秋阳下的紫禁城飞檐卷翘，殿宇一重接着一重，铺设在殿顶的金黄琉璃瓦犹如一汪金水，波光粼粼，晃得人睁不开眼，默默彰显着大周皇朝的盛世繁华。
不时有宫人穿梭在朱红宫墙之间，看到远远行来的祈容，皆侧身徒一边行礼。
祈容并没有去历代皇帝居住的乾清宫，而是绕过遍植奇花异草的御花园，来到位于整个紫禁城东南角的长生殿。
几年前，周帝不知为何，突然做起了噩梦，梦中有人向他索命，起初以为只是无稽之梦，但接下来的几夜都是如此，令周帝心生不安。
又一次半夜惊醒后，周帝连夜派人去传龙虎山的赵师。
赵师入宫之后，言称有恶鬼作崇，一番作法之后，周帝终于睡了一个安稳觉。
他本就信奉道教，这一次的事情，令他更加相信道家，决定修行道家之术。
周帝册封赵师为国师，并听从他的建议，搬到位于东南角的长生殿。
朝中大臣起初以为周帝就是一时兴起，等新鲜劲过去了就会搬回去，毕竟大周开国以来，历代皇帝都是住乾清宫的。
哪知春去秋来，周帝仍然安安稳稳地住在长生殿，丝毫没有搬回去的意思，反而传旨户部工部，拨银大肆整修长生殿，大有长住的架式。
这下子，那些大臣坐不住了，纷纷上奏请周帝搬回乾清宫，但他们的奏折皆被留置，犹如石沉大海，毫无音信。
如此几次后，那些大臣知道奏折是不行了，就长跪于宫门口，搬出祖宗家法，逼着周帝搬回去。
要换了一个优柔寡断的皇帝，或许就被他们给逼同意，偏偏周帝是个冷硬心肠，由着他们在外头跪了两日两夜，风吹日晒，连个面都不见。
就这样，皇帝和大臣算是杠上了，时不时来这么一趟，谁也不肯让。
周帝固然没搬回乾清宫，但修缮长生殿的事情，也被拦了下来，憋了一肚子的气。
这样大约持续了半年，带头的几位大臣先后被查出问题，或贬或罢，失意地离开了朝堂。
这一番动静，就算再愚笨的人也看得出来，是周帝有心在清算与他作对的朝臣。
这下子，那些人跪不住了，大家都是好不容易才爬到这个位置，可不想被一朝打回原形。
再加上没了带头人，这跪在长生殿外的人越来越少，到跪后，只剩下几个死脑筋的谏官还在坚持。
好巧不巧，这些人回去的时候，不是马车被惊了，就是轿夫不心摔了，一个个都受了伤，在家休养。
这下子，周帝耳根子终于清静了，他做的第一件事就是继续修缮长生殿，并且加快进度。
等那些谏官养好伤回来，发现一切都已经尘埃落定，朝臣也都习惯了去长生殿上朝听宣。
他们的言论就如扔进江河的几颗石子，激不起任何水花，最终也只能无奈放弃。
这一场君臣之间的较量，以周帝胜出而告终。
“咱家给世子请安，世子万福。”
一名面白无须的中年太监甩着拂尘笑呵呵地迎了上来，作势要跪下打千，祈容连忙扶住他，笑吟吟地道：“黄公公客气了，多日不见，公公可还好？”
“托陛下与世子的福，奴才甚好，甚好。”这太监叫黄忠，内廷的太监总管，跟了周帝几十年之久。
“陛下可在殿内？”话间，祈容已是不动声色地将一张一百两的银票塞进了黄忠手里。
黄忠对此事已是司空见惯，当即会意地收下，脸上的笑容更盛了几分，“陛下正在打坐，大约还有一柱香的功夫，世子可在外头等一会儿。”
到这里，黄忠神色微微一凛，压低了声音在祈容耳边道：“最近陛下心情不大好，世子进去见了，可得心一些。”
“多谢公公提点。”祈容感激地应着，当然，也没忘了再塞一张银票以示谢意。
一些自命清高的大臣，往往看不起身有残疾的太监，哪怕面对黄忠这位大太监时，也自带着一股傲气。
但祈容很清楚，这些人是离周帝最近的，也最清楚周帝的喜好与动向，与他们打好关系，对自己大有利处。
所以打从他第一次入宫开始，就刻意与这些人打好关系，从不摆侯爷公子的架子，尤其是黄忠，一直以晚辈自居。
长此下来，黄忠对他印象甚好，每每见了祈容，都会适当的提点一句，就像今日一样，让他有所准备。
别看黄忠收起银票来干净利落，一副来者不拒的贪财相，可若换一个不相熟的人，想塞都塞不进去。
祈容看了一眼紧闭的殿门，轻声道：“公公，祈容有一事请教，不知可否？”
“世子请，能的咱家一定知无不言。”黄忠笑眯眯地着。
“原乐平县县令颜秉忠，公公可有印象？”
黄忠想一想，点头道：“有些印象，陛下还派了锦衣卫去传旨，拟旨的时候，咱家就在旁边侍候。”
“怎么，世子也去了乐平县？”
“是。”祈容并未隐瞒，随后道：“颜秉忠虽治下不严，但也不至于罢官抄家，陛下何以这般震怒？”
黄忠摇头，一脸神秘地道：“世子有所不知，颜秉忠治下不严是一罪，非议陛下又是一罪，两罪同犯，陛下岂有不怒之理？”
“竟有这样事？”祈容诧异，思忖片刻，他道：“不瞒公公，我与颜家算是有几分交情；这次去乐平县，也见了他，言语之间，看得出他对陛下尊崇敬畏，就算被罢官抄家，也并无丝毫怨言，只可惜不能再为陛下分忧。”
黄忠静静听着，等他完，笑呵呵地道：“世子是想知道，他如何非议陛下？”
祈容拱手道：“若公公方便，还请指点一二。”
“要换了一个人，咱家肯定不方便，但世子自然与旁人不一样。”黄忠笑一笑，用轻如蚊呐的声音在祈容耳边低低了一句。
听完黄忠的话，祈容脸色微变，原来如此，难怪周帝会下那样的旨意。
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