虽已至下午，空中那轮烈日依旧无情地炙烤着大地，灼烧着京城内的人心。
东王府军机房前的广场上，青石板地被晒得黝黑发亮，刺目的反光让人睁不开眼。
四周没有一丝风，两侧的黄龙旗无力地低垂着。
广场上伫立着百来名国高官，他们各自站定，不敢相互打听消息，因为这违背东王府的规矩。
众人只能不停地擦拭额头的汗水，也不知这汗是酷热所逼，还是因不知谁又将受罚而心生恐惧。
忽然，一阵马蹄声由远及近。众人转头望去，只见一队人马缓缓而来。
翼王石达开阴沉着脸，与两名护卫走在最前，其后是东王府的一队亲兵，领头的是扶侯傅学贤。
队伍后面跟着一辆囚车和一辆板车。
国刑部尚书、卫国侯黄玉昆披枷带锁坐在囚车里，燕王秦日纲低着头，步行跟在囚车后。
最后的板车上，躺着一个血肉模糊之人，一动不动，生死未卜。
此人似刚经包扎救治，却又被粗暴扯开，露出满身的伤痕。
到了广场边缘，众人下马，继续走向广场中央。
石达开与身后的黄玉昆低声交谈着什么，黄玉昆点点头，爬上台阶，迈入巍峨的军机房。
石达开并未去军机房外，专为他这种身份高贵之人准备的廊前休息区，而是静静地站在台阶之下，一言不发。
不一会儿，头戴双龙双凤冠、身穿黄色团龙袍的杨秀清，带着数名官员，从军机房中阔步走出。
广场上所有官员，包括翼王石达开在内，齐齐向杨秀清行三拜九叩大礼。
礼毕，杨秀清未让众人平身，径直走到放着马夫的板车前，指着那血肉模糊的苦命人，对傅学贤厉声道：
“将这不长眼的奴才五马分尸。”
跪在地上的傅学贤连忙领命：“遵东王九千岁旨意。”
杨秀清又转到黄玉昆的囚车旁，正欲开口。
披枷带锁，跪在囚车里的黄玉昆见状，抢先开口道：“东王殿下，罪臣德薄才疏，愿辞去刑部尚书一职。”
“辞呈在罪臣怀里，只是如今这般模样，不能亲手拿出，望东王殿下恕罪。”
杨秀清冷哼一声，还未回应，地上跪伏的人群中突然传来一声粗豪的声音：“罪将也请辞。”
众人闻声，虽不敢转头，但听出是燕王秦日纲的声音。
在太平国，除首义六王，燕王秦日纲地位排第七。
如今南王已死，西王远在四川，对京朝政无实际影响，秦日纲已是国内权势第五人，卫国侯黄玉昆也能排进前十。
杨秀清虽权势滔，但如此高级人物同时请辞，还是头一遭。
在他眼里，这种举动就是不服他的统治，挑战他的权威。
只见他脖子青筋暴起，独眼射出凌厉寒光，如恶鬼般就要择人而噬。
“九千岁！”此时，杨秀清身后传来一个声音。
他回头，是国首席内政官——官正丞相、佐侯陈承瑢。
陈承瑢跪伏于地，声音颤抖地提醒：“九千岁，大战在即，勿失军心士气。”
杨秀清气得浑身颤抖，在他看来，这几人是在逼宫。
他原本只想为难黄玉昆，目的是敲打石达开。
让他收敛言行，明白在国谁才是老大，秦日纲只是顺带处理。
想不到这一举动，竟试探出翼王府的影响力来。
石达开才回京城几？如今连陈承瑢都为他话。若让他久留，还会有几人听东王府的？
陈承瑢没听到回应，又因跪伏看不到杨秀清的表情，便继续道：
“九千岁，五马分尸用在一个马夫身上，已然逾制。黄尚书处置此事虽有瑕疵，但他已受枷锁之苦，请九千岁慎思。”
杨秀清再也抑制不住胸中怒火，走上前，一巴掌打落陈承瑢的官帽，骂道：“朕的叔叔就白受羞辱了，他可是国宗，是东王府的国宗！”
陈承瑢披头散发，狼狈不堪，却没去捡官帽，反而大叫：“属下有眼无珠，不堪重任，也请辞官正丞相。”
一王两侯，皆是国权力前十人物，齐齐请辞，自国肇建以来还是头一遭。
在杨秀清看来，三人竟在公众场合与他唱反调，明快压不住他们了。
只见他浑身颤抖、闭目抽搐片刻，继而睁眼，目光炯炯。
众人见东王又是父下凡，只得全部匍匐，齐呼“父劳心下凡”。
杨秀清用洪亮又非饶语调道：“黄玉昆，朕问你，你藐视国宗，处事不公，杖你三百，可服气？”
黄玉昆垂头回道：“子愿意领罚，谢父开恩赦宥。”
毕竟在国体制里，父下凡的权威性无可比拟，敢不服从者，直接斩首，连洪王都不能例外，他又能如何？
杨秀清转向陈承瑢：“陈承瑢，朕问你，你胡言乱语，杖你两百，可服气？”
陈承瑢浑身颤抖，匍匐在地：“子知错了，谢父开恩赦宥。”
杨秀清最后转向秦日纲：“秦日纲，你管束府中奴仆不严，导致冲撞国宗，杖你一百，可服气？”
秦日纲闷声回道：“子领罚，谢父开恩。”
见事情处理完毕，杨秀清一阵抽搐，半晌回过神来，一言不发，径直回军机房去了。
众臣起身散去，秦日纲、黄玉昆、陈承瑢三人在广场被去掉枷锁、脱掉外衣，由东王府亲兵噼噼啪啪地打起来。
那个不知生死的苦命养马人，立刻被拖去刑场，执行五马分尸。
石达开一言不发，铁青着脸看着秦、黄、陈三人受杖刑。
不一会儿，杖刑结束，石达开扶着黄玉昆，秦日纲的卫兵扶着秦日纲，石达开的卫兵扶着陈承瑢，一起缓缓向外走去。
众人一路沉默，走出东王府西门，来到秦淮河汉中门的石城桥上。
翼王府、燕王府的马车早已等候在此。
秦日纲本是猛将，身体壮实，且受杖刑最少，故行走如常。
只见他先向石达开作揖，又先后向陈承瑢、黄玉昆拱手：“翼王殿下，佐侯，卫国侯，我先告别了，要去刑场替刘二收尸。”
“他爹把他托付给我，却落得这般下场，我对不起老刘。”
他语气沉郁悲愤，罢上了燕王府马车，转向刑场而去。
此时日已西斜，暑气却依然弥漫，令人燥热难耐。
桥下秦淮河波光粼粼，默默向北流去。
自楚威王埋金筑城以来，几千年间，金陵城见证了太多帝王将相、权贵富豪、才子佳人。
不过是“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”罢了。
所谓的不可一世、凛然不可侵犯，在这条沉默无言的，南京城的母亲河眼里，不过如沐猴而冠一般可笑。
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