谢明理气得面色涨红，断然道：“月儿前日受了风寒，正调养！有什么话，你只管跟我。这个家，我还做得主。”
他倒要瞧瞧，方初怎么能一个人就把亲退了。
难道方家已经交予他掌管了不成！
方初却没有再话，笔直地站在堂下，炯炯双目看着谢明理。
谢明理道：“怎么，方大少爷不敢了？”
方初依旧沉默。
正僵持间，就听外面有人回：“老爷，方老爷和太太来了。”
谢明理这下可真心惊了——
方家夫妇父子齐至，这是一定要退亲了！
他强忍恐慌，看也不看方初一眼，起身迎了出去。
方初略一顿，也跟了出去。
因方家不比别家，乃谢家亲家，再者方初才刚进来，所以门房见了方瀚海夫妇，想当然以为他们是约好的来谢家拜访，忙叫人去回禀谢明理，一面又告诉管家接客，将他们引进去。
谢明理穿过一道园门，风雪中只见前面卵石径上来了一群人，被簇拥在正中的正是方瀚海和严氏。他们形色匆匆，跟在一旁撑伞的随从和婆子跑才跟得上。
谢明理看见这个阵仗，心沉入谷底。
他也不接了，也不摆姿态了，站在那等。
待他们到近前，才冷冷问道：“方兄倾家而来，可是找谢某问罪来了？”
方瀚海得了圆儿禀告后，心急如焚，急忙和严氏坐车赶来，一路上猜想各种结果和应对之策。及至到这，听谢明理这话内有因。又见他神情虽不大好，却也不像翻脸的样子，松了口气，暗想总算赶上了，儿子应该尚未提退亲的事。
他急忙笑道：“瞧亲家的这话！我这不是看下雪了，兴致一起，就想出来逛逛。顺便和亲家喝两杯。”
严氏忙也道：“是。是。”只是笑容有些勉强。
方初便上前拜见父母，“爹，娘。你们来了。”
方瀚海盯了他一眼，隐含警告之意。
方初并不戳破他的话，装看不见。
谢明理在旁看明白了：原来今日之事是方初自己的主意。
他暂放下心，换上笑脸。只做不知情，一面吩咐管家安排厨房杀牲口准备酒饭。一面引他夫妇去正堂话，“咱们亲家好好喝一杯。”
严氏回身命随从来人外面等候，只留两个贴身伺候的婆子跟着。
众人听令，被谢家管家引去别屋招待了。
于是几人笑语晏晏地往正堂行去。
方初冷眼看着他们。并不阻拦，且跟在后面。
圆儿瞅空也偷溜了进去。
至正堂，分宾主落座后。一面寒暄，一面丫鬟就奉上香茶。
方初没有坐。站在方瀚海身旁，方瀚海对此很满意。
等丫鬟一退，方初便走出来，对谢明理抱拳道：“谢老爷，晚辈今日请家父母来此，是要和谢家退亲。得罪之处，请谢老爷海涵！”
方瀚海一见他走出来，便知不好，便要阻止。
可是，不妨之下哪来得及，眼睁睁看着他上前了这番话。
他猛拍座椅扶手，怒喝道：“住口！”
亏得那椅子是紫檀的，坚硬的很，不然这一下就会拍断。
谢明理被一个晚辈当面退亲，气得七窍生烟，羞愤难忍，因见方瀚海这样，对结果还抱一丝希望，便生生忍住了，且看方瀚海如何处理此事、管教儿子。
严氏急得上前拉方初，“初儿，有话坐下！”
方初挺直如枪，坚如磐石，岿然不动。
方瀚海气极，再喝道：“孽子！当真不服父母管教了？”
屋内仅有几个亲近伺候的人见了这个情形，吓得低眉顺眼，站立不住，终于不知是谁开头，一个一个轻手轻脚，挨边悄悄退了出去。
出去后，大家都长出一口气。
一摸额头，大冷的，额头上一层汗。
堂内，气氛成凝，紧张得叫人喘不过气来。
方初坚定道：“请父亲恕罪，今日儿子一定要退亲！”
方瀚海和谢明理惊怒之余，心知这门亲事恐怕保不住了。
方瀚海盯着儿子，面色急剧变化，心思电转，思索衡量处置后果；谢明理也阴着脸，反复思量诸般变化和可能，和应对的措施。
严氏看着倔强的儿子，泪水急迸而出——
他父亲在这，母亲在这，可是他看上去那么孤独，她几乎脱口就要答应为他作主。然不等开口，就见堂外进来一个身披红狐斗篷、戴风帽的少女，正是谢吟月。她便再张不开口了。
方初一到谢家，就有人去观月楼告诉谢吟月。
正值夏家向郭家下聘之时，她哪还猜不到他来意。
这一次，恐怕她是躲不过了！
她静坐片刻，才命锦绣为她梳妆，穿戴整齐后来到正院。
谢吟月走上堂来，神色镇定地将风帽掀到脑后，先拜见了方氏夫妇，又见过谢明理，然后走到方初面前，仰面问他：“你一定要退亲？”
方初道：“一定！”
谢吟月尚未回答，管家在外禀告道：“老爷，严老爷求见！”
谢明理看向方瀚海，不住点头道：“好！好！来得好！”一面高声对外道：“请他进来！”
这情势由不得他不怀疑，一切都是方家设计好的。
严氏急忙辩解道：“我并没有请哥哥来。”
方初道：“请父亲母亲恕罪，是儿子请舅舅来的。”
谢明理讥讽道：“想不到方家已经是方大少爷当家了。”
方瀚海哪姑上他讽刺，兀自紧张思索。
不大一会工夫，严纪鹏便大步走上堂来。
他目光一扫，落在上方虎视眈眈的谢明理身上，因微笑解释道：“外甥的吓人。我也不知怎么一回事，就急忙赶来了。既然妹夫在此，这事就由他们做主，我只听着就好。”
谢明理见他一副从容不迫的样子，怕是心里笑翻了，恨得牙痒痒，连让座都忘了。还是谢吟月道：“严伯伯请这边坐。”一面叫人上茶。
严纪鹏也不客气。就在严氏下手坐了。
等上茶的丫鬟退下后，众人重将目光投向方初。
谢明理端着威严的架势，道：“方大少爷。一月前我亲上方家要求退亲，是你们不退。如今又重提要退，是瞧着谢家败落了故意折辱吗？”
方初道：“晚辈不敢！”
谢明理强压着愤怒，道：“你都欺上门来了。还有什么不敢！且莫那场面话，今日你一定要给个法！”
方初看向谢吟月。道：“谢大姑娘做过什么，自己心里有数。”
谢吟月轻声道：“那你，我做了什么？”
方初道：“我已经告诉你了。”
谢吟月道：“何不在众位长辈面前出来，大家听听？”
方初道：“你害了人还如此有恃无恐。真好胆量！”
谢明理大怒道：“你月儿害人，有何根据？”
方初轻笑道：“没有证据就不算了？还有知地知自己知，连地都欺。还自我欺骗的女子，方初无福消受！”
谢明理“啪”一掌拍在桌案上。震得茶盏一阵乱动乱响。
谢吟月定了定心神，也轻笑道：“你不，我来！”
转向方瀚海夫妇和严纪鹏，就要开口。
方初幽幽道：“不要！”
谢吟月诧异，回过头来看他。
——难道他害怕了？
方初看着她，认真摇头道：“不要！你的爹娘和舅舅已经知道了，再一次，不是想表明你的无辜，不过是想攀扯另一个无辜的人罢了。不要，别让我瞧不起你！狠毒就狠毒吧，别用这下作手段。这手段是谢吟风那种女人用的。你，不要学她！不要！别让我轻视你！”
谢吟月终于变色，呆呆地看着他。
毫无预兆的，她眼中涌出泪来。
泪光中，他的面容不住晃动，看不清楚。
方初又轻声道：“别哭！如果注定要死，与其在未来日子里，每像凌迟一般互相剐对方一刀，剐一生一世，我选择斩立决！”
谢吟月滚下大颗眼泪，身子不住颤抖。
谢明理怒不可遏地对方瀚海道：“你瞧瞧你儿子！”
方瀚海已平静下来，看着方初问：“你真要退亲？”
方初点头道：“一定要退！”
方瀚海点头道：“你真要退为父也无法。但家有家规，我做父亲的不同意退亲，便不许你乱来。你一定要退，须得答应两条。”
方初道：“父亲请。”
谢明理和严纪鹏都紧张地看向他。
方瀚海一字一句道：“第一，你背信弃义退亲，有辱方家门风，我要剥夺你家主继承权，并将你驱逐出族；第二，你违背我的心意，是为不孝，即便驱逐，也要留下半只手，斩断父子血脉，从此与方家、与我方瀚海再无瓜葛！”
此言一出，不但严氏和严纪鹏，连谢明理父女都被震住。
堂上鸦雀无闻，大家仿佛都被施了定身法。
不知过了多久，也许只有几息，严氏首先爆发，对方瀚海大声道：“你疯了！”忽然想通，他就是不同意儿子退亲，所以才如大难。
严纪鹏也绷着脸道：“这是方家家事，我原本不想插嘴，可是妹夫你这条件太过歹毒。直不让外甥退亲不就完了，何必让他断手。这是做父亲的话吗？仇人还差不多！”
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大早上的，这章有些虐心，为了照顾朋友们心情，原野剧透一下：方瀚海绝不是糊涂虚伪的角色，他的心机远见在官商中首屈一指。原野虽没正面描写，但他已经相信儿子了，相信了还对儿子这么狠，大家猜猜他的用心。猜对有奖，奖品加一更。朋友们，用月票为方初壮声势吧！！(未完待续)
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