周吴氏这一哀鸣，无疑往坐在厅上的曲宝玉心窝捅了一刀子，这一刀捅的曲宝玉当场面色煞白，愣在椅上。
周吴氏在首右座椅上坐了下来，用绣帕按了按眼角，哽咽道:“策儿他伯父，您见谅，本是欢喜地的事，谁曾想老爷来这一出，收走我的策儿，让我这伤心的呀，多日都走不出来……”
“大奶奶，您节哀！策儿过继书已由我娘亲收回，策儿便还是我曲家的子孙，与周家山庄无关。”曲策心底燃起一股蠢蠢欲动的怒气，正色告知周吴氏。
“哦……”周吴氏装作大梦初醒的样子，旋即笑了起来，脆声道:“哎呀，看我这记性，原就是空欢喜了一场。让曲表兄见笑了，曲表兄，您可要节哀呀。”
“我儿已死一月有余，我如何的哀伤，也唤不回我儿。”曲宝玉蹙起眉，满目悲痛。
周吴氏却不答话，自顾自端起茶杯品起茶来。
二人沉默片刻，曲宝玉忍不住开口，道:“大奶奶，我今儿个来，是来看看您与鸿泰，我特备了礼品带来。”
曲宝玉招呼下人将带来的礼品呈了上来。
周吴氏抬起头，扫了一眼，不屑地道:“曲表兄有心了，这些东西我与老爷都不需要，您还是带回去孝敬姑母吧。”
见周吴氏这般的傲慢，曲宝玉忍了忍，陪着笑:“大奶奶，我今日来是有事找鸿泰。听钱管家鸿泰出门办事去了，一时半会也回不来，我也只能找您商量了。”
“曲表兄，有事您。”周吴氏垂下眼睑，漫不经心地回应。
“是这样的，前日我收到山庄送到曲府的通告，江县的善和堂药铺、信县的悦来酒楼、凤城的周记银庄和焦县的永金油厂负债关门，并从此后不再供养曲府……”
曲宝玉还没完，就被周吴氏打断了话。
“曲表兄，生意上的事本不是我一妇道人家能过问的。但，老爷心里的苦，无处诉，便与我了那么一嘴。江县的善和堂药铺、信县的悦来酒楼、凤城的周记银庄和焦县的永金油厂，今年生意奇差，以至于不得不关闭止损。”
“往年这几处都是盈利可观的，怎得今年就不行了？”曲宝玉自是不肯相信的。
“老爷了，往年生意也一般，因念姑侄之情，大半多的盈利都给了姑母，山庄几乎几年都未曾拿到过银子。”
“这怎么可能……”
“曲表兄，我们老爷宅心仁厚，对宗亲倾心照顾。知感恩的宗亲自是感激。如遇到白眼黑心的宗亲，得了山庄的恩惠，暗里反过来还想吞了山庄，着实是可殊之。”周吴氏笑眯眯地盯着下首位的曲宝玉，指桑骂槐道。
曲宝玉听出周吴氏夹枪带棒的话意，也不反驳，而是回应:“哪怕我娘亲的股份没了，但周祖有令，周家山庄要世代供养曲府。为何如今鸿泰又要收回周祖的指令？然道，周祖的决断要被鸿泰否认？”
“曲表兄，请问，周祖可有立下凭证？”周吴氏正眼都不看曲宝玉，问道。
“没有，但……”
“没有立凭证，全都是空口白话。周家山庄供养了曲府与姑母三代，已经是仁至义尽了。要不要继续供养，全在曲府与姑母的态度。”
“曲府与我娘亲的态度，一直是恭敬周家山庄和鸿泰……”
“恭敬？”周吴氏挑了挑眼，抬起眼皮，冷冷地斜睨着曲宝玉。
曲宝玉被周吴氏睨的后背脊一阵发凉，竟一句话也答不上来。
“今日，曲表兄来的正好，山庄还有账与曲府清算。”周吴氏见曲宝玉发怔，邪魅一笑道。
“曲府与山庄有甚账要清算？”曲宝玉不解。
“秋香，去叫满粮将江县的善和堂药铺、信县的悦来酒楼、凤城的周记银庄和焦县的永金油厂的负债账本统统取了来。”周吴氏令秋香。
“是，大奶奶。”秋香得令出厅去。
“曲表兄，您喝茶吃些点心，江县来此，远不远，近也不近。您一路颠簸，也要饿了。”周吴氏满面春风地招呼曲宝玉用茶和点心。
见周吴氏一会阴一会晴，曲宝玉心下也没了主意，竟在周吴氏的指挥下，不由自主地端起茶杯，就着点心喝起茶来。
不一会，钱满粮抱了一叠账本，随了秋香从厅外进来，近前道:“大奶奶，账本都拿来了。”
“拿给曲老爷过目。满粮，你辛苦一下，曲老爷不懂的地方，给曲老爷讲解讲解。”周吴氏换了个坐姿，将手肘撑在椅子扶手上，斜靠着身子。
“是，大奶奶。”
钱满粮将手中的账本放在曲宝玉的左手侧的案几上，案几面有些拥挤，钱满粮唤来伺茶丫鬟，令伺茶丫鬟将案几上的点心盘撤下去。
曲宝玉一手捏着咬了一口的绿豆糕，一手端着茶杯，吃也不是，放也不是。
“曲老爷，您先吃点心，不急。”钱满粮笑望着不知所措的曲宝玉。
曲宝玉无奈，只能将手里吃剩半块多的绿豆糕尽数塞进嘴里，嚼了几下，便往喉咙里吞。谁知糕点拌了口水，变的软糯，这一口咽下，竟哽在了曲宝玉的食道口，上不得上，下不得下，噎的面红耳赤，颈脖与额上青筋暴起。
周吴氏冷眼旁观，也不出声。
钱满粮见曲宝玉噎的快要断了气，绕到椅后，出掌轻拍曲宝玉的后背心，运功将卡在曲宝玉食道口的绿豆糕往喉咙外推。只片刻，曲宝玉终于将绿豆糕吐了出来，大口大口地喘着气。
周吴氏嫌弃地用绣帕捂着口鼻，秋香忙唤了丫鬟，将曲宝玉呕在地上的绿豆糕清扫干净。
“曲老爷，您莫急，喝口茶缓缓。”钱满粮回到曲宝玉侧前，笑道。
曲宝玉尴尬地喝了两口茶，放下手里的茶杯，想去翻账本，又怕翻账本，一时间不知如何是好。
“曲表兄，您请过目。”周吴氏见曲宝玉踌躇不决，出声催道。
曲宝玉在周吴氏的催声下，双手竟开始微微发抖，抬起胳膊向案几上的账本伸去……
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