八月过半，辽北县只下了一场雨，一夜的大雨倾盆后，又是干旱。太阳高高的挂在上，炙烤着大地，上河村干涸的河水刚刚缓解，又没了。所幸，家家户户的大缸不少，趁着大雨，每家都接了几缸水，雨水沉淀沉淀也能对付着用。
方氏坐在土炕上，手边放着些细细的竹条，边上放着剪子和细布条，一边看着炕上的两个胖子，一边手里不停地编着玩具。青安教的这几样玩具很受欢迎，三根有些门路，能把精致些的竹编玩具卖到府城的富户家里去，挣些银子。家里的粮食还有不老少，坚持到明年冬也绰绰有余的，就是这粮税不能免，指着家里的这些个玩意换银子交税了。
这次，肚子里的孩子吃多了红薯，闹腾的厉害，看着这么大的肚皮，怕是又是双生，孩子生在这荒年命不好啊！郑强也不知现在咋样了，镖局应该往回走了吧！郑氏这些日子胃口不好，看着像是有了身孕，家里添丁入口本是喜事，只是，在这荒年里，哪还乐得起来！
赵三根低着脑袋在院子里干活，家里的两扇厚重的大门紧闭着。村子附近的流民越来越多了，村里人不敢出门，就是去山上砍柴都成帮结伙的，老族长也病了，这些日子就要选新族长了。族长家的几个兄弟性情都是好的，就是行事有些软，怕是不顶事儿。自己看好春仓叔当族长的，春仓叔家里的兄弟多、人又仗义，当年他四弟冬仓不生育，家里要给他媳妇借种时，他们几个兄弟都不肯，宁可让冬仓媳妇找外人借种，也不肯伤了兄弟的情谊。现在，冬仓叔家里的几个孩子也算是自己的血亲兄弟，可人家避嫌着呢，跟自己家丁是丁卯是卯的，不亲近也不远着，个个都大气仁义呢。不像他们兄弟，时候日子过得艰难、长大了又跟本家闹翻了才出来过日子的。自己虽然有两个亲兄弟，可不敢跟长根走得近，老宅盯着呢，二根又过继出去了，隔着房头呢！
上河村新族长的人选迟迟不能定下来，主要是赵族长一心想让自己的儿子当新族长，族老不同意，村里的族人也是分做了两派，吵吵嚷嚷的。族长的长子春生是个读书人，四十多岁了，也没读出个名堂，每日拿个书摇头晃脑的吟哦，村里人并不待见，他在人情世故上也很少跟村里人来往，族老们也不看好他。可赵族长就是认为自己儿子是个怀才不遇的人才，利用族长身份给族里施压，新族长的事儿就僵在这了。流民可不管这些，夜里，几伙人冲击了上河村，村子里没有院墙的人家遭了秧，粮食没了，家里人也死了几个，到底是春仓带着自家的几个兄弟子侄把流民赶了出去。族老也不管吓晕过去的族长和伺候汤药的孝子赵春生，直接定下了赵春仓为赵氏一族的新族长。
春仓到任第一就组织村里的青壮把村头的干涸的河挖深，河底埋上尖刺，这次，流民就是从穿过干涸的河底过来的。上河村村尾和下河村村头接壤，上游是河道村，左靠刘家庄，右边就是这条河，每次去县里都要绕道下河村，本来流民是进不来的，可河水干涸了，河底的淤泥都被晒硬了，老族长还觉得上河村有河水当然的屏障，任是谁也进不来呢。
入秋了，气渐渐凉了，秋雨稀稀拉拉的下个没完，辽城却是哀嚎遍野，整个辽省颗粒无收，旱灾报了，朝廷从派人核实到发放灾粮，不知要拖延到几时，辽北县都快被四处流窜的灾民淹没了。县里的几个粮油铺子都捐了粮，搭了施粥棚子，日日清粥不断、县城里的集市铺子都关门了，县里人家再也买不到粮食了。
赵二石不放心家里的几个孩子，每日饭食点都回去盯着，不许三凤把粮食给邻家送去。
这日，三凤提前做好了菜馍馍，端着簸箕刚出灶房，刚满四岁的弟弟赵诚就拦住了三凤。
“三姐，我饿得厉害，你就给我个馍馍吃吧！你听，我的肚子在咕咕叫呢！”赵诚拍着肚子哀求道。
三凤很是为难，爹爹给的粮食有限，自己费尽心思，掺了不少菜才将将捏出8个菜馍馍，刚好够邻居魏哥哥家里一人两个馍馍，要是给淋弟一个，怕是魏家哥哥的亲人就要挨饿。魏大娘了，他家粮食早就没了，就指望自己救命了，自己三日才能给他家一次馍馍，本来就惭愧，要是给一次的馍馍还不够数，自己哪还有脸再去见魏哥哥。
“弟乖，姐给你做了菜汤，今日就不吃馍馍好不好，明日再吃也是一样的。”
“三姐，我要吃馍馍，喝了菜汤肚子不饱，晚上睡不着觉。”
“弟听话，先去玩玩，等姐姐把馍馍送给魏哥哥再来跟你话，你看，魏哥哥等急了，要不高兴了。”
“馍馍是我家的，不给他吃。”赵诚掂着脚尖拽着簸箕不撒手。
“弟，你咋不听话呢，魏哥哥以后也是咱家人，咋就不能吃咱家的馍馍了。”三凤急了。
“你魏哥哥什么时候成了咱家人，我咋不知道？”二石大步的走了进来。
趴在墙头一脸嫌弃的魏老娘’滋溜’一下，就蹿回了自己家。
“爹爹”赵三凤端着簸箕，羞得满脸通红。
赵二石接过簸箕，从里面拿了两个菜馍递给赵诚。
赵诚接过菜馍看看三凤看看赵二石又看看簸箕里的菜馍馍，低声道：“爹爹，四姐也饿，四姐不让三姐给魏哥哥菜馍，被三姐骂了，在哭呢。”
二石瞪了三凤一眼，端着簸箕去了四凤房间。
四凤听到动静忙抹着眼泪站了起来，低着头不敢言语。
二石把簸箕放在炕桌上，吩咐道:“去灶房把菜汤端来，你们在屋里吃。”
“嗯”四凤应了一声，低着头快步走出了房间。
“你四姐脸上的伤是你三姐打的？”
“不是，是山鹰哥哥打的，四姐让三姐把她和我的那份菜馍馍留下，山鹰哥哥骂四姐自私恶毒，扇了四姐好几个耳光呢。”赵诚心翼翼的：“爹爹，四姐没忘恩负义，就挨打了，没敢还手。”
赵二石手上的青筋崩出，气了拍着桌子站了起来。
“爹爹”四凤端着两碗菜粥，战战兢兢的站在门口，一脸惊恐的看着赵二石。
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