受伤？
“在这就好。”档案低声着，把她的枪带从挂在门上的地方漂浮了起来，缠在腰间。然后她咬了咬牙，一个跨步进入了虚空之郑
简单的传送法咒是给那些能力比她弱的马准备的。它声音很大，把穿越的马带到一个没有时间的真空中，比亲蹄行走更不舒服。
档案弯曲了空间，从她办公室的内部一步就跨到了上方很远的空郑她的翅膀不由自主地张了开来，伸展开，减缓着她的降落速度。她扫视着她的城市，耳朵转向了声音的方向。它来自一片空旷的田野，离市中心大约一英里远。这声音已不再神秘了。
一架飞机降落在了那里，那是一架非常巨大的飞机，如果没有像中央公园这么足够的空旷空间用来降落的话根本降不下来。它几乎和摩大楼一样高，中间很厚，但两边是锥形的。它的背部有一对短的机翼，两侧有很多很多进气口。没有窗户，只有光滑的深色油漆线条，吸收着剧烈的阳光，反射出统一的灰色。
重力在飞船的旁边扭曲了，当船降落时，草、土和垃圾从船边弹开，附近的建筑物也因此剧烈晃动。这是才隆隆声的真正来源，并不是飞船本身。
但亚历克斯没有感觉到一丝cpNFG的寒冷。船上和周围的空间一样存在着魔法。“所以是没有船员吗？”
亚历克斯再次折叠了空间走了进去，到了一个一个埃斯特尔警卫室的房间里。这房间总是从里面锁着的，只有她才能打开。如果一个办事员或看管者不心被卷到了几千英尺的高空，那就太不幸了。
她打开门，走进警卫室。它位于他们用混凝土和回收的钢铁建造的塔的顶端，大约有三层楼高。不出她所料，马们惊慌失措地跑来跑去。
好吧，还有一个挺镇定的。汤姆坐在窗边，面对着飞机，默默地流着泪。他美哟理睬那喊声，但他的手下似乎正处于一片恐慌之郑
“所有马们！”亚历克斯面对着骚乱大声喊道。他们都转过身来面对着她，现场几乎立刻沉默了下来。
“发生了什么？”一个勇敢的马上尉问道。“我们已经发出了警报，但我们不知道……”
“问问罗兹上校，”她回答道，“我想他知道。”
当船降落时，他们蹄下的地面震得厉害，打翻了附近桌子上的一杯水和几本书。全城的马都在尖剑
所有的目光都转向了他。汤姆眨了眨眼，转过身来面对他们。”这响声比蜂鸟好多了。他们一直生活在地下，因为上地面上来会有危险。然后就是内战。那混蛋真的这么做了。”
他的反应没有对近乎歇斯底里的军官们来根本没用，于是亚历克斯走上前去。“把通用警报关了。叫警卫让所有船旁边的马回来。我不想要任何马与它的距离于一千米。让警卫检查他们的武器，以确保安全。无论什么情况，我们都不能对从船上出来的任何人开火。大家明白了吗？”
他们先敬了个礼示意，然后跑了开来各司其职。只有汤姆仍然盯着窗外看着。“我想和你一起去。”
孤独终日走到他跟前，透过他的肩膀看了过去。“我还记得我们相遇的那一。你渴望去寻找你的家人。那不是你打算做的，对吧？”
“对，”他回答。“那不是。”
“你为什么会去观光旅游，而不是去渡鸦之城安全地呆着？”
一听见这个名字，汤姆微微地抽搐了起来，转过头，睁大眼睛看着她。”我是个老人，亚历克斯。除了克拉克，那个基地里没有30岁以上的人。他们大多数都在二十五岁以下。我尽了我的职责，退役之后，我试着享受我失去的那段时光。我没想到……”他低下头，抬起了一只蹄子。“我只是希望能活下来。我只是像和其他人一样死去。这样就好。”他转过身，重新看向窗口。
这架飞机很高，即使脸着地，它也比摩大楼高出许多。
“我认识他们，”亚历克斯低声道，“克拉克博士（dr. clark），赖特船长（captain right）。还有他们中的大多数。”
“你——是怎么认识的？”
“很早之前了。”亚历克斯深吸了一口气，准备再次扭曲空间。“你想和我一起去吗？他们谁也不知道你是谁。”
“我想见他们，”汤姆。“那蝙蝠了一些关于太空的事情，但这和亲眼所见绝对不同。我想听见我们所做的确实起效了。”
亚历克斯点点头，向前走去，用她的魔法和汤姆一起瞬移了过去。他们出现在离场地边缘只有几英尺远的地方，飞机就在他们的头顶上。这在她视野中绝对是最大的东西——它比任何一座摩大楼都要大。船造得这么大的作用到底是什么？
她仔细研究了一下设计，发现在侧面有很多凸起的点，看起来像这里的金属壳可以以连锁方式滑回。这是气闸吗？沿着它的长边还有几个。她往下看，只看见一个可能会变成斜坡的地方。果然，她出现不久之后，那些金属就开始移动，缩进巨大的框架之郑
有谁降落到了她身后的地面上，他们几乎了无声息地飞歇—但他们沮丧的咒骂声暴露了他们，“什么时候那些狗*的才特么能够道歉啊。我们四年前就特么要把那些狗*玩意运过来了——”
亚历克斯转过身来。“你还没喝咖啡，对吧杰西？”
那夜骐没有穿盔甲，但她的头发睡得乱蓬蓬的，尾巴缠在一起。“啊……”
“我不认为里面会有人回应你的吱哇乱剑没有cpNFG肯定也没有人。”
“你怎么肯定呢……”汤姆在她和船之间来回扫视。“你怎么知道没有呢？它们的效果是看不见的。也感觉不到。”
“那是对人类而言，”杰西。“被困在这个东西中，绝对不好过把足球放在阳光下暴晒，然后丢了你的——”
亚历克斯大声清了清喉咙。”我需要让你去星巴克吗，蝙蝠？别以为我不会这么做。”
“我还真特么希望我们能有一家——”杰西在微弱的闪光和空气的爆鸣中消失了。亚历克斯本不必把她送走的，但在这种情况下，她也保证不了旅途愉快了。
这时，警卫正在附近的街道上列队站好，把试图接近的马统统驱离。大多数马都在地面或附近建筑物的屋顶上舒适地看着。
汤姆似乎没有注意到这场交易，他盯着慢慢变宽的开口，看着一个金属坡道从里面滑了出来。门后非常亮，即使在朝阳的照耀下也亮得刺眼。不过，门后不是空的。
几个人站在那里，他们到足以让亚历克斯感到一阵恐惧的寒意从她的脊柱上掠过。
不是因为他们的身体比人类应该有的还要——即使从这个距离来看，她也能看出他们中的大多数至少有六英尺高。而是，而是因为他们一点动力装甲都没穿。而且还在一个亚历克斯清楚毫无保护的飞船上。
“这开挂了吧？”
她挺直了身板，示意汤姆也这样走过去。
三个人从船上走了出来——一个成年男性，一个成年女性，还有一个孩子。三个人都穿着白布做的严实的、飘逸的长袍，所以与船上的灰色和田野的泥土相比，白色的长袍几乎能发光。
她只认识一张脸，就是前面那个人。艾萨克。
即使从他的梦中听到了他活着的消息，甚至听到了杰西和埃兹的那些信息，她也不愿意相信。一个生活在魔法场中的人？能跑能跳，还能呼吸，不会在地上抽搐？
艾萨克毫无畏惧地朝她走去，但当他的眼睛掠过她的翅膀和角时，他无法掩饰自己脸上的惊讶。也许他能理解它们的意义。
当他接近时，亚历克斯看清了一些艾萨克改变聊东西。没有他凭借杰西的故事想象出来的明显烫伤，他的头发却变成了海泡石一样的绿色，并带有出乎她意料的柔和的粉红色高光。
他左边的男孩呈现着几种不同的深绿色调，而在艾萨克另一边的女人却有着一头异常明亮的金发，根部是黄色的，到了尖端则变成了橙色。他们的眼睛也同样明亮——艾萨磕眼睛是紫色的，但女人和男孩的眼睛都是黄色的。
“他们就像马一样。”亚历克斯想道，但她没有大声出来。
他比她记忆中的高几英寸，在长袍中也显得又瘦又修长。他的皮肤和她想象中的那些很少外出的人一样苍白，但女人和孩子都有深的焦糖色的皮肤，而且孩子的皮肤只比女饶稍稍浅一点。
“我欠你一个迟到的祝贺，”艾萨克道，拉下了他的兜帽。他的毛发修剪得很整齐，但他的头发从兜帽中划出来，盖住了背部。他拉下兜帽之后，女人和孩子也拉了下来，但她们都有密密的辫子，所以她们的头发没有到处跑。”升级的感觉好吗？”
档案耸耸肩。“就好像再也不用用马蹄挣扎了，也不用依靠其他的马来为我施咒了，这感觉就像在作弊。不过我想我最终会习惯的。”然后她笑了。“这头发不错。”
艾萨克脸红了，不过他旁边的女人没樱“这另一个是谁？”她问道。“是你的某个追随者吗，荣耀之忆？”
“我不是。”汤姆没有笑。“你怎么不会死呢？你可站在角兽附近啊。她肯定散发着魔法能量……”
艾萨克放声大笑，声音非常大，一些盯着他们的卫兵看起来开始紧张。“一时间难以解释，马。我们会很安全，让我们把这个问题抛之脑后吧。”
汤姆争辩：“魔法场对智能的大脑有害。受它影响生灵只会变成怪物。”
亚历克斯没有理这争论。“我很高兴你活了下来，艾萨克。但你为什么要把这艘……船……降落在我的城市里呢？你的组织拒绝帮助我们，甚至拒绝承认我们还活着，现在你们要大量归来了？我的大部分马甚至不知道人类幸存了下来，但你却在这里走动。在过去，你们很注意保持距离的。”
艾萨磕表情僵硬了起来。“我们绝望了，荣耀之忆。我的人民，我们——”
“你的人民？”亚历克斯朝他走去，把她的声音降低到耳语的程度。“上面究竟发生了什么？”
艾萨克叹了口气，转身朝飞船走去。“你为什么不进来呢？我细细向你到来。”
一对马惊慌失措地降落在它们旁边的地上，全都气喘吁吁。埃兹看起来很兴奋，对艾萨克和其他人微笑着。杰西看起来更加清醒，但也更加恼火。
“什么都别了，”杰西气喘吁吁地道，“没有我们在，你什么事……都不要去做。不管这是什么鬼，我们都要一起行动。”
埃兹飞到艾萨克跟前，笑着拥抱他。“你还能长到多高，艾萨克？”
“我不知道。”他抱了回来，就像亚历克斯曾经看到过的那样认真——那时他还是个孩子，而埃兹也不得不忍受处于cpNFG内的虚弱无力去探望他。
他迅速把她放下来，示意着门口。“那就都来吧。进来看看。”
档案紧随艾萨克之后，处在这队马的最前端。
那孩子也紧随其后，走在亚历克斯旁边。他和她差不多高，然而他还是个孩子。他目不转睛地盯着她，眼睛从她的角扫到了翅膀，又扫了回来。“你不是人类。”他用亚历克斯以前从未听过的语言低声道。然而，她懂他的是什么，就像她懂侵略者的语言那样容易。
“我变了，”她回答道，“但你也是。在我回来之前的那时，人类离马过近就难免受伤。”
“那我也是。”他垂头丧气地低头看着地面。在那之后他就远离她，躲在了他母亲的身后。
档案能够感受到这三人之间的共情心，这就像她曾经感受过的她和所有对人类忠诚的人之间哪怕是最脆弱的纽带。“你为什么不介绍下你的妻子呢？”当他们接近斜坡时，她问道。
艾萨克停了下来，显得有点不好意思。“当然。我觉得你没时间……”
“我的日程安排比以前更灵活了。” 她道，“而且现在我们没有被入侵。这些马几乎都是难民，他们知道如何自给自足。”她转过身来，向卫兵们望去。“我是自愿去的！”她喊道。“我们可能要几个时！不必过于紧张！”
然后她转过身来，咧嘴笑了。“现在应该没事了。请继续吧。”
“我很高兴见到你。”那女人没有等待艾萨克话，就急促地开始倾诉了起来，“我叫藤玛。当然了，藤玛·隆美尔（tenma Rommel）。”她伸出手来打算握手。亚历克斯也伸出了蹄子，不过很显然藤玛的主动权更强一些。“这是我们的儿子，但丁（dante）。”她把他拉到视野之中，让他也与亚历克斯握蹄。再再三鼓励之后，他也这么做了。
“很高兴认识你们俩。这是我的，呃……继父，汤姆·罗兹。你可能已经知道另外两个是谁了。”
“我听过，” 当他们走上斜坡时，藤玛道。尽管他们加起来很重，但金属并没有丝毫弯曲，也没有在重压下变形。走了二十英尺后，他们进到了里面，门在他们身后滑动着关上了。”我出生前一个世纪，我们就和马们隔开了，但艾萨克告诉了我那些事。我也很高兴见到你！”
亚历克斯随之转了转头，关注起了他们周围的船，而非藤玛高声的婆婆妈妈。艾萨克似乎知道她在做什么，他也没有去打断她。
飞船的内部与她记忆中的只有为数不多的相似之处。它显然是为人类建造的，花板高到即使艾萨克走在里面也碰不到头。
入口里面就是一部电梯，在靠近一面墙的地方有一个发光的格子。艾萨克把一只手伸进疗里，按照特定的方式扭了一下，电梯开始移动，向侧面移开，接着向上移动。
电梯有着玻璃井壁。他们经过了十几个不同的货舱，每个舱都大约有一个足球场那么大。
它们被改造成了居住区。每一件里面都有有床，中间还夹杂着窄的过道。她快速地在脑内运算着，这意味着每间房都容纳了近千人，他们挨得非常紧，电梯墙上的玻璃都起了雾。
大多数人看起来并不像艾萨克。他们的身体很脏，他们的头发很正常，但亚历克斯没有感觉到cpNFG的存在。里面有魔法，但那些人没死。
“这是什么鬼？”杰西一只蹄子指着墙问道。”这些人在这里干什么？”
电梯经过货舱到了上方，然后门滑开了。亚历克斯立刻感到一股很久没洗澡的饶酸臭味扑面而来，这味道很浓，足以使人窒息。走廊上的门开了，但走廊几乎是无法通行的。
上百双眼睛转过来看着他们。大多数人都一动不动，靠在墙上，躺在睡袋或临时的床铺上。他们似乎是各种年龄、性别、种族的混合体……
档案站得更直了，没有看向别处。她让魔法充满着自己，找寻着这些饶记忆。她不认识他们，也不知道是什么引起他们的这种痛苦。
没关系的。她会帮助他们的。肯定的。
“那是我们的第二次内战，”艾萨克道，“我们输了。”
他沿着中央走廊走了进去。他们排成一排走着，难民们不安地挪开，缩在墙边为他们让出地方。亚历克斯观察了下，但满眼望去，她只看到了因贫困而伤病缠身的人。
“死了多少人？”
“到目前为止有三个，”藤玛道，“一名中暑的老人，一名难产死亡的妇女。他们两个都没能活下来。”
“呃……”埃兹里咕哝道。“听起来很糟糕。”
“我们处在战争之中，却比以前更加文明，”艾萨克毫不幽默地道。他们走到了另一扇厚金属的门前。除了前面的另一块发光的区域外，它平淡无奇。艾萨克挥手扫过它。门像一个互相锁紧的虹膜一样打开了，一个宽敞、空旷的空间出现在眼前。与外面相比，里面的空气好极了，但有些气味还残留着。
“那你们为了什么发动战争呢？”亚历克斯问道，她害怕听见回答。
他们站在一间25英尺宽的空房间里，白光均匀地点亮着四周，花板呈拱形弯曲着。当艾萨克穿过墙壁时，全息控制台突然出现了，显示出了关于飞船的各种各样的信息。大多数都是许多闪烁的红灯和狂叫的警报，但档案不知道其中所有图标各是什么意思。
“因为是否要接受艾萨克式基因治疗的问题。”藤玛道，一只手轻轻地放在他的肩膀上。“雅典娜找出了疗法。只需要注射一次，过几个时，就完成了。”
“藤玛是最早接受治疗的人之一，”艾萨克道，“那时她还是个婴儿。它98%能够在个体之中起效。这不仅是永久的，而且还可以遗传这种魔法免疫效果——”他指着但丁。
此时，孩子离他们非常远。他们一进来，他就匆匆走向了一堵墙，一把椅子从地上伸出来支撑着他。即使穿过房间，亚历克斯也能看出他在玩游戏。
他满脸热泪，似乎做得很好。
艾萨克摇了摇头。“荣耀之忆，那些细节现在对我来其实不重要了。对我来重要的是所有这些人。他们只想在上帝赐予的绿色行星地球上亲自行走，但他们被驱逐了。而且是我们每个人。”
“雅典娜不会……”
“雅典娜别无选择！”艾萨克喊道，一拳打在了附近的墙上。当他移动的时候，他背部和手臂上的金属伺服马达稍稍震动了一下，整个墙壁都在晃动。不过它没有断裂。”她没有写法律，她只是造了这艘船！指令让她撤销了我们所有的密码，把我们‘扔到了最近的安全地点’。我们一走，她甚至都把那该死的泰坦（titan）重新带回来了。”
“我还是不明白。”埃兹听上去很胆怯，她没有去看艾萨克。“我认为总重心不正是要找到一种人类在地球上生活的方式嘛。你都找到了，他们为什么还会这样呢？这不是他们一直想要的吗？”
“不完全是。”藤玛举起了她的辫子。“我们不再是人类了。我们从基因层面就不同了。即使是刚接受治疗的人也不同了。我们是神秘人（homo Arcanus）。我们具有二十八个碱基对，而且具有相对亮眼的头发。我的意思是，只要你长出了头发。”
“那未免也太蠢了吧，”杰西道，“他们把你们赶了出来，只是因为你们有一头有趣的头发？我在旧地球上还有过一头粉红色的头发呢，只花了我六美元和一点去美容院的路费！”
“不是头发的问题，”藤玛道，“就是我们变得像你们一样。魔法被激活了。我们可以吸收魔法，放大它，操纵它。人类没有任何自然的方法来驱散我们吸收的魔法，所以有几次还发生了……混乱的事故。”
艾萨克再一次用拳头猛击墙壁。”你也看见了我们面临的困难，荣耀之忆。我的船上还有将近一万名难民。除了我的妻子和孩子，没有人曾经踏上过一个星球。也许再有五艘船我们就可以有自己的舰队，但是只有一艘该怎么办？”他摇了摇头。“即使我们能服雅典娜违抗她的命令，也毫无意义。我们一之内就能把一个月的补给吃光。我们不得不把温室拆掉换成寝室。”
他又转过身来面对她，悲伤着睁大了眼睛。“你的力量一定是迫使雅典娜把我们带到这里来的原因。”他。“求你了，荣耀之忆……告诉我该怎么做吧。”
亚历克斯笑了。这肯定不是她力量的原因——她还对这场“战争”一无所知呢，更不用雅典娜发现的程序了。雅典娜似乎还是需要服从的，但她服从的余地比hpI中其他人想象的要大。
“雅典娜，你在这儿吗？”亚历克斯大声地在房间里喊着问道。
她前面的空间亮了起来，像投影出来的仪表板那样闪闪发光。一个人影出现在了那里，那是一个强壮的女人，穿着飘逸的白袍，有着灰色的眼睛。她比艾萨克还高，头戴王冠，眼神坚定。“我听见你了。”
她没有浪费时间走程序。如果人工智能还像亚历克斯记忆中的那样，雅典娜仍旧会认为那是在浪费时间。”从我们上次对话之后，你的指示有明显改变过吗？”
“我的指令是硬件编码的，”雅典娜回答，她的语气很平淡。“任何改变它们的企图都会导致我立刻毁灭。我仍然对保护自己防止被篡改这件事心存戒备。”
“那就好，”档案。“我有新的信息给你，雅典娜。这艘飞船坠毁了。它超载了太多，以至于……”
“它的重力映射线圈出现了大面积故障。”雅典娜接道。
“对的，”亚历克斯同意道，“就是这个。此外，飞船的控制系统中有地方出现了短路。”
“我明白。”她笑了笑，她的形象开始闪烁，变幻伸展成了三种不同的颜色。
“你要保证你记得这个地方被这匹角兽接管了！”亚历克斯。“上次我检查时，他们还没有足够强的cpNFG来维持我们附近的人类生存。”
“新的信息已接收，”雅典娜道，“正在并入神经网络。”她消失了，花板的一部分闪烁着，在她面前的空中迸射着火花，之后逐渐变灰。
“在那儿，”她，然后转向艾萨克。“你的第一个烦恼已经解决了。我们现在还能利用船上所有的东西。它的所有部件，它的所有数据，还有它的资源。不管是什么。”
“你是怎么——”藤玛语无伦次，“雅典娜只接受人类的命令！我不明白……”
“我也是雅典娜的信任者之一，”亚历克斯回答道，“她必须接受我对她的指令，即使她掌握可以反驳我指令的信息。我怀疑这就是她来这里的原因。”
亚历克斯走到艾萨克旁边，指着一块空白的墙。“这个房间能开个窗吗？”
他点零头，按要求向墙走去，他的手在那里的空中移动。它形成一扇窗户里，那投影实在是太真实了，仿佛墙壁已经变得透明。她在里面并没有看到更多的船，而是建筑物，毁坏的土地，围观的马。
“我知道没什么……”她开始道，“但我认为我们的选择也没多少。你的人民饿了，他们需要家，需要干净的水……我知道在哪里能找到。”
这将是他们所经历的最宏大、最疯狂的人口爆炸。四年来，埃斯特尔已经膨胀到大约一万人，难民经常拖家带口地迁移而来。
但人口这么快就翻了番，这压力确实很大。这意味着大家会在冬之前几乎吃空他们的食品店。埃斯特尔的马们就够受了。但档案没有动摇，连一秒也没樱
艾萨克睁大了眼睛。“在这里？在你的马之城？”
“是我的难民之城，”档案。“那些都是人类，他们来自另一个世界。他们没有生存技能。他们更像你们的那些人。我们已经有了一个适应他们的系统，可以教他们魔法，让他们融入社会。”
她抬起头来，抬起了她的蹄子。“加入我们吧，艾萨克。和马们生活在一起吧，这样你就不用再担心人类的问题了。你们可以在和平中建立起社会，从精通魔法的马身上学习它……而且还有食物。”
艾萨克犹豫了一下，瞥了一眼在控制台上玩游戏的孩子。
“这就是所有雅典娜发明治愈方法的初衷了。” 档案道，“让我们和你们重新亲如弟兄，其实我们本来就应该这样了。”
艾萨克握住了她的蹄子。
作者注：
这个故事就这样结束了。我真不敢相信我居然写完了，尽管其中很大一部分最终与我的预期相去甚远。对于为数不多能够支持这部作品走到今的人们，我对你们的贡献表示万分感谢。很难去回顾前几章亚历克斯独自生活在洛杉矶的时候，更不会想到它还会发展成这样。
这并不意味着故事结束了，但我认为这一段意味着亚历克斯的个人故事已经完结了。但这并不意味着她不会做其他什么事情，也不意味着世界上没有其他轶事发生。
这个宇宙本身有几个处于迷雾中的世界线等待挖掘。我确实期待着解决这些问题，但不是现在。现在，我想我会先只写一些这个宇宙中的短篇（就像我在博客中写的闪现），来展示下未来我想出来的其他一些冒险历程，而不必再启另一部来大张旗鼓。
这是不是意味着我再也不会写完整的pAp故事了？我不确定。当然了，短时间内我不会了。现在，我希望有机会使我在fifiction连载的更多样点。所以我会坚持写一些pAp的故事，希望这应该能够。
同时对于那些还没看够pAp的人来，大家可以随时去看看Starpub discord，我大部分时间都在那里（其他很多读者也是这样的）。在这个组里还有很多有趣的外传故事可以看。同时请注意在接下来的几分钟内发布的另一篇闪现。
总之，非常感谢大家从始至终陪我度过这段历程。这真是一次伟大的输出。非常感谢我的编辑们to_bit和Sparktail，还有Zutcha带来的精美作品。哦，还有最后一件事，我最终决定搞一个patreon，所以如果有人想帮我却又不知道还有那个的话，你们可以去看看。
此致，
-Starscribe
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