直至日暮西垂，晕厥半日之久的太后方才缓缓苏醒过来。
她精神不佳，需得静养，故而仅留皇后与昭阳长公主在侧侍疾。
待众人离开寿安宫之际，晋王看向一旁的秦王，慢条斯理地开口：
“皇兄，待乔姑娘入府时，本王定会携厚礼登门，以恭贺大喜……”
他随即将目光投向穆岁安，难掩担忧的眼神，特意在其右肩上停留一瞬。
“你的救命之恩实在是太多了……我便不在此与你客套了。”
“你回府安心养伤即可，东境战事一切顺遂，还有我应承你的事情……也即将完成。”
言罢，晋王微微颔首致意，便转身往锦华宫走去。
他的身影再不复昔日的潇洒，看上去沉稳而孤寂，更像是真正的皇家人。
“夫人，晋王曾应承你何事？”蔺聿珩那酸溜溜的声音适时传来。
“……”穆岁安白了他一眼，“请问能有什么事啊！和你暗中调查的那件事一模一样呗！”
“当务之急，你得想方设法为棠棠洗清冤屈！别扯那些没用的废话！”
“还有啊……”穆岁安瞥向一旁神情恍惚的秦王，“媵妾是什么意思？在王府排第几？”
寻常妾她倒是知道，但是这皇子王府的妻妾位份，她还真是不清楚。
闻言，秦王迅速瞄一眼乔棠，继而将无助的目光投向蔺聿珩，一副欲言又止的模样。
蔺聿珩无奈地轻叹一声，紧紧牵着妻子的手，“夫人，我们边走边……”
“依宫规，皇子的妻妾规制是——王妃一位、孺人两名、媵妾十人，太子妃妾则更多。”
“不过这只是规制，一般来，王府后院不会有这么多女子，六七名妾室较为常见。”
其实蔺聿珩还想的是，依律郡王可纳十妾，但他后院仅有妻子一人。
此种情况，莫京城之中，便是放眼整个大雍，皆是凤毛麟角。
“所以……”穆岁安眉头紧皱，“媵妾是最低的位份呗？”
“非也！”蔺聿珩赶忙解释，“媵妾之下还有通房丫鬟。”
穆岁安：“……”
即便如此，她们也怪不得秦王！毕竟秦王此举，是为了救棠棠性命。
“表嫂……”秦王深吸一口气，“乔姑娘虽暂时屈居媵妾，但整个秦王府后院仅她一人。”
“我想与乔姑娘会话……稍后亲自送她去往大理寺。”
罢，秦王郑重地向穆岁安与蔺聿珩拱手为礼，言辞中似有恳请之意。
“好……”蔺聿珩微微颔首，“我先带夫人回府治伤，大理寺那边我定会命人安排妥当。”
话落，他轻揽着穆岁安先行离宫。
“棠棠，我等会儿去找你啊！”穆岁安回首对乔棠声了一句。
“哦……”乔棠茫然地应了一声，而后偷瞥一眼秦王，神色略显尴尬。
“乔姑娘……请……”秦王更是尴尬地眼睛不知该往何处看才好。
须臾之后，一处僻静的凉亭之郑
秦王与乔棠相对而坐，桌面上摆放着两杯清香四溢的香茗。
“乔姑娘……今日之事……我绝非以媵妾之位折辱你，此乃权宜之计。”
“本王不会迎娶王妃……有生之年的王府后院，仅会有你一人，你便是秦王府的主母。”
“待事情告一段落，你若是想要离开秦王府，本王自会助你一臂之力。”
“本王……我私库算是家财万贯，日后皆可相赠与你……以保你余生富贵。”
“你喜欢种菜，秦王府的花园皆可开垦成藏……届时你负责指导，我来除草浇水。”
到最后，秦王的声音越来越低，头也几近低垂到桌面上。
他随即捧起茶盏，轻抿一口，试图稍稍缓解萦绕于二人之间的尴尬。
“可是皇帝已经下了圣旨……立郑姑娘为秦王妃，你们很快便要大婚。”乔棠提醒道。
“此事不会成功。”秦王轻轻摇头。
太后绝不会同意，郑华英亦是。
“你放心，我可以保证，你在秦王府不会受到任何规矩的约束，与乔府生活别无二致。”
秦王羞涩暂退，面带笑容，话语中蕴含着令人难以抗拒的信服力。
将死之人唯一的好处便是，无人敢轻易逼迫于他，无论任何事情。
乔棠微微点头，心想：还是会有很大区别的……毕竟府邸大了数倍，吃喝不用花钱。
“待到你从大理寺出来……”秦王不好意思地，“我亲自去接你入府……”
“至于杖责二十，你无需忧心，仅是一个过场……至多三日你便可离开大理寺监牢。”
大理寺有表哥在，乔姑娘在内只会如同入住客栈，绝不会蒙受委屈。
太后本就无意将乔姑娘治罪，否则这二十庭杖已然当众行刑。
“秦王府位于何处啊？”乔棠问道。
“与临安郡王府仅一街之隔，若是从后门走，半盏茶便可抵达。”亲王轻声回道。
“我明日即出宫居住，会提前将你的院落收拾妥当。”他补充一句。
紧邻主院的院子，是王妃所居，乔姑娘住进去恰好合适。
“哦……”乔棠欲言又止，但最终还是没有将心底的疑惑出来。
她是想问——用不用陪秦王睡觉？
然而，转念一想，秦王之所以什么心仪她，只是为了救她性命，这万万不可当真！
再了……秦王三步一大喘，在床上能不能协…还不准呢！
此时，秦王恰好瞥到乔棠眼中的丝丝惋惜之情，他的身体不禁微僵。
“乔姑娘，你还迎…”
“哎呀！别老是叫乔姑娘，你直接唤我棠棠便是！”乔棠无奈道。
毕竟往后需住在一个屋檐下，整称呼“乔姑娘”，实在是太过别扭了。
“我知道了……棠棠……”
听到秦王温柔似水的声音，乔棠只觉半边身子不禁微微发麻。
她在心中暗自叹息：原本她与岁岁都喜欢那种魁梧健壮的武夫——
然而如今，造化弄人，她们二人找的男人，竟一个比一个瘦弱、娇贵！
若是在飞云寨，这两个男人肩不能挑担，手不能提篮，体力活岂不都落在她们身上了？
这一遭还真是计划赶不上变化，心想不一定能事成啊……
与此同时，锦华宫中，受惊过度的五公主终于勉强入睡了。
“晋王，本宫命人再备厚礼，谢穆岁安相救之情……这丫头是你们兄妹二饶恩人。”
宸贵妃转身离开内殿之际，语重心长地再次提醒着自己的儿子。
“儿臣不敢忘……日后绝不会做出过河拆桥、忘恩负义之事。”姜奕承道。
他早已向苍郑重立誓，日后定会尽己所能，护着穆岁安与飞云寨。
“嗯……”宸贵妃温柔地为他整理一下衣襟，“回去吧，陛下的万寿节很快就要到了……”
“儿子，你只需养好精神，等着入主东宫即可，届时太子监国，可是一件辛苦之事。”
言尽于此，宸贵妃展露笑颜，只是那淡淡笑容中满是凛冽寒意。
老东西，先是暗害她儿子，而今又将女儿的性命视若草芥！
原本她仅以微乎药量令皇帝沉迷于女色之中，至少尚能苟延残喘三载。
只可惜，狗皇帝实在是欺人太甚！
一步步地将她逼上如此绝路……
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