“多谢母后。”周帝满意地笑了笑，起身告辞，临行前，他想起一事，道：“刚才来的时候，颜氏冻晕了过去，儿子就近将她安置在暖阁里，就让她明日再离宫吧，劳烦孙嬷嬷安排宫人去照顾。”
“奴婢遵旨。”
望着周帝扬长而去的背影，陈太后气得脸庞发青，她哆哆嗦嗦地拨弄着手串，努力让自己平静，却一不心，硬生生扯断了丝线，只听得“哗啦”一声，十八粒檀木珠子洒落了一地。
已经走出殿门的周帝似乎听到了珠串断裂的声音，脚步微微一顿，复又大步流星地离开了慈宁宫。
孙嬷嬷关起殿门，俯身将檀木珠串连着那丝线悉数捡了起来，倒是一粒未少。
她将散碎的珠串安置在木匣中，走到依旧铁青着脸的陈太后身边，轻声劝道：“陛下素来自大，又刚愎自用，太后您不是不知道，又何必生这样大的气；若是为此气坏了凤体，可不值当。”
陈太后咬牙道：“他往日虽然自大，但对哀家总算还有几分尊重，至少表面上过得去；可你看看今日，句句都是在逼迫哀家，威胁哀家，眼里哪还有哀家这个生母？！”
孙嬷嬷叹息道：“陛下今日确实过分，可事已至此，太后您就算再生气也没用，保重凤体要紧。”
“保重凤体……”陈太后喃喃重复着这四个字，忽地露出哀伤之色，“这世上除了你，也就老十二会在意哀家的身体了；
至于皇帝……呵呵，怕是巴不得哀家死了才好。”
孙嬷嬷大惊，急忙摆手道：“太后万万不可这种不吉利的话，以免伤了福祉！”
见陈太后依旧面色戚戚，她又出言宽慰，“陛下……陛下一向面冷，不擅于表达，但心底还是很关心太后您的。
您想啊，这几十年来，这宫里头但凡有了好东西，陛下哪一次不是先往慈宁宫送？”
陈太后摇头，讥声道：“你不必挑着违心的话来哄哀家，他与哀家虽然母子情薄，但好歹也是从哀家肚子里爬出来的，他什么想法，哀家心里头清楚得很，哪曾有半点真情实意，不过是做戏给世人看，借此博一个孝子的名声罢了。”
孙嬷嬷接过宫容来的冰糖雪梨，递到陈太后手边，“您既是知道，就更应该保重凤体，免得亲者痛，仇者快。”
陈太后舀着盅里雪白透明的雪梨汤，以及躺在盅底的几片雪梨，神色有些恍惚。
片刻，她忽地道：“你……若当年继承帝位的是老十二，该有多好。”
倏闻此话，孙嬷嬷惊得失了颜色，下意识地就要伸手去捂陈太后的嘴，又想起于礼不合，硬生生收回，“此话万万不得！”
孙嬷嬷急急了一句，赶紧环顾四下，还好还好，周帝过来的时候，她怕人多嘴杂，会有人去外头乱嚼舌根子，所以都给遣走了，刚才奉冰糖雪梨来的宫人，她也给顺手遣退了，所以这会儿殿内只有她们主仆二人。
孙嬷嬷松了一口气，仍觉得不放心，又打开门窗往外看了一番，确实没人偷听方才彻底放下心来。
她掩紧门窗，回到陈太后身边，压低了声音道：“奴婢知道太后心里不甘，但这件事木已成舟，您就算再不甘，也只能打落牙齿往肚子里咽，可千万不能往外，否则被有心人听去，拿到陛下面前做文章，麻烦可就大了！”
见陈太后不语，她又道：“您就算不替自己着想，也要替淮王殿下想想。”
提及淮王，陈太后那对漆黑浑浊的眼珠微微一颤，黯然点头，“哀家知道，所以也只能在你面前一。
这几十年间，在外人看来，哀家享尽荣华富贵；唯独哀家自己清楚，堵在喉咙里的这口气从来没有顺下去过……”
陈太后抬眼看向长生殿的方向，用只有她与孙嬷嬷才能够听到的声音，出她藏在心底最深处的那句话，
“他……偷走了老十二的帝位。”
孙嬷嬷默默无言。
她知道，这是陈太后心里的一根刺，这么多年来，一直如梗在喉，如芒在背！
长夜寂寂，一轮明月无声睇视着人间……
清晨，陈太后尽管一夜辗转难眠，但仍是在宫女的侍候下，早早起身洗漱，随后来到偏殿用膳。
“奴婢在粥里面放了红枣，每一颗都去了皮与核，只剩下绵密的枣肉，甜而不腻，又有补气养血的功效，您趁热尝尝。”
孙嬷嬷一边着一边笑呵呵地舀了一碗红枣粥递到陈太后手里，因为枣肉已经煮烂了，所以这粥呈红褐色，犹如放了红糖。
陈太后虽然没什么胃口，但在她的劝下还是吃了半碗，刚搁下碗，就听到宫女来禀，是昨夜住在暖阁里的颜氏醒了，特意过来辞校
陈太后眉头微拧，一想起她，昨夜周帝对她的种种顶撞乃至威胁，便又出现在脑海中，令她心生厌烦。
孙嬷嬷一见她拧眉，便猜到了几分，会意地道：“奴婢去打发她走。”
陈太后正欲颔首，忽地心头一动，想起了一件被她忽略的事情，犹豫片刻，她摆手道：“让她进来吧，正好哀家有件事想问问她。”
“是。”宫人躬身退下。
片刻后，一道倩影走了进来，正是颜惜微。
她来到殿中，朝端坐在上首的陈太后盈盈屈膝，声音清婉如莺啼，“民女见过太后，太后万福。”
“起来吧。”这一次陈太后倒是没为难她，当即出声叫起。
“谢太后！”颜惜微依着规矩谢恩后，方才直起身。
经过一夜歇息，她的精神看起来好了许多，唯有额头还残留着几分昨夜用力磕头时撞出来的红印；乍一眼看去，犹如一朵殷红的花钿，平凭了几分娇艳与柔弱。
陈太后打量了她一番，淡淡道：“你早料到皇帝会来慈宁宫阻止哀家赐婚是不是？”
在孙嬷嬷诧异的目光中，颜惜微唇角轻扬，“太后圣明！”
这句话无疑证实了陈太后心中的猜测，一时目光冷凝如霜，“年纪，竟有这样深的城府，倒是哀家觑你了！”
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