卫子衡缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是明亮的阳光和窗外摇曳的树枝。他意识到自己再次醒来了，而且这次是在白。他坐直身体，感觉身体有些僵硬，于是他伸了个懒腰，仿佛想把一夜的疲惫都驱散。
然而，当他的手触碰到额头时，他突然感到一阵轻微的疼痛。他皱了皱眉，仔细回想昨晚做的梦，感觉很真实。他顿了顿，随后摇了摇头,自语道：“奇怪的梦，是梦非梦的感觉。”
卫子衡揉了揉太阳穴，试图让自己清醒一些。没过多久，门外响起了敲门声。
“进来吧！”卫子衡回应道。
“吱啦…”门被推开了，一个脑袋探了进来，是其中一个缺了门牙的公公，他叫田水良。
田水良问候道：“卫大人，昨晚休息的如何？刚刚有衙役叫我们去厨院吃朝食。”
“好的！刚好我饿了！”卫子衡摸了摸肚子回应道。
田水良跑到卫子衡跟前，背起他，放到轮椅上，然后把他推了出去，朝厨院赶去。
厨院位于县衙的西北侧，离他们住的西厢房很近，走了百来步就到了。
此刻陆甲一手拿着馒头，一边喝着米粥，嘴巴还哼着曲，看起来心情不错。他看见卫子衡被推了过来，开心叫道：“子衡老弟，赶紧的来吃，伙食不错，我们已经好久没吃过像样的朝食了。”
卫子衡笑道：“陆大哥，你起的够早啊！”他一边，一边靠近饭桌，随手抓起一个馒头，啃了起来。
卫子衡边吃边点头道：“这馒头甜呀，好吃！”
两位公公也上了桌，拿起油条，津津有味啃了起来。
几人在难得的闲暇时光里，围坐在饭桌旁，欢声笑语不断。他们品尝着朝食，讨论着每个菜好吃与否，气氛温馨而和谐。然而，就在他们沉浸在这份欢乐中时，一阵急促的鼓声突然响起，打破了宁静。
鼓声的节奏快速而有力，仿佛传递着某种紧急的信息。卫子衡首先察觉到这突如其来的变化，他立刻停下手中的筷子，全神贯注地倾听这不同寻常的声音。他的眼神中透露出一丝凝重，仿佛在思考这鼓声背后的含义。其他人也察觉到了鼓声的不寻常，纷纷放下手中的事物，也竖起耳朵听了起来。
陆甲观察着四周的动静，突然开口道：“这声音，应该是升堂鼓的响声。每当有百姓带着冤情前来县衙喊冤时，县太爷就会敲响这面鼓，召集衙役们前来处理。”
卫子衡一听，眼中闪过一丝好奇与期待。他从在大荒山长大，一个人常常躲在家里看书，书上经常看到县太爷审案的精彩故事而有所向往。如今有机会亲眼目睹县太爷审案，他怎能错过？于是，他兴奋地道：“我从到大，都没看过县太爷审过案子呢。今县衙刚好有案子，我倒是想去看看。”
陆甲嘴角轻扬，露出淡淡的微笑，点头表示赞同。他缓缓道：“今日无需赶路，难得闲暇一日，观看县太爷审理案件，倒也是一种别致的消遣方式。”
随后他们再吃上几口，就朝大堂走去。
此刻，大堂四周围满了百姓。两位公公分开人流，为卫子衡和陆甲挤出一个空位置。
大堂之上，陈贵福县令身穿官服，正襟危坐，一脸严肃。堂下跪着一对年迈的夫妻，他们身体佝偻，满脸皱纹，双手颤抖，不住地磕着头，眼泪像断线的珠子一样长流。他们显然遭受了极大的委屈和痛苦。
那位岁数大的男子，身穿一身破旧的衣服，显得异常憔悴。他嘴巴里念叨着：“请青大老爷为我们做主呀，吴员外之子，吴增。此人恶贯满盈，光化日之下，抢我儿媳，杀我儿子。在强迫我儿媳时，我儿媳不堪受辱，撞墙而去。如此恶霸，残忍至极，简直是世间恶鬼。望大老爷为民除害，还我们一个公道啊。”
他的话语中充满了悲愤和无奈，显然已经走投无路，只能寄希望于这位县令能够为他们伸张正义。
陈贵福端坐在大堂之上，听完老夫妇的诉状，眉头紧锁，显然此事并不简单。他深知，杀人乃是大罪，不可轻信一面之词。于是，他沉声问道：“堂下老夫妇，你们所告之人，究竟有何证据？此事非同可，不可妄言。杀人罪名重大，不是凭你们一张嘴就可以随意诬陷的。”
“大人，我冤枉啊！五前，我儿大富与他的儿媳月娟刚刚拜完地，喜气洋洋地迎接新生活。然而，就在这时，一群恶霸闯进了我们家，他们人数众多，力量强大。他们驱赶走邻里相亲，他们强行要抢走我的儿媳月娟，我的儿子大富为了保护自己的妻子，和他们搏斗在一起。可是，他毕竟年轻力弱，哪里敌得过那些身强力壮的恶仆？他们残忍地殴打他，直到他奄奄一息，就这样活生生地打死了我儿。
而恶霸吴增并未满足，他抓住我的儿媳月娟，企图在大厅里对她行不轨之事。月娟是一个贞烈的女子，她誓死反抗，不停地挣扎。终于，她找到了一个机会，用尽全力撞向了南墙，一声惨叫之后，她倒在了血泊之中，随大富而去。
大人，我所的句句属实，我没有冤枉吴增啊！我的儿子和儿媳都是无辜的，他们死得冤枉啊！请您一定要为我们主持公道，让那些恶霸受到应有的惩罚！”男子声泪俱下地哭诉着。
跪在一旁的老年女性，是大富的母亲。她听到自己的丈夫述，仿佛再次亲身经历了悲惨的事情，她心如刀绞，泪流满面。她哭得如此绝望，仿佛整个世界都崩塌了一般，让人不禁为之动容。
陈富贵脸色一沉，严肃地道：“在大堂之上，你们这样哭哭啼啼，成何体统！堂下之人，你们所的都是一面之词，本官不能轻易听信。”他顿了一顿，目光如炬地扫视着堂下的众人，继续道：“为了查明真相，本官决定传唤吴增前来对质。你去，把吴增带到大堂来。”
他侧头对身边的一位衙役吩咐道，声音中透露出不容置疑的威严。衙役点头应命，立刻转身离去，去执行陈富贵的命令。大堂上的气氛顿时变得紧张起来，所有人都屏住了呼吸，等待着吴增的到来。
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