话萧云骧带着赵烈文和一众护卫，乘坐水师战船，从江城沿江而下。
长江似一条巨龙，浩浩荡荡向东而去，千万年来以其甘美的乳汁，哺育着两岸华夏儿女。
正值盛夏，长江两岸稻田广袤，稻穗在微风中轻轻摇曳，远处山峦连绵，几处村落错落分布在江边。
江面上波光粼粼，商船往来如织，船帆林立，桨橹翻飞。偶尔有挂着米字旗的带嘤商船，喷出滚滚浓烟，轰隆而过，颇有气势。
这一派繁忙景象，源于下游的青庭两江总督骆秉彰未限制商船往来。
当下万里长江航道，从金沙江到鄂省，被西王府掌控；安庆到镇江段由国控制。
青庭能控制的，名义上有九江段，以及镇江到上海段。
而上海段实则被外国人把控，青庭真正能掌控的，仅有九江段。
此时的青庭，如四处漏风的大厦。
西北有回乱，中原黄河决口、捻军作乱，东部有国势力，西南及两湖有西军。每一处都需钱粮，都容不得丝毫懈怠。
然而青庭失去了四川、两湖和江南这三处钱粮赋税重地，维持运作艰难，便将征税权下放地方大员。
骆秉彰为多征商税，放宽长江商船限制，才有此繁忙之景。
经过两日航行，战船抵达西塞山下。
船只靠向堡垒下的码头，萧云骧等人下得船来。
此时，他们看到五个身着工厂工装的人，从山上下来，一边走一边热烈交谈，神情专注。
萧云骧目光敏锐，一眼认出是汉斯·弗里德里希·克虏伯、威廉·奥古斯特·施耐德和三个技术人员。
他热情招呼：“嗨，汉斯。”
汉斯这才发现萧云骧，喜出望外，远远伸手，与他相握：“哈哈，萧，很高兴遇见您。”
握手完毕，萧云骧问：“你们不在重庆，来这儿干啥？”
汉斯夸张地摊开双手，故作无奈状：“尊敬的西王殿下，您似乎忘了，我们还合作建立一个的军火公司？”
“这是公司开张第一笔大生意，我们得亲自来，参加火炮安装调试。”
萧云骧大笑：“没忘呢，汉斯，调试好了吗？”
汉斯傲然点头：“当然，若嘤国佬军舰敢挑衅，叫他们有来无回。”
当得知汉斯几人，还要去下游田家镇炮台调试新炮，萧云骧与他们告别，自行上山。
到了东峰顶临江绝壁的主炮阵地，水师统领黄文金、参谋长李靖川接到下属汇报，出来迎接萧云骧。
原来长江沿线炮台归水师管辖，避免水陆配合不畅。
恰好中克联合军火公司的火炮在安装调试，黄文金便亲自来验收。
两人见萧云骧上来，敬礼道：“大王好。”
萧云骧回礼，听两人讲解炮台布置。
原来黄文金委托西军军校教官，将西塞山设计成立体防御体系。
山顶主炮阵地有6门克虏伯150㎜后装线膛炮，射程6.5公里，可封锁江面。
炮座是三合土基座加滑轨，能移动，射界宽阔。
从敌舰进入射程，就能追着射击，还能利用25°俯角实现“炮弹擦浪”弹道，攻击敌舰吃水线。
山腰为中层防御带，开凿12处炮位，有15°斜向下、可避舰炮直射的楔形射孔，配备12门75㎜后装线膛炮，攻击蒸汽轮机舱。
山脚20米处为底层防御带，挖成隧洞，留二十几个洞口，配备大量西军原有的前装炮，用霰弹、榴弹对付敌方登陆士兵。
此外，扩建舰炮盲区的然岩洞，作为弹药库和指挥所。
针对南面坡度缓、易遭陆路强攻问题，设计师借鉴城墙防御，先挖3米深壕沟，再筑厚实土墙，预留火炮射击孔。
平时用吊桥通行，战时收起吊桥，土墙后布置大量前装炮，敌人若想攻上阵地，不死个万八千的，休想攻得进来。
整个要塞，除炮兵、弹药运输队、维修队、工兵等，还有要塞守卫步兵，合计人数近两千。
听李靖川介绍完，萧云骧本想实弹打几炮。
但江面商船众多，要拦停上下游商船，布置靶船，太过麻烦。
他犹豫半晌，最后还是不想大动干戈，于是问道：“李参谋长，打江面上的船，命中率多少？”
李靖川答：“大王，静止目标命中率35-50%，两三发必中一发；低速移动目标命中率约20%；像突击船这种高速船，加上烟雾干扰，命中率约10%。”
萧云骧颇为好奇：“这些数据可靠吗？打仗为生死攸关之事，不能轻忽。”
李靖川脸色微红：“大王，之前和清军争江面，我们刻意少用战船，多用岸防火炮，就是为测试火炮威力和命中率。”
“但当时用的是前装滑膛炮，得出这些数据。”
“现在换成后装线膛炮，命中率提高了，但具体多少，还没大量测试。”
萧云骧摇头：“旧炮数据不能套新炮，以后找个时间，好好测试。”
两茹头称是。
当晚，萧云骧等人就留在要塞休息，准备次日去下游田家镇。
半夜，突然有人敲门，并轻声呼唤：“大王，睡了么？”
萧云骧起床开门，见是黄文金，后面还跟着几个人。
火把光照下，他看到是本应在田家镇的赖汶光，他旁边站着一位披着头发，裹红头巾、着长衫的中年文人。
那人见萧云骧出来，径直上前跪下，喊道：“西王殿下，看在与国同出一脉份上，救救安庆府。”
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