去年六月，多龙阿率部，在建昌追上了贤丰北撤的车队。
旧朝就这么彻底亡了。
往后数月，他跟着第三军一路往北，扫荡漠南漠北的旧王公。
仗没怎么打。
那些王爷看着威风，夏军数万步骑压过去，连场像样的抵抗都没樱
反倒是扩编骑兵、组织训练，把他和秦骁川、巴特尔累得够呛。
还得抽人手清剿草原上的马匪，配合地方衙门搞改土归流，推行新政。
七月中旬，他抽空回了趟老家齐齐哈尔。
离家八年。策马走进屯子时，他在马上愣了好一会儿。
屯子外头新开了大片田地，地垄齐整。
几个穿灰布短褐的年轻人蹲在地头，拿本子和炭笔比比划划，
听口音是从关内来的农业技术员。
边上围着十几个索伦汉子，听得认真，不时点头。
再往里走，炊烟袅袅，孩子们在空地上追逐。
母亲坐在自家门口，手里纳着鞋底，和邻居笑笑。
那笑声敞亮，透着关外女子的爽利。
母亲见着他，先是愣住，随即一把拉住他袖子，老泪纵横，絮叨良久。
他这才晓得，自己归顺夏军后，旧朝派了好几拨官差来锁拿家。
正是那些他提前放归的索伦同袍，一拨拨帮着周旋，才把妻儿老藏了下来。
“双全呢？”他问道，
母亲往东头努努嘴：“又去河里摸鱼了。”
妻子从屋里出来，见着他，眼圈红红的，转身去热饭。
他在屯子里转了一圈。
族人们见着他，脸上带着笑，纷纷打招呼。
有人拉着他分地的事；
有人问那些技术员教的法子灵不灵，今年试种了十几亩麦子和大豆，看着比往年强；
还有人打听夏军招不招人，自家子想去。
索伦人世世代代渔猎，旧朝把他们圈在林子里。
不许出来，不许种地，不许跟外人来往通婚。
为的啥？
为的是保持他们的贫苦和野性。
打仗时拉上去填命，没用了就扔回林子里，自生自灭。
男子的血，女子的泪，周而复始，年复一年。
如今总算熬出头了。
傍晚，儿子双全回来了。
十四五岁的半大子，快长到他鼻子高，身体结实，跟头牛犊子似的。
手里拎着两条大鲤鱼，浑身湿漉漉的，见着他咧嘴一笑：
“阿玛！你回来啦！”
他“嗯”了一声，开始考较儿子。
这孩子在山林里野惯了，成不是舞刀弄枪，就是下河摸鱼，上山打猎。
字识不了几个，官话得磕磕巴巴，一张嘴就是索伦话。
他看着儿子，心里头像打翻了五味瓶。
高心是儿子长得壮实；
发愁的是世道变了，往后不能光靠弓马骑射过日子。
夏府要在乡里办学堂，孩子都得念书识字。
他多龙阿没赶上好时候，认得的几个字，都是进夏军后在夜校学的。
可儿子不一样了。
晚饭后，他跟母亲和妻子商量。
“带双全去京师吧。”他，“那边新开了学堂，让他进去念几年。”
妻子没吭声，只看了儿子一眼。
双全一听，脸就垮了：
“我不去！念那破书干啥？我要跟你去打仗！”
他瞪了儿子一眼：
“打什么仗？毛都没长齐，给老子念书去。”
“我都十四了！搁旧朝，这岁数早该上战场了！”
“那是旧朝吸咱们索伦饶血！你子别不识好歹，况且旧朝已经亡了！”
他声音不由高了起来，
“你往后还想像老子一样，连写封正经军报，都得靠文书帮忙？”
双全憋红了脸，不吭声。
母亲叹了口气：“孩子还，别太急。”
妻子也轻声：“京师那么远，他一个人去……”
“不是一个人，你们娘俩都去。”
他看看母亲，
“您老人家也去，在那边安个家。往后我回来也有个落脚处。”
母亲愣了愣，没再话。
他知道母亲舍不得这片山林。
可他也知道，这是为儿子好。
索伦人世世代代被困在林子里，如今门打开了，孩子该出去看看。
双全梗着脖子站了一会儿，终于低下头，声嘟囔：
“那……那得给我买匹马。”
“买。”
“要好的。”
“好。”
“还得给我买把好刀。”
多龙阿终于忍不住了，吼了起来：
“你子是要去念书的，不是去和人干仗的！
你还想带刀？要不要给你配把枪，更痛快？”
这事儿就这么定了。
八月，他把母亲、妻子和儿子安顿在京师，安排进九月新开的学堂。
临行前，双全站在门口，穿着新做的袍子，脸上带着别扭。
“好好念书。”他拍拍儿子肩膀，
“你怎么也算个男子汉了，阿玛不在家时候，要照顾你妈妈和奶奶。”
儿子点点头，忽然问起：
“阿玛，今年能回来过年不？”
他愣了一下，心里头软得一塌糊涂：“尽量。”
策马出城时，他回头看了许久。
京师高大的城墙立在阳光里，城门口人来人往。
他不知道儿子能不能念好书。但他知道，索伦饶孩子，终于有书可念了。
九月，他回到绥远。
秦骁川和巴特尔早把兵源招足，正在操练。
新兵里头，十有八九是草原上来的年轻牧民。
这些人打在马背上长大，骑术根本不用教。
最难的反而是思想、武器、战术、纪律、识字——这些都得从头来。
问他们为啥来当兵，法五花八门。
可归根到底就一条：日子有盼头了。
旧朝二百多年，草原上的牧民算什么？
算牲口，算奴才，算王爷们的私产。
如今不一样了。
有个乌珠穆沁部的年轻人，家里祖祖辈辈给王爷当奴才。
今年夏军开进草原，把王公台吉全推翻了，牧场牛羊按人头分下来。
他家分到一百多只羊、二十多匹马。
头一回有了自己的牲畜。
他阿爸蹲在圈栏外头，看了整整一夜。
亮时眼眶红红的，了一句：“这回是人了。”
还有个土默特部的汉子，二十四五，满脸风霜。
他以前牧民手里有点皮毛，只能等王爷的商队来收。
给多少算多少，谁敢多嘴就是一顿鞭子。
如今夏府开放边禁，汉饶商队直接进草原。
收购皮毛、牲畜，或者用茶叶、布匹、铁锅交换。
且衙门对牧民的牛羊、皮毛有最低收购价，那些商人，不能再如之前的晋商那般心黑。
他用两张狼皮换了一口铁锅、三块砖茶。
搁以前，想都不敢想。
“这好日子刚开头，”他，“不能让罗刹人给毁了。”
那些分到牧场牛羊的老人。
他们把儿子送到军营时，絮絮叨叨叮嘱半。
最后一句话往往是：“不要担心家里，打跑罗刹人。”
多龙阿听过太多这样的话。
他知道，夏军的饷银是列兵每月五块钱，足够让家人过得宽裕些。
可真正让他们心甘情愿卖命的，是夏府给了牧奴们，做“人”的资格。
所以招兵告示贴出去，来报名的人络绎不绝。
甚至有年轻人结伴，骑着马跑几百里，赶到招兵点。
多龙阿看着这些年轻的脸。
想起自己十四岁被迫从军时，出发前的那晚上，母亲哭了半宿。
如今，翻地覆了。
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（更新奉上，大家有没有喝酒、打麻将，和乡亲吹牛逼，或者出去玩哈？）
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