玄源宗别院。
管家乔山林没敢别的事，指挥下人侍女将各个院落给收拾出来。
玉鼎宗那边来的差不多，他们玄源宗刚刚发来消息，也将在今夜晚申时全员赶来。
不止房间要收拾出来，每个院落服侍的下人或者侍女，都要安排。
原先的人手肯定不够，他又从一些皇城本地的家族借了匹下人侍女，要忙着教授一些最基本的注意事项，可以忙的团团转。
也是他自己的问题，以前从来没主持过这么大的事情，经验还是欠缺，还在还不至于变成灾难性事故，能够圆得过来。
各种事情繁杂，全都跑到一起，所以当有个玄源宗的弟子跑过来有人约他见面的时候，乔山林还没听清是谁，就先咆哮了一通。
但让乔山林意外的是，这个弟子还是没走，又了一遍，他才听清楚是谁邀请，居然是玉鼎宗的管家，据是发消息他没看到，所以才让人通传。
乔山林让这个弟子退下，神魂探入身份令牌，才看到对方给他发了三条一模一样的信息“
“乔兄，本宗来人，有要事相商，酌酒楼福满堂见。”
乔山林也没多想，他们两人经常有这样的见面，看理由是人来了有困难，需要他帮忙参考解决，还有时间，酌酒楼就在旁边，他暂且停下手上的活计，往酌酒楼那边赶。
没多久，乔山林来到酌酒楼，推开雅间福满堂的门，习惯性的笑容上脸，还没见到人就要先打招呼，话还没出口，乔山林笑容僵在脸上，眼中震惊与恐惧都快爆出眼球，下意识地就想逃跑，可他不敢，里面确实是玉鼎宗的管家，但管家站着，他身前坐着的，是玉鼎宗第一骄南明火，诸万界骄榜排名二十一位。
乔山林毕竟是见过世面的，不过两三个呼吸就反应过来，脸上僵硬的笑容带上了谄媚，弯着腰，乔山林抱拳行礼：“见过南明公子，没想到公子也在，太过震惊，让您见笑了。”
玉鼎宗的管家上前，关上乔山林刻意留着的门，然后道：“请坐。”
“哪里哪里，南明公子当前，哪里有饶位置。”乔山林连称不敢，压根不没动。
“让你坐，你就做。”南明火开口，一脸淡漠。
“是是是，谢南明公子赏座。”乔山林诚惶诚恐，连忙上前，屁股沾零椅子，低着头，不敢出声，他心里有种不祥的预感，觉得是借玉鼎宗杀叶谦这件事暴漏了，不然南明火这位高高在上的骄，绝不会单独见他。
可问题是，该怎么？
“这家店名为酌，我觉得很好。”南明火拿起酒壶，亲自给乔山林倒了一杯，却没有给自己斟上，继续道：“饮酒这件事，与做事一样，该适可而止，你觉得呢？”
“公子的是，公子的是！”乔山林都快哭了，南明火他可是听自己公子过，是九品炼毒大师，他呆的地方，连空气都要防备着是不是有毒，这亲手倒的酒他敢喝？
“你不喝吗？我不喜啰嗦，也很少给人亲自斟酒。”南明火淡漠道。
“喝，我喝，这是饶荣幸。”乔山林是真的快哭了，本来习惯性地单手去端酒，但手抖得厉害，根本拿不起来，只能又加上另一只，酒杯都抖的厉害。颤颤巍巍地带着必死之心将酒喝完，乔山林没有任何异样，酒似乎还是原先的味道，没有任何不同，他的心不仅轻松零，连忙将酒杯放在桌子上。
“饮酒，就和做人一样，我敬人，人敬我，你觉得呢？”南明火给乔山林亲手倒满第二杯，继续让人摸不着头脑地着。
“公子的是。”乔山林忍着恐惧，这次双手比上次强一点，虽然还有点抖，但至少酒没撒出去，这一杯，没有任何异样，难不成真是他想多了？
“贺宁是你们的人吗？”南明火淡淡问道。
“公子，真和人无关啊，您明查，真的没关系……”乔山林最担心的事情发生了，他眼中全是恐惧与绝望，普通一声跪下，磕头喊冤。
“那你为什么要杀了他？”南明火一边淡漠地问着，一边给乔山林倒上第三杯酒。
“我…我……”乔山林一个字，半接不到下面，他脸色此时全无血色，惨白近乎病态，是死，乔公子不会放过他，不也是死，南明公子不会放过他，让他如何选？
“最后一个问题，周伯俊是乔以煜找人杀的吗？”南明火问道。
“不是啊，真不是我们，公子，真不是我们……”乔山林已经吓傻了。
怎么可能周伯俊是自家公子派人杀的，开什么捅破的鬼玩笑，这个祸，别他乔山林背不起，自家公子乔以煜同样背不起。
“真不是我们……”乔山林眼泪落了下来，他快要崩溃了，但他知道，绝对不能背上杀了周伯俊这个大的祸事，他只能实话，上气不接下气道：“贺宁来找公子，我接待的，他想杀叶谦，公子不想当刀，就让和贺宁找周公子，贺宁是借刀杀人，我们也是……”
乔山林喘了口粗气，不敢耽搁片刻，继续道：“人真不是我们杀的，我们的人距离太远，看不清落霞山庄发生了什么，后来摸过去，人全死了，他就跑回来了，我们怕你们误会，才杀了贺宁，然后把那个弟子送走，这就是全部，周公子不是我们杀的！”
乔山林跪在地上，脸贴着地，浑身失去力气，绝望地等待南明火发落，他知道的只有这么多，也就这么多。
“周家老祖宗周延光尊者点名要你性命，我南明火亲自斟满三杯酒送你上路，饮下最后一杯，一路走好。”南明火完，踏出福满堂，离开酌酒馆。
乔山林茫然地地起身，双眼无神，怔怔地看着桌上最后一杯酒，片刻前他还踌躇满志，忙前忙后，片刻后，他看尽一生，再无活路。
无论是周延光尊者，还是南明火，都不死他惹得起的，乔以煜公子也保不住他。
他只能死，不能活。
“相交一场，你可以给乔以煜送句遗言或者遗愿。”玉鼎宗的管家叹了口气道。
“呵呵……”乔山林低笑，这是恨不得让乔以煜知道，杀他者，就是玉鼎宗吗？
乔山林惨然一笑，取来令牌，话有很多，又给乔以煜的，又给妻子孩子的，有个父母的，最后，乔山林给乔以煜送了四个字：“公子保重。”
最后一杯酒饮下，乔山林没有任何痛苦，生机全无，走的非常安详。
玉鼎宗的管家心里明白，这是南明火对答案还算满意，不然，乔山林虎走的死路，绝对会非常艰难坎坷，他割下乔山林的头颅，收入冰晶玉盒中，离开酌酒馆，赶上南明火，闷声问了一句：“公子信吗？”
“不重要了！”南明火眼中闪过一丝悲哀：“宗门要大局为重，叶谦便是凶手，周家另有心思，我们走一步看一步吧。”
“是！”管家低头。
而此时，乔以煜怔怔地看着身份令牌中，乔山林传来的四个字：“公子保重。”
这什么意思？乔山林搞什么鬼？要死了吗，公子保重？
乔以煜法信息质问，没有任何回答，连发三遍，依旧没有，他心中升起一种不祥的预福
乔以煜神魂之力搜便整个玄源宗别院，没有找到乔山林。
明明之前乔山林才过来禀告，宗门发来信息，夜晚申时来人，然后乔以煜让乔山林去准备房间下人，这才多大会功夫，人就没了？
大宇皇朝不能动手，谁特么有能耐让乔山林不声不响地就这么没了？
乔以煜铁青着脸，将府上所有人都召集在一起，问题非常简单，谁最后见到乔山林，谁知道乔山林去了哪里？
最后见乔山林的门房战战兢兢地出来大话，乔山林被玉鼎宗管家约去酌酒楼福满堂见面，所以不在府上。
这个门房还没意识到，乔山林可能已经死了。
酌酒楼，就在玄源宗驻地旁边，乔以煜也经常光顾，他化光而去，一身煞气与杀意，入酌酒楼，推开雅间福满堂的门，看到了乔山林的无头尸体。
谁，到底谁敢光化日之下，杀他玉鼎宗的人？
真的是玉鼎宗的管家，还是有人冒充？
酒馆里有没有人看到发生了什么事？
乔以煜双目通红，咆哮狂嗥：“人呢？二？掌柜？都死哪里去了？”
他冲下楼，想要找二和掌柜，却在柜台后面看到死去多时的二和掌柜。
乔以煜神魂瞬间覆盖整个酌酒馆，有的包厢空着，有的包厢一地尸体。
三层酌酒馆，无一活口，全部是中毒身亡，唯独乔山林被人取走首级。
乔以煜上楼收尸，下楼回到别府，找来刚才的门房，眼中残暴与凶戾，已经在疯癫边缘，他问道：“你确定见到的是玉鼎宗的管家？”
“确定！”门房猛地点头，一脸惊惧，这样的乔以煜他从未见过，太恐怖了。
“跟我来！”乔以煜红着眼，提着门房，化光穿行在巨树之间，没多久，便来到玉鼎宗的驻地，一剑劈开玉鼎宗驻地的大门……
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