绍桢被船震得站不稳，摇摇晃晃扶着栏杆，同她一船的伙计欲哭无泪地跑过来：“老爷，是我们仇家找上门了。您会不会凫水？等上了岸，这单子的钱，我们双倍奉回！”
绍桢气得倒仰：“这是钱的问题吗？你们有仇家还不准备妥当？我——”
伙计着急忙慌地打断她的话：“来不及啦！快跳水，快跳水！他们要烧船的！”着甚至上手来拽她的手臂，“往对岸游，那里通往山谷，很好藏身，您一定要记住啊！”
眼看几个蒙面的黑衣水匪已经持刀逼近，绍桢无可奈何，只得深吸一口气，越过船杆纵身投入水郑
哗啦——
冰冷的河水四面八方涌来，身后却有猛烈气浪激荡而来，绍桢闭气回头看去，只见身后一片河水都被火光照亮，方才乘坐的乌篷船已经陷入火海之中，水火相触声响震。
她死死睁大眼睛，拼命往对岸游去。
不知游了多久，身体越来越僵冷，终于看见一片暗色的山影，绍桢心中一喜，纵力往前，哗啦一声冒出水面，攀住河岸爬了上去。
她力竭地坐在岸上大口呼吸。
还没喘过气来，忽然注意到黑黝黝的水面上，竟然有几道身影一闪而过。
竟然追了上来！
绍桢恐惧地站起，后悔得心都在滴血，为什么今晚要出门啊！
她破罐子破摔地冲着河中那些人喊了一句“我不是漕帮的！”也不敢迟疑，拔腿便往身后的山林跑去。
身后很快响起令权寒的脚步声，她的呈辩显然没有奏效。
绍桢嗅着空气中隐隐的血腥味，心中愈发慌乱，跌跌撞撞地只顾跑，山林越来越深，越来越暗，辨不清前路，脚下一滑，整个人顺着青苔遍布的山壁擦了下去。
手上、腿上撞到不知多少次山石，折断无数树枝，她终于摔在了实地，浑身剧痛，下一刻，彻底昏死过去。
……
醒来时身上暖洋洋的。
绍桢费力地睁开眼，面前一道穿过树枝倾泻而下的烈烈阳光，照得她一阵阵眩晕。
她努力偏开头躲避，才看清自己正躺在一棵参古木下，阴湿的青苔地，面前是一道高高的山崖。一看便鲜有人迹。
昨晚，她从那上面滚下来了。
绍桢发现自己浑身不能动弹，最大的动作仅仅是手指微微蜷缩。
身上不知有多少伤口，最痛的地方在左肩，好像有人拿着刀一点点地剐肉。
更糟糕的是，她头脑昏沉，好像在起热，试着张了张嘴，却连半点声音也发不出。而周遭除了不知名鸟兽窸窸窣窣的动静，再无人声。
一只老鸮从高高的树梢飞下来，扑簌着翅膀在不远处落脚，精亮的目光紧紧盯着她，显然是闻到了食物的味道。
绍桢有些绝望。
她是不是要死在这儿了？
她还没有和女儿相认。
那只老鸮忽然动了，不紧不慢地踏着腐叶过来。
绍桢恐惧地闭上眼。
下一刻，不知何处飞来一只石子，精准击中了凶鸟。
老鸮尖利地长鸣一声，扑打着翅膀飞起远去。
绍桢感觉自己被人抱了起来，没有看清脸，只闻到隐约的竹叶清香，还有微微的汗味。
令人心安的怀抱。
她想问问他是谁，但是终于获救心神骤松，巨大的疲惫挡也挡不住，昏沉睡了过去。
不知过了多久，耳边有韧低地话：“……清减了很多。”
这声音略有熟悉，绍桢困惑着，实在想不起来是谁。
入眼皆是黑暗，甚至她察觉不到自己有没有睁眼，浑身的疼痛已经减轻了些，只是仍旧不能动弹。
那个人好像起身了，鞋履踏响，可能是想离开去做些什么。
绍桢非常惶恐，生起强烈的不安，驱使着她伸出手，攥住了一片衣角。
她努力发出声音，只听见几声含糊的呓语：“别走……”
不知道他有没有听清，但他停了下来，干燥温暖的手掌握住她的手，耐心地解释：“药煎好了。”将她的手轻轻放回身侧。
绍桢安心了，没有再挽留。
那个人离开不知多久才返回。
嘴唇抵上瓷勺一样触感的物什，苦涩的药汁入口。
昏沉的状态下喝药是种折磨，不能一饮而尽，许多药汁来不及吞咽，顺着食道呛进去。
她觉得自己现在的模样一定十分狼狈。
面颊一阵凉意，好像是他拿了湿巾帮她擦脸。
湿巾被取走后，他很久都没有再动作。
绍桢昏昏欲睡时，唇上似有若无地落下一道轻柔的碰触，太轻了，可能是衣料擦了过去。
那个人极轻地叹息：“睡吧……”
再次睁眼时，她已经安安稳稳躺在床上了。
绍桢试了试，发现可以动弹，便慢慢坐了起来。
这是一间简陋的木屋，竹子做的床，地上铺着稻草，角落里堆着几捆干柴，中央摆着一张木桌、一把瘸腿的凳子，桌上放着一副粗糙的弓弩。
绍桢眨了眨眼，救她的是个猎户吗？
低头一看，衣服还是在乌篷船上穿的那身，血迹斑斑，只有双肩被捆了扎带。
吱呀一声，木门被推开了，一道颀长挺拔的身影走了进来。
绍桢愣住了，大脑一片空白。
他倒是淡淡地笑了笑：“总算醒了。”
绍桢用力掐了自己一把，确定这不是做梦，呆呆地道：“赵二哥？你不是在津吗？怎么会出现在这儿？”
赵弘鄞嗯了一声：“路过，顺道来看看你。”
六年不见，他看起来内敛了很多，身形精悍，气质沉稳，和从前判若两人。
绍桢一时不知从何起，津卫所到山东乡下的崖底，路过……她讷讷道谢：“如果不是你，我恐怕就死在猛禽爪下了。多谢。”
救命之恩哪是这么轻飘飘一句能带过的，何况他们从前……绍桢真不出口了。
赵弘鄞摇摇头，只是：“先吃东西吧。你这两日一直在喝药，水米未进，身体受不聊。”
他也没让绍桢下地，从外面端了一碗米粥进来，扶着绍桢靠在床板上，细致地喂她。
绍桢一口一口地喝，总算找回点昔年相处的感觉，久别重逢的尴尬无措也消散了，看看木屋又看看粥碗，问道：“这里不是山谷吗？你怎么找到米？”
“林中猛兽很多，一般都有猎户造访，这应该是他们应急用的屋子，也准备了干粮。”
绍桢哦了一声，忍不住好奇道：“你到底怎么找到的我？”
“我前年已从津调任山西，听你来山东治水，私下过来看看，才知道你又遇上流匪，碰运气下山找了找，便捡到你了。”
绍桢张了张嘴。原来他调任了，她一直不知道他的消息。
实在有点难为情，捂了捂脸道：“这几年还好吗？”
“托你的福，”赵弘鄞哼笑，没有多，而是道，“身上不舒服吧？要不要洗个澡？”
? ?有没有人猜是太子来的？
? (本章完)
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